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Senderismo con Robert-Louis Stevenson en Pradelles |
     
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Senderismo con Robert-Louis Stevenson en Pradelles |
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“Hacía un frío helado y gélido, y aparte de una cabalgata de damas a caballo y un par de carteros rurales, el camino estuvo marcado por una soledad mortal en todo el trayecto hasta Pradelles.”
Apenas recuerdo un incidente. Un potro vivaz, que llevaba una campanita en el pecho, se lanzó hacia nosotros en una carrera desenfrenada, a través de toda la extensión de los prados, como un ser a punto de lograr grandes hazañas. Luego, de repente, cambiando de idea, su joven corazón de recluta, giró y se alejó galopando tal como había venido, su campanita tintineando en el viento. Durante mucho tiempo después, vi su noble actitud mientras se había detenido y escuché el sonido de la campana. Cuando llegué a la carretera principal, la canción de los hilos telegráficos parecía continuar la misma música.
Pradelles está situado en la ladera de una colina que domina el Allier, rodeado de exuberantes praderas. Se estaba cosechando el nuevo crecimiento por todas partes, lo que confería a la vecindad, esa mañana de otoño tormentoso, un olor inusual a heno. En la orilla opuesta del Allier, el lugar continuaba elevándose durante millas hacia el horizonte, un paisaje de final de temporada marchito y amarillento, marcado por las manchas negras de los bosques de pinos y las carreteras blancas serpenteando entre las montañas, las nubes esparcían una sombra uniformemente púrpura, triste y de alguna manera amenazante, exagerando alturas y distancias y dándole aún más relieve a las sinuosas carreteras.
La perspectiva era bastante desoladora pero estimulante para un turista. Porque ahora me encontraba en el límite del Velay y todo lo que veía estaba situado en otra región del Gévaudan salvaje, montañoso, inculto, talado recientemente por miedo a los lobos.
Los lobos, ¡ay! como los bandidos, parecen retroceder ante el paso de los viajeros. Se puede pasear a través de toda nuestra cómoda Europa sin conocer una aventura digna de ese nombre. Pero aquí, donde se haya estado antes, uno se encontraba en las fronteras de la esperanza. Era, de hecho, la tierra de la siempre memorable Bestia, el Napoleón Bonaparte de los lobos. ¿Qué destino tan singular tuvo? Vivió diez meses en cuarteles libres en el Gévaudan y Vivarais, devorando mujeres y niños "y pastoras célebres por su belleza". Siguió a los caballeros armados.
La vimos, a plena luz del día, persiguiendo una diligencia y un jinete a lo largo del empedrado del Rey, y la diligencia y el jinete huían ante ella a todo galope. Mantuvo la portada como un criminal público y se ofreció una recompensa de diez mil francos por su cabeza. Y sin embargo, cuando fue asesinada y enviada a Versalles, ¡bueno! solo era un lobo común y no el más grande, "aunque podría ir de polo a polo", cantaba Alexander Pope.
El pequeño corporal sacudió Europa; si todos los lobos hubieran parecido a este lobo, habrían cambiado la historia de la humanidad. Elie Berthet lo hizo el héroe de una novela que he leído y que no tengo ninguna intención de volver a leer.
Apuré mi merienda y resistí el deseo del posadero que me instaba a visitar Notre Dame de Pradelles, "que realizaba muchos milagros, aunque estuviera hecha de madera", y, menos de tres cuartos de hora después, estaba dirigiendo a Modestine por la empinada bajada que lleva a Langogne sobre Allier.
A ambos lados de la carretera, en vastos campos polvorientos, los agricultores estaban activos en vista de la próxima primavera. Cada cincuenta metros, un equipo de bueyes pesados, con los labios colgantes, tiraba pacientemente de un arado.
Vi a uno de esos poderosos y apacibles sirvientes de la tierra tomar un súbito interés en Modestine y en mí. La surco que estaba cavando conducía a una esquina de la carretera. Su cabeza estaba firmemente sujeta al yugo como la de las cariátides bajo una pesada cornisa, pero nos fijó con sus grandes ojos honestos y nos siguió con una mirada pensativa hasta el momento en que su amo lo obligó a volver el arado y comenzó a subir el campo.
De todos esos rehenes de arado que abrían la
tierra, de los pasos de los bovinos, de cada agricultor que, aquí
o allí, rompía con la azada los terrones de tierra secada, el viento
llevaba a lo lejos un polvo ligero comparable a un espeso humo.
Era un cuadro rural vivo, ocupado, delicado, y mientras seguía
descendiendo, las altas tierras de Gévaudan seguían subiendo
ante mí en el cielo.
De "Viaje con un asno en los
Cévennes"
***
Érase una vez, en los valles verdes que
rodean Pradelles, un joven pastor de vacas llamado Martin. Sus días
se sucedían, marcados por el canto de los pájaros y el murmullo del viento
en las retamas. Martin soñaba con aventuras lejanas, tierras
desconocidas y emocionantes historias, pero su vida estaba aquí,
entre las vacas y las colinas de su tierra natal.
Una mañana brumosa, mientras Martin guiaba su
rebaño hacia los pastos, una silueta acompañada de un burro
emergió en el camino. Era un hombre de mirada vivaz, que
llevaba un saco voluminoso y un bastón de caminar. Era
Robert-Louis Stevenson, el escritor viajero, que acababa de
dejar Pradelles en dirección a Langogne.
Intrigado, Martin se acercó y los dos hombres intercambiaron algunas palabras. Stevenson, con su elocuencia y entusiasmo, contó al joven pastor sobre sus peripecias, sus escritos y su búsqueda incesante de libertad. Martin, cautivado, absorbía sus palabras, viendo en este hombre la encarnación de sus propios sueños.
Stevenson, al notar el brillo en los ojos del joven, le ofreció un cuaderno. “Escribe”, le dijo. “Escribe tus sueños, tus pensamientos, y algún día, haz de ellos tu viaje.” Martin tomó el cuaderno, un tesoro más precioso que el oro, y prometió seguir este consejo.
Pasaron los años, y el cuaderno de Martin se llenó de relatos y dibujos. Se convirtió no solo en el pastor de vacas, sino también en el guardián de los sueños. Y cuando llegó el momento, él también partió por los caminos, con un bastón de caminar en la mano y un saco de sueños a la espalda, siguiendo las huellas de Stevenson y de tantos otros antes que él.
Antiguo hotel de vacaciones con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, la Ardèche y las Cevenas en las montañas del sur de Francia. En la intersección de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Camino Régordane, GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en bucle para senderismo y excursiones en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relax y senderismo.
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