21,5 km vandring i La Bastide-Puylaurent

Tornet i Saint-Laurent-les-Bains är ett uråldrigt vakttorn beläget i den pittoreska byn Saint-Laurent-les-Bains i Ardèche. Det tornar upp sig över byn och erbjuder en fantastisk utsikt över omgivningarna. Tornets exakta byggår är okänt, men det kan möjligen dateras till karolingisk tid (800-900-talet). Mynt från Karl den stores tid har hittats i närheten, vilket tyder på att det existerat åtminstone sedan 1000-talet. Tornet fungerade som både tillflyktsort och observatorium. Det användes troligen för att övervaka nejden och för att kommunicera med andra torn med hjälp av rök- eller ljussignaler. Tornet är cirka 17 meter högt och 5 meter brett, med väggar som är 1,5 meter tjocka vid basen. Tack vare sin kvadratiska form där varje sida vetter mot ett väderstreck, kunde det även användas som ett solur.

Klostret Notre-Dame-des-Neiges, beläget i kommunen Saint-Laurent-les-Bains-Laval-d’Aurelle i Ardèche, är en plats präglad av frid och andlighet. Det grundades 1850 av trappistmunkar från klostret Aiguebelle. I över 170 år var klostret ett centrum för andligt liv och hantverk för dessa munkar, som sökte en plats för ensamhet och bön och fann en idealisk miljö för sitt monastiska liv i Ardèchebergen. År 2022, till följd av det minskande antalet munkar, övertogs klostret av cisterciensersystrar från klostret Boulaur. Systrarna för traditionen av bön och gästfrihet vidare och säkerställer därmed att det monastiska livet på platsen lever kvar. Klostret ligger på 1 100 meters höjd och bjuder på vidsträckta vyer över de omgivande bergen. Klosterträdgårdarna, som sköts omsorgsfullt av systrarna, är en rofylld tillflyktsort där besökare kan promenera och meditera. Den omgivande naturen är rik på biologisk mångfald med skogar, ängar och floder som bidrar till platsens stillhet.

Det monastiska livet rytmiseras av gudstjänster som är öppna för allmänheten. Systrarna ägnar sin tid åt bön, kroppsarbete och att välkomna gäster. De tillverkar även hantverksprodukter såsom sylt, örtteer och hudvårdsprodukter, vars försäljning bidrar till gemenskapens försörjning. Klostret erbjuder möjligheter till andliga retreater, vilket låter besökare återhämta sig i en fridfull och kontemplativ miljö. Retreaterna kan pågå i flera dagar och innefattar deltagande i gudstjänster, stunder av meditation och vandringar i naturen. Genom åren har klostret tagit emot flera kända personligheter, däribland den berömda skotska författaren Robert Louis Stevenson. År 1878 vistades Stevenson i klostret under sin vandring genom Cévennerna, en upplevelse han senare skildrade i sin bok "Vandring med åsna i Cévennerna". År 1890 trädde Charles de Foucauld in i trappistorden och levde en tid på Notre-Dame-des-Neiges. Denna vistelse blev ett avgörande steg på hans andliga resa. I klostret fick han uppleva det monastiska livets stränghet och fördjupade sin relation till Gud. Hans längtan efter ett ännu mer avskilt och ensamt liv ledde honom emellertid till att lämna klostret för att leva som eremit.