Génolhac er en fransk kommune i departementet Gard, i regionen Occitanie. Den ligger vakkert til i hjertet av Cévennes og har omtrent 1 100 innbyggere. Landsbyen er spesielt kjent for sin rike historiske arv, noe som tydelig vises gjennom den romanske kirken fra 1100-tallet, samt for sine eksepsjonelle naturomgivelser. Landskapet, med sine fjell, skoger og elver, utgjør et ideelt område for utendørsaktiviteter som fotturer og bading. I tillegg drar kommunen nytte av en privilegert beliggenhet i nærheten av store turistattraksjoner som Mont Lozère og Tarn-kløftene (Gorges du Tarn). Génolhac er dermed et ypperlig reisemål for besøkende som søker ro og naturskjønnhet, men også for historie- og kulturinteresserte.
Dette er en sammenslutning av 7 små kommuner med mellom 100 og 850 innbyggere, vakkert beliggende ved foten av Mont Lozère i en høyde på mellom 500 og 1 000 meter. Det er direkte tilgang via SNCF-toglinjen mellom Paris og Marseille (Paris ligger 637 km unna, og Marseille 215 km).
Her finner man en kirke med et karakteristisk klokketårn samt det firkantede tårnet fra den gamle borgen, begge fra 1100-tallet. Hovedgaten (Grand-rue) er omkranset av gamle hus, hvis fasader har blitt ombygd flere ganger gjennom 1100- og 1600-tallet, og som forteller byens økonomiske historie. L'Arceau, bygget på 1500-tallet utenfor bymurene, fungerte som et overbygd marked. Ved «Pied de Ville» (byens fot) ligger i dag det protestantiske tempelet på stedet til et tidligere jakobinerkloster, grunnlagt i 1312 av Randon-familien.
Tidligere var landsbyen omgitt av landbruksjord, vingårder, kornåkrer og frodige enger. Nede ved elven, som bærer det svært beskrivende navnet «Merdarier», kan man se restene av mange møller («moly»). Man kan lett kjenne igjen de tilhørende «gourgues» (oppdemmede bassenger) foran dem. Disse bassengene ga vannet tilstrekkelig trykk og strøm til å drive de horisontale vannhjulene, som igjen drev den roterende møllesteinen over den faste steinen, også kalt den «sovende» (dormante).
Grand-rue ble på den tiden kalt «den rette gaten» (rue Droite). Historisk sett utgjør den passasjen for den berømte Régordane-veien, som gikk ut og inn av byen gjennom to byporter. Dette er grunnen til at den nedre delen av Grand-rue den dag i dag ender ved «Pied de Ville», og at det nordlige kvarteret, etter broen over Gardonnette, kalles «Chef de Ville» (byens hode). Det er verdt å merke seg at Place des Ayres, foran dagens apotek, opprinnelig var dedikert til tresking av korn, et ekte håndverk hvor både menn og kvinner spilte en viktig rolle.
Den berømte Place du Colombier var en gang en svært stor eng som tilhørte dominikanerklosteret (som lå rett overfor dagens tobakksforretning). Videre kan man tydelig skimte slottet og dets bymurer, inkludert en kirkegård, samt kirken og dens tårn. Hele komplekset var også omkranset av murer og vollgraver. I nærheten lå også hagen til biskopen (som normalt residerte i Uzès). Når man spaserer gjennom de små smugene, kan man virkelig fornemme hvor små og trange boligene var, men også tidvis oppdage vakre hvelvinger som leder inn til private hager.
I middelalderen, før hundreårskrigen, var landsbyen Génolhac omgitt av bymurer og ble krysset av Régordane-veien, som opprinnelig gikk ovenfor landsbyen (dette er dagens vei som fører til det lille industriområdet). Langdistansestien GR®700 (Régordane-veien) går inn i Génolhac gjennom den befestede porten ved broen i nord, og går ut gjennom den befestede porten i sør, kjent som «Midi» (eller d'Alès, evt. Portalesse). Det eksisterte også et eget slottsområde (Enclos du Chastel) med sin gamle port (Portal viel). Slottet var omgitt av små bekker (valats) som fungerte som vollgraver. Den dag i dag finnes det fortsatt et omfattende underjordisk nettverk. Senere ble det bygget hus langs Régordane-stien like utenfor bymurene. Et av disse husene, det første mot vest på stien utenfor porten, er adskilt fra murene av det tverrgående torget «au Portail». Dette tilhørte adelige eller andre bemerkelsesverdige familier, som Flandin, Patriarche, Milon og Laurents.
Etter hundreårskrigen, sannsynligvis på 1400-tallet, fikk eieren av dette huset det sjeldne privilegiet å bygge en bue over plassen. Ved å støtte den mot muren til venstre for porten i nord, skapte han et overbygd marked eller en hall. Senere ble restene av bymuren til venstre og selve porten til høyre (ved dagens bakeri) revet ned for å utvide gatene.
I 1662 beordret biskopen av Uzès at dominikanerklosteret skulle gjenoppbygges. Fra 1681 til 1685 organiserte Louvois såkalte «dragonnades» i Poitou, Béarn og spesielt her i Cévennes. Kongens soldater ble innkvartert hos lokalbefolkningen og begikk fryktelige overgrep. Markise Marie-Félice de Budos, frue av Portes og Génolhac, var den store organisatoren bak dette, og slottet i Portes ble hennes fengsel for hugenottene. Med opphevelsen av Nantes-ediktet i 1685 ble protestantene tvunget til å konvertere til katolisismen eller forlate landet. Deres pastorer ble fordrevet, og templene deres ble ødelagt eller overtatt av katolikkene. Den 7. mai 1686 fant det sted en fryktelig massakre på protestanter ved Bougès. I 1690 ble rundt tjue innbyggere fra Génolhac og Vialas dømt. Jacques de Roche ble sendt til byssene, hvor han døde i 1694, mens Jean Bonijols og J. Laurens ble halshugget. Da markisen døde i 1693, gikk eiendommene hennes i arv til Conti-familien, og Louis de Bourbon Conti ble dermed herre over Génolhac. Fra 1685 til 1702 ble protestantene forfulgt eller emigrerte. Det var deres barn som senere skulle vekke den protestantiske troen og vreden til live igjen.
Génolhac ble en sterk høyborg for camisard-lederen Joani, som massakrerte katolikkene her og satte fyr på klosteret. Som en brutal hevnaksjon massakrerte den kongelige hæren, under ledelse av den beryktede Julien (kalt «den frafalne»), alle protestantene. Génolhac ble dermed en landsby som led martyrdøden under Cévennes-krigen. (Kilde: Dokumentasjons- og arkivsenteret for nasjonalparken Cévennes. Notater, oversettelser og skisser ved Jean Pellet).