11 km vandring i La Bastide-Puylaurent

Chasseradès omnämns för första gången i ett dokument från 1100-talet, då det var ett viktigt handels- och religiöst centrum. På 1500-talet drabbades byn hårt av religionskrigen; den brändes och plundrades av protestanter, men återuppbyggdes under 1600-talet. Den 27 september 1878 delade Robert Louis Stevenson rum på det gamla värdshuset mitt i byn. Han träffade där ingenjörerna som förberedde bygget av järnvägsviadukten, även om linjen öppnades först 24 år senare. Idag är denna järnvägslinje en av de mest pittoreska i Frankrike. Byn är en utmärkt utgångspunkt för att leta efter bautastenar (menhirer), dösar (dolmens), skålgropar och uråldriga stigar som sedan antiken har använts av korsfarare, herdar, mulåsneförare och vandrare. Förr kom mulåsneförare söderifrån med vin, olivolja och salt, som de bytte mot halm, foder, ost, saltat kött, spannmål och baljväxter. Stevenson beskrev sin ankomst så här: 'Efter en timme såg jag byn, belägen på en höjd ovanför en krök av floden Chassezac... Jag kom fram till bron och stannade för att beundra landskapet. Byn var omgiven av berg och skogar...'. Han tog in på ett värdshus, samtalade med invånarna och tillbringade en mycket trevlig kväll i Chasseradès.

Stevensonleden, som inspirerats av den skotska författaren Robert Louis Stevensons resa, korsar Cévennerna från Le Puy-en-Velay till Saint-Jean-du-Gard. Denna led, även känd som GR®70, är en medelhög fjällvandring (i genomsnitt 1000 meter över havet) som tar vandrare genom mycket varierande landskap: från de vulkaniska platåerna i Velay, via Gévaudan, till Mont Lozère och Cévennernas dalar med sin rika biologiska mångfald. Leden börjar i Le Monastier-sur-Gazeille i Haute-Loire. Efter fyra etapper når man La Bastide-Puylaurent, via Langogne och Le Cheylard-l'Évêque, och fortsätter sedan in i hjärtat av Lozère längs skogiga och kuperade stigar. Rutten passerar ikoniska platser som Mont Lozère och Col de Finiels, vilket ger vidsträckta panoramavyer över Cévennerna och nedre Languedoc. Charmen med GR®70 ligger i dess blandning av landskap och kulturer, då den förenar de traditionellt katolska områdena i Haute-Loire och Lozère med de protestantiska fästena i Ardèche och Gard. Historiska byar och gästgiverier kantar Stevensonleden, inte minst i Cévennerna – kamisardernas land och en symbol för protestantiskt motstånd – med sina kastanjeskogar, avlägsna dalar och otaliga natur- och kulturarv.

Robert Louis Stevenson, den berömda författaren känd för 'Skattkammarön' och 'Dr Jekyll och Mr Hyde', strävade hela sitt liv efter att förena litteratur och verklighet. Han längtade efter ett liv fritt från den viktorianska erans strikta konventioner, och i sina essäer tog han upp ämnen som moral, religion och mänskliga relationer. I kontrast till det hycklande och begränsande samhälle han levde i, utforskade han nya värderingar och sökte ett liv utan starka bindningar eller restriktioner. Hans verk och resor vittnar om en stark vilja att fly undan samhällets bojor och istället omfamna en nomadisk och äventyrlig livsstil. Till skillnad från många av dåtidens reserverade britter värdesatte Stevenson att upptäcka världen, söka genuina upplevelser och möta människor på riktigt. I hjärtat av hans författarskap ifrågasatte han den mänskliga själens mörka sidor och föregrep därmed tankar om det omedvetna. I sina brev och skrifter, särskilt under exilen på Samoa, beskriver han en livsstil i harmoni med naturen, där han betonar sin kamp mot djungeln och sin kärlek till fysiskt arbete – en skarp kontrast till hans rent litterära ambitioner. Han uttryckte ett ideal där lyckan nås genom enkla värden: glädjen i små saker, överseende med sig själv och en öppenhet för världen genom resor, både fysiska och litterära. Stevenson förkroppsligar därmed författar-resenären och en inspirerad tänkare, präglad av ett liv fyllt av äventyr, ständig rörelse och djupa reflektioner över konsten att leva och känna.