Bij het verlaten van het park van L'Etoile via de poort, sla linksaf en steek de Allier over via de voetgangersbrug. Ga naar de achterkant van de kerk en volg de Régordane-route, die samenloopt met de GR®72, omhoog naar het gehucht Le Thort op de waterscheiding. Passeer vervolgens de dolmen van Thort, ook wel Palet de Gargantua genoemd, en verlaat de GR®-markering om rechts omhoog te klimmen naar het Kruis van Grabio (Croix de Grabio). Neem het pad rechts, net voor het kruis, dat afdaalt naar Masméjean. Driehonderd meter voor het gehucht, aan de oever van de Allier na de kleine brug, bevindt zich een ideale plek voor een picknick. Na Masméjean stijgt het pad richting het plateau van Moure de la Gardille. Boven op het plateau sla je rechtsaf richting de vallei van de Allier en La Bastide-Puylaurent, waarbij je het Stevenson-pad (GR®70) en de gezamenlijke GR®7 volgt. Tijdens de afdaling heb je voor je een spectaculair uitzicht op de bergen van de Ardèche en de abdij van Notre-Dame-des-Neiges in de verte.
Rondwandeling via Thort en het plateau van Moure de la Gardille
Lengte : 16,3 km
Hoogste punt : 1328 m | Minimale hoogte : 1014 m
Totaal Hoogteverschil : 429 m
IGN-kaarten : La Bastide-Puylaurent (2738E) / Largentière La Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT).
🖨️ Routebeschrijving afdrukken
Mazon beschrijft op levendige wijze de muilezeldrijvers van de Cevennen en hun uitrusting, waarbij het pittoreske en kleurrijke aspect van hun kledij en hun karavanen wordt onthuld. Deze bergbewoners, vaak padgels genoemd, droegen een rode wollen muts met daarop een grote vilten hoed met brede randen, die kon worden aangepast aan de weersomstandigheden. Hun outfit viel op door de felle kleuren: een ruim jasje van witte cadis (wollen stof), een korte broek van groene cadis, witte beenkappen versierd met rode kousenbanden, een scharlakenrode wollen riem en een rode das. Ze droegen ook gouden oorbellen in de vorm van een muilezeliizer, als herinnering aan hun beroep. De muilezeldrijvers vormden indrukwekkende konvooien, of coubles, waarbij elke muilezel, rijkelijk opgetuigd, zware zakken wijn droeg. De dieren hadden koperen platen – of phalères – op hun hoofd, versierd met rode pompons en een hoge wollen pluim. Tijdens tochten in de zon produceerden deze versieringen een schitterende gloed, wat bijdroeg aan het spectaculaire karakter van het geheel. De muilezeldrijvers kwamen uit dorpen in de Cevennen zoals La Bastide-Puylaurent, La Garde-Guérin, Villefort en Saint-Laurent-les-Bains, en belichaamden met hun kleding en rol de geest van de bergen.
De Régordane-route, van Keltische oorsprong, verbindt al lange tijd La Bastide, Villefort en Langogne met elkaar. De route werd al sinds de oudheid gebruikt om de communicatie tussen Nîmes en Clermont te verzekeren, en kreeg economisch en strategisch belang door de Romeinse verovering in de 2e eeuw voor Christus. Deze weg vergemakkelijkte de handel, waardoor muilezeldrijvers producten zoals zuidelijke wijn en kazen vanuit het Centraal Massief konden vervoeren. De Feniciërs gebruikten de route ook om naar Groot-Brittannië te reizen op zoek naar tin. Vanuit strategisch oogpunt liep de Régordane langs de oostgrens van de regio Gabal en werd bewaakt door het Camp de César, nabij Langogne. De route speelde ook een belangrijke rol tijdens de conflicten tussen de Franken, Bourgondiërs en de Visigoten van Spanje in de 6e eeuw. In de loop van de tijd werd deze route een belangrijke as, geïntegreerd in de Koninklijke Route 106, en vervolgens omgedoopt tot de Keizerlijke Route, Nationale Route 106, en ten slotte Departementale Route 106. Vanaf 1835 werden werkzaamheden uitgevoerd om het tracé aan te passen en bepaalde moeilijke passages te verzachten, met name tussen Saint-Laurent-les-Bains en de aangrenzende pas, en vervolgens tussen de pas en La Bastide, wat resulteerde in het huidige tracé van de D4. Rond 1880-1885 maakte een omleiding van de rijksweg 106 het mogelijk om de beklimming van Thort te vermijden, waarbij dit gedeelte aansloot op de D4 bij de grens met Lozère. Meer recentelijk werd de C.D. 906 heraangelegd om de historische route van de Régordane bij Thort te volgen, waarmee deze weer aansluit op het oorspronkelijke traject.
De dolmen van Thort, ook wel bekend als het Palet de Gargantua, is een megaliet gelegen langs de Régordane-route, een eeuwenoude doorgangsweg die Zuid-Frankrijk met het Centraal Massief verbond. Dit hunebed, emblematisch voor de regio, is een fascinerende getuigenis van de menselijke aanwezigheid en eeuwenoude culturele praktijken langs deze historische route. De dolmen van Thort bestaat uit grote staande stenen die een grafkamer vormen, afgedekt door een imposante stenen plaat die doet denken aan een monumentale tafel, wat het de bijnaam Palet de Gargantua opleverde. Lokale legendes associëren deze megalieten vaak met reuzen, en de mythische figuur Gargantua, populair gemaakt door Rabelais, wordt vaak aangehaald om deze imposante bouwwerken te verklaren. Hierbij wordt de grote stenen plaat gezien als een schijf of puck (palet) die door deze legendarische reus zou zijn gegooid. De dolmen van Thort dateert waarschijnlijk uit het Neolithicum, zo'n 5.000 jaar geleden, een tijd waarin deze monumenten vaak als collectieve graven werden gebruikt. De ligging nabij de Régordane-route getuigt van het belang van deze as voor commerciële en culturele uitwisselingen door de eeuwen heen. Dit eeuwenoude pad, dat Nîmes met Clermont verbond, werd al lang vóór de Romeinse bezetting door neolithische volkeren gebruikt, zoals blijkt uit archeologische vondsten. Het Palet de Gargantua is volledig verweven met het erfgoed en de collectieve verbeelding van de Lozère. De legende rond dit hunebed heeft de aantrekkingskracht ervan vergroot, waardoor het een regionaal symbool is geworden en een geliefde plek voor bezoekers. Op het snijvlak van geschiedenis en mythe belichaamt de dolmen van Thort de rijkdom van lokale tradities en de herinnering aan een vroege menselijke aanwezigheid. Gemakkelijk toegankelijk voor wandelaars en liefhebbers van megalithisch erfgoed, is de dolmen van Thort een van de hoogtepunten langs de Régordane-route. Deze locatie trekt vooral mensen aan die geïnteresseerd zijn in archeologie, de omliggende natuurlijke landschappen en de legendes van de Gévaudan, en biedt zo een verbinding tussen verleden en heden in een unieke omgeving.