Urlaub in Prévenchères zur damaligen Zeit
Prévenchères war zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein kleines Cevennendorf in Lozère, das seinen ländlichen und bergigen Charakter bewahrte. Die Wirtschaft war hauptsächlich auf Subsistenzlandwirtschaft, Schafzucht und Kastanienhaine ausgerichtet, wobei das "Brot der Cevennen" eine wesentliche Rolle in der örtlichen Ernährung spielte. Die geografische Isolation schränkte den Austausch und den technischen Fortschritt ein und hielt traditionelle Lebensweisen und Bräuche am Leben. Das gesellschaftliche Leben war durch die Jahreszeiten und Gemeindefeste geprägt, und die Gemeinschaft war sehr eng verbunden und auf gegenseitige Hilfe angewiesen, um mit dem rauen Klima zurechtzukommen. Die wenigen Straßen und Maultierpfade waren die einzigen Kommunikationswege.
Das Dorf Prévenchères liegt auf 840 Metern Höhe. Dies ist eine mittlere Höhe, die für Kinder besonders gut geeignet ist. Das Klima ist etwas windig, aber nicht feucht. Die Sommersaison dauert hier länger als im Inneren des Zentralmassivs, und dieses kleine Dorf beginnt während des Sommers allmählich belebter zu werden. Mehr noch als seiner Höhe verdankt es dies den Kommunikationsmöglichkeiten und der Nähe zum Bas-Languedoc.
Es gibt keinen Bus, aber die Expresszüge halten an dem kleinen Bahnhof an der Bahnstrecke von Nîmes nach Langogne. Die Sommergäste stammen fast alle aus der Umgebung von Nîmes und Alès, einige wenige aus Montpellier, Avignon und den Bouches-du-Rhône. Die meisten gehören dem Mittelstand an. Oft ziehen Mütter für einen Monat mit ihren Kindern hierher. Die Ehemänner kommen jeden Samstag zu Besuch, verbringen den Sonntag mit der Familie und kehren dann zu ihrer Arbeit zurück.
Die Luftkur in Prévenchères
Im Jahr 1900 gab es kaum zehn Sommergäste. Das 1898 erbaute Hauptgebäude der beiden Hotels verfügte nur über 8 Zimmer und wurde kaum von Durchreisenden frequentiert. Heute hat es 29 Zimmer. In diesen Hotels verbringen jedes Jahr etwa 90 Sommergäste drei Wochen oder einen Monat. Neun Miethäuser, fast alle nach dem Krieg neu gebaut, haben jeweils zwei Wohnungen und beherbergen etwa 80 Personen für einen Teil des Sommers. Die Unterkünfte sind teuer: 300 Francs pro Zimmer für die Saison. Eine Ferienkolonie, ein katholisches Werk, das von einem Priester aus Montpellier gegründet wurde, empfängt 150 Kinder und Jugendliche aus den Jugendorganisationen von Montpellier, Béziers, Orange und Le Vigan. Sie hat sich insbesondere seit dem Krieg stark entwickelt. Zudem empfangen die Dorfbewohner oder die Bewohner benachbarter Weiler oft Verwandte, die während des Sommers bei ihnen wohnen.
Diese Sommersaison bringt der Gemeinde wichtige Einnahmen. Ein Haus mit 5 Zimmern bringt 1500 Francs ein. Die Landwirte verkaufen Milch, Butter, Käse, Gemüse und Geflügel. Die Hotels beschäftigen Personal. Die Urlauber hinterlassen einen Betrag, der auf 100.000 Francs während der Saison geschätzt werden kann (Preise von 1936). Von diesem Betrag muss man mit mehr als der Hälfte des Nettogewinns für die Region rechnen.
Eingebettet zwischen den mondäneren und bekannteren Orten Villefort und La Bastide wird Prévenchères kaum in der Lage sein, sich in dieser Hinsicht stark zu entwickeln. Aber wenn es etwas mehr Eigeninitiative gäbe, wären die Sommergäste zahlreicher. Die Versorgung ist schwierig. Der Metzger aus La Bastide kommt nur zweimal pro Woche. Es gibt keine Gemüsehändler. Man muss zu den Einheimischen gehen, um frische Lebensmittel zu bekommen. Es gibt keinen Arzt. Im Krankheitsfall muss man in La Bastide oder Villefort anrufen. Es mangelt an Komfort.
Der im Dorf erzeugte Strom reicht kaum zur Beleuchtung aus. Es gibt keinen Mechaniker, nur eine einzige Tankstelle. Keine Ablenkung, nicht einmal ein kleines Kino. Die Ufer des Chassezac sind an einigen Stellen grün und die Angler jagen dort nach Forellen. Prévenchères könnte vor allem noch viel mehr als heute zu einem Erholungsort für Kinder werden. Ein ruhiges Plätzchen auf 800 Metern, wo man frei atmen und sich austoben kann, ist das Beste für unsere Kinder aus der Ebene, die im Juli und August durch die Hitze geschwächt sind.
Landwirtschaft und bäuerliche Ernährung
Im Dorf Prévenchères gibt es einen Bäcker. Doch er backt Weizenbrot nur für einen Teil der Bevölkerung und für die Sommergäste. Alle Bauern des Dorfes kneten ihren eigenen Teig und kommen einmal pro Woche, am Mittwoch, um ihr Roggenbrot im Ofen des Bäckers zu backen. Da der Vorrat an Mehl jedoch fast immer unzureichend ist, kauft man sonntags, an Feiertagen oder ein- bis zweimal pro Woche zusätzlich Brot beim Bäcker.
Nach dem Roggen ist die Kartoffel die Hauptkultur. Sie reicht ebenfalls nicht aus, um die Familie vollständig zu ernähren. Jeder Eigentümer hat einen Gemüsegarten. Einige Wiesen liefern das Heu für den Winter. Diese Wiesen sind mit Apfelbäumen, Pflaumenbäumen und einigen Pfirsichbäumen übersät. Manchmal sind sie auch von Walnussbäumen gesäumt.
Die landwirtschaftlichen Kulturen versorgen die Familie mit Nahrung. Weite Flächen können lediglich für das Weiden von Schafen genutzt werden. Oft tritt felsiges Gestein zutage. Viele Hänge sind abgerutscht. Die Hochflächen sind sehr trocken. Der Boden in den Talgründen ist manchmal zu feucht. Die Ackerflächen sind sehr begrenzt. Daher ist die Landwirtschaft hier das geblieben, was sie einst für ganz Frankreich war: eine Tätigkeit, die rein durch die Notwendigkeit der Nahrungsbeschaffung angetrieben wird.
Auf dem alten Kataster sind Felder, die als "Ackerland" gekennzeichnet waren, heute oft brachliegend. Besenginster wuchert dort; man schneidet ihn als Brennmaterial für den Bäcker. Nur Roggen kann in diesen lehmigen Höhenlagen wachsen. Man sät kaum genug, um die Nahrung für das laufende Jahr und das Saatgut für die nächste Aussaat zu ernten. Jeder Eigentümer besät 1 bis 3 Hektar mit Roggen. Die landwirtschaftliche Statistik von 1918 zeigt, dass lediglich 4 von 76 Eigentümern mehr als 3 Hektar säen. Das Maximum liegt bei 5 Hektar.
Man sät 10 bis 12 Doppeldekaliter pro Hektar. Jeder Doppeldekaliter bringt das 4- oder 5-fache, höchstens das 8-fache der Aussaat hervor. Das reicht bei weitem nicht aus, um eine 5-köpfige Familie in einer Region zu ernähren, in der traditionell sehr viel Brot gegessen wird.
Die Bedrohung durch Wölfe in der Region
Die Notwendigkeit, sich gegen Wölfe zu verteidigen, war vielleicht eine der Hauptursachen dafür, dass sich die Menschen in Dörfern gruppierten. Früher gab es sehr viele Wölfe in der Region. Im Jahr 1806 wurde ein fünfjähriges Kind nahe Villefort von einem Wolf gerissen, und nur drei Tage später ein kleines Mädchen in der Nähe von Génolhac. Im Jahr 1815 wurde berichtet: "Seit fünf Jahren haben die Wölfe in den angrenzenden Gemeinden des Kantons Villefort mehr als 60 Kinder gefressen." Am 18. Januar 1823 wurde ein Landwirt, der von Prévenchères nach La Bastide unterwegs war, drei Stunden lang von einem Wolf verfolgt und begleitet. Um gegen diese Wölfe anzukämpfen, wurden Prämien für diejenigen ausgeschrieben, die sie töteten: 1815 gab es 54 Francs für eine trächtige Wölfin, 36 Francs für einen Wolf, 45 Francs für eine nicht trächtige Wölfin, 18 Francs für einen jungen Wolf und 9 Francs für einen Wolfswelpen.