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Il castello di Chambonas |
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Il castello di Chambonas |
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Il castello di Chambonas fu probabilmente fondato nel suo stato attuale da Henri de la Garde, che visse all'inizio del XVII secolo. Apparterrebbe quindi alla ondata di costruzioni che colpì il paese dopo le prime guerre religiose, come Joviac e tanti altri. Henri de la Garde acquisì diverse signorie della famiglia de Borne. Fu anche un avversario accanito degli ugonotti durante le guerre del regno di Luigi XIII. Il soldato del Vivarais racconta nei suoi Commenti che la città dei Vans aveva seguito la ribellione di Privas, il che costrinse M. de Chambonas a rinforzare il suo castello, situato a quasi mezza lega, in particolare con una forte guarnigione che vi teneva. Sebbene dai Vans uscissero ordinariamente quattro o cinquecento uomini di guerra, sia tra i residenti che tra alcune compagnie che vi mantenevano, erano così ben bloccati da M. de Chambonas che avevano abbastanza occupazioni senza cercarne altrove... Gli tolse il Chabiscol, una casa fortificata per la comodità del loro mulino, che li disturbava notevolmente: uccise un gran numero dei loro migliori soldati, e durante tutte le stagioni arrecava grandi danni alle loro vigne.
Nel mese di settembre, aveva invitato M. de Vernon ad assisterlo nella vendemmia; da parte loro si prepararono anche e alla fine ci furono così buone scaramucce che molti di entrambe le parti furono vendemmiati di persona... Nel 1628, lo ritroviamo ancora al fianco di Guillaume de Balazuc nella guerra contro il duca di Rohan. È nel 1630 che il ponte di Chambonas fu rimesso in servizio e, secondo Jacques Schnetzler, sarebbe sempre rimasto in funzione da allora.
Antoine de la Garde, figlio di Henri, riuscì ad acquisire la signoria di Chambonas, sempre della famiglia de Borne. Comprò anche, tra le altre, la signoria di Sablières il 4 marzo 1638, da Jacques du Roure, che la deteneva a sua volta dal signore di Sablières, Jean de Bourguinhon. Gli costò 1156 livres e 19 sols e comprendeva 40 affittuari, che gli versavano avena, segale, vino, castagne fresche, pane, galline, cera d'api e un po' di denaro.
Louis-François, figlio di Antoine, sposò, il 19 agosto 1629, Charlotte de la Baume de Suze, sorella del vescovo di Viviers. Ebbero due figli, di cui il maggiore, un altro Louis-François, assunse nel 1683 il titolo di marchese grazie a lettere patenti di Luigi XIV, mentre l'altro, Charles-Antoine, nato nel 1735, fu a lungo vicario di suo zio Monseigneur de Suze, poi vescovo di Lodève, coadiutore e poi vescovo di Viviers (1600-1713). La famiglia era già diventata una delle principali del paese.
L'apogeo della famiglia di Chambonas È in qualità di coadiutore che Charles-Antoine de Chambonas redasse nel 1684 a favore degli abitanti di Privas, ugonotti, per chiedere al re "di lasciarli riprendersi dallo stato pietoso in cui sono ridotti, principalmente per avere modo di impiegare i loro beni e le loro vite per Sua Maestà". In questo periodo di persecuzione, e mentre i Privadois erano stati cacciati per la seconda volta dalla loro città nel 1664, questa attitudine di un membro dell'alta gerarchia ecclesiastica merita di essere sottolineata. Si dice che all'epoca dei "piccoli profeti", andasse di parrocchia in parrocchia, ottenendo la grazia di molti contadini. Damville dice di lui che "questo prelato, prima di questi disordini, aveva lavorato efficacemente per la religione in questo paese, occupando il posto del vecchio vescovo, suo zio, che a causa della sua grande età, era incapace di agire".
Louis-François, primo marchese di Chambonas, scriveva nel 1672: "Ho il mio castello a quattro torri, circondato da mura, granai, cortile, stalle e piccionaia", il che lascia pensare che il castello avesse già essenzialmente il suo aspetto attuale a quell'epoca. Louis-François morì senza discendenza nel 1710. Un altro dei suoi fratelli, Henri-Joseph, gli succedette. Henri-Joseph sposò nel 1685 Charlotte de Fontanges, dama d'onore della duchessa del Maine. Questa fu coinvolta un momento nella cospirazione di Cellamare, nel dicembre 1718, e la marchesa di Chambonas richiese l'onore di condividere alcuni giorni della sua prigione.
Fu senza dubbio Henri-Joseph a far realizzare i famosi giardini di Chambonas tra il 1710 e il 1729. È certo che Le Nôtre, il famoso giardiniere di Luigi XIV, non ne diresse la realizzazione poiché morì nel 1700. Tuttavia, l'abate Charay, classificando le opere della biblioteca, ha ritrovato una Teoria e Pratica del Giardinaggio attribuita a Leblond, allievo di Le Nôtre, che, secondo una nota anonima, avrebbe tracciato i giardini di Versailles, delle Tuileries e di Chambonas. La realizzazione potrebbe essere avvenuta molto tempo dopo il disegno "Niente è certo, ma tutto è verosimile", concluse quindi prudentemente il sapiente abate.
Henri-Joseph morì nel 1729, e il suo successore fu suo figlio Scipione-Louis-Giuseppe, che sposò prima Claire-Marie, principessa di Ligne, il 19 marzo 1722, poi, diventato vedovo, Maria di Grimoard de Beauvoir du Roure, della potente famiglia dei Roure, che aveva acquisito nel XVII secolo la signoria dei Vans. Scipione-Louis-Giuseppe di Chambonas fu soprattutto un militare, che lasciò la carriera nel 1746, poiché non era riuscito ad ottenere il bastone di maresciallo di Francia. Albin Mazon gli attribuisce la paternità dei famosi giardini, tra il 1737 e il 1742.
Morì nel 1765, lasciando dal suo secondo matrimonio un giovane figlio, Victor-Louis-Scipione, che fu l'ultimo marchese di Chambonas. Secondo Mazon, questo giovane sposò una figlia naturale del ministro della Guerra, il marchese di Saint-Florentin. Si separò con un certo clamore, e il processo alimentò le cronache dell'epoca. Sebbene fosse bella come un angelo, Merle de Lagorce, nei suoi Mémoires d'un homme de cour, citati da Mazon, dice che non se ne occupava molto, preferendo farla dipingere come scimmia, orso, eremita, mendicante, abate, religiosa, contadina, ecc., sui pannelli del suo salone. Lui stesso amava travestirsi da religioso; aveva fondato con il suo amico duca di Bouillon un ordine della Felicità. Entrambi erano grandi maestri alternativamente, e le persone ammesse portavano sul cuore un nastro verde, simbolo di speranza. Gli statuti contenevano le massime della galanteria più raffinata, dice Merle de Lagorce. Questa discrezione ci priva senza dubbio di dettagli succulenti, ma il memorialista spiega che il suo castello non era mai vuoto di stranieri, era piuttosto la loro abitazione che la sua. Dopo la rivolta delle Maschere Armate (1783), i quattro consiglieri inviati sul posto dal Parlamento di Tolosa furono ospitati nel castello di Chambonas.
Il marchese di Chambonas accettò con entusiasmo le idee della Rivoluzione, seguendo La Fayette. Divenne maresciallo di campo nelle truppe della Senna nell'aprile del 1792, poi, all'uscita del ministero girondino il 13 giugno, ministro degli Affari esteri di Luigi XVI, spinto da Duport, uno dei capi del partito feuillant. Il suo ministero durò a mala pena un mese, da giugno a luglio 1792; cercò, per quanto possibile, di rompere l'alleanza tra Vienna e Berlino, e soprattutto di sospendere le ostilità. Il capo girondino Brissot lo accusò di tradimento l'8 luglio, per non aver segnalato l'avanzata dei prussiani. Gli si rimproverava anche di aver fatto traffico d'armi con Beaumarchais. Rispose pacificamente di non essere informato, e fu solo pochi giorni dopo che l'Assemblea legislativa proclamò la Patria in pericolo. Gestì gli affari correnti fino al 23 luglio, poi si eclissò discretamente verso l'Inghilterra.
Lì trovò sicurezza, ma non fortuna, poiché vi prese in prestito tutto ciò che poté, fino a essere tradotto nel 1805 dinanzi ai tribunali inglesi. Fu condannato a una pesante multa e alla prigione. Fu cancellato dalla lista degli emigrati già il 26 termidoro anno III, ma non sembra essere tornato in Francia. Si pensa che morì nella miseria a Londra nel 1807, e suo figlio Alphonse de la Garde, controllore principale dei Diritti riuniti ad Ambert, nel Puy-de-Dôme, si affrettò a vendere il castello il 13 febbraio 1808 a Charles-François de Chanaleilles, ex cavaliere dell'ordine di Malta, direttore generale dei Domini a Martinica, davanti a M. Postelle, notaio a Parigi.
"Il castello è senza dubbio l'abitazione signorile più felicemente e grandemente disposta che abbiamo nella nostra antica provincia. Si avanza in sporgenza sul primo piano di un quadro, di cui le ridenti contrade che avvolgono e circondano da ogni parte il villaggio di Chambonas formano il bordo. Allontanate le case che lo premiano e lo stringono in un punto, seminate l'aria e lo spazio intorno a lui, date al suo bel giardino paesaggistico le proporzioni grandiose di uno di quei vasti parchi di cui sono dotati i lord dell'aristocrazia inglese, e avrete una di quelle dimore privilegiate a cui la natura e la mano dell'uomo non hanno più nulla da aggiungere."
Ovide de Valgorge scriveva questo nel 1846, e bisogna riconoscere che un secolo e mezzo dopo non abbiamo molto da aggiungere, se non che i giardini inglesi non hanno nulla a che fare con quelli di Chambonas... Su un piano conservato nel castello, e datato senza dubbio al 1808, data dell'acquisto da parte di Charles de Chanaleilles, si vedono terrazze regolarmente piantate con alberi, probabilmente di gelso, e aiuole triangolari di prato, alcune delle quali persistono ancora oggi. Il castello e il parco furono costruiti lungo l'asse del ponte, offrendo così una magnifica prospettiva, ma la monumentale cancellata vicino al Chassezac non serve mai.
Si entra ora nel dominio da est, e si intravede subito il potente strapiombo di arenaria su cui fu costruito il castello. Verso nord-est, un edificio secondario, alto quanto il castello, risale senza dubbio al XVIII secolo, e si collega all'edificio principale tramite una scala a chiocciola. L'angolo nord-ovest del castello risalirebbe al Medioevo, ma il resto dell'edificio risale probabilmente essenzialmente al XVII secolo.
Si arriva alla terrazza superiore tramite una scala a doppia rivoluzione che incornicia un bacino. Essa è ombreggiata da quattro platani venerabili, le cui potenti radici affiorano qui e là sul terreno. Grandi vasi smaltati, opera di ceramisti di Anduze all'inizio del XIX secolo, sono ancora presenti sulla sinistra. Davanti a sé, si scopre la fontana monumentale, dalla quale l'acqua scorre poi tramite un intero gioco di vasche e bacini, attraverso il giardino. Sopra la fontana, un cippo funerario sovrasta quello che doveva essere un antico bacino. Si dice che in passato si siano trovati numerosi cippi attorno a Chambonas, e che siano scomparsi, una perdita dovuta sia alla negligenza che alla rapacità. La carta archeologica della Gallia non ne fa menzione.
La facciata principale è orientata a sud, verso il giardino e le fontane. È incorniciata da due torri rotonde, a due piani separate da bande, come essa. Quella a ovest è coperta da tegole bistre, mentre quella a est è coperta da ardesia come le altre tre. Sopra il portale, ci sono delle scuderie che incorniciano un orologio, poggiato su bei capitelli. Si tratta senza dubbio di un'aggiunta del XIX secolo. Il portale monumentale, incorniciato da un triplo aggetto e dominato da un arco a sesto acuto che porta lo stemma dei Chanaleilles, è uno dei più notevoli della regione. Il legame con la porta a sud-ovest del castello di Aubenas è evidente. Due torce in ferro battuto, recenti ma di ottimo gusto, completano l'insieme.
Si entra poi in un immenso vestibolo situato sull'ubicazione di un'antica corte interna, nel quale si eleva una magnifica scala monumentale, con vigorosi balaustri, probabilmente la più bella che il XVII secolo ci abbia lasciato. Il mobilio è cambiato molto da quando l'abate Charay lo visitò e lo descrisse nel 1966: ci sono ancora due armature, di cui almeno una sembra d'epoca. I tappeti sono scomparsi, ma rimane la magnifica lanterna veneziana che illumina i luoghi. Una statua di Étienne Marcel, indatabile, sorveglia il visitatore con un'aria enigmatica.
Sulla sinistra, si trova la sala delle guardie, voltata a crociera, sistemata nel XVI secolo, e che è un antico tinello, o sala da pranzo. Si nota soprattutto un bellissimo camino con un arco a sesto acuto, affiancato da due nicchie; in quella di sinistra, si scorge un riscaldatore per i piatti, chiuso da un portello di pietra. La lastra del camino porta due bombardiere, il che evoca pare sia la funzione onorifica di maestro di campo del marchese Scipione de la Garde, che occupò il castello a metà del XVIII secolo.
A destra, si penetra in un salone all'italiana, coperto da volte a crociera. La decorazione murale è stata dipinta a tempera, come nel grande salone dell'episcopato di Viviers. Quando si sa che un membro della famiglia di Chambonas fu vescovo di Viviers alcune decine di anni prima della costruzione del palazzo episcopale, e che questo fu in parte finanziato con denaro proveniente dai Chambonas, si può ovviamente pensare che gli artisti appartenessero allo stesso gruppo. Ogni muro è dedicato a uno dei quattro elementi: il fuoco simboleggiato da una salamandra e un pentolone è rappresentato verso il camino; la terra, fornita di un elefante, un dromedario, un cavallo e un leone, si trova a destra. L'aria, di fronte, è raffigurata con i suoi uccelli, l'acqua infine è simboleggiata, a sinistra, da fontane, conchiglie e il tridente di Nettuno. Al soffitto compaiono la Musica, le Arti e le Scienze, la Caccia e l'Agricoltura, il tutto in una decorazione floreale lussureggiante e colorata. I mobili Luigi XV visti dall'abate Charay sono purtroppo scomparsi.
Alla base della torre sud-est si trova la piccola cappella, anch'essa voltata, dipinta di blu con stelle d'oro nello stile del XIX secolo. L'altare sembra più antico, forse del XVII; di fronte, ci sono le armi dei Chanaleilles (ancora) e soprattutto, sotto, un magnifico ritratto del Cristo in bassorilievo. L'abate Charay attribuiva quest'opera al celebre orafo e scultore del Rinascimento, Benvenuto Cellini (1500-1571). Certo, la prudenza è d'obbligo: tuttavia, anche se si tratta solo di una copia, la finezza dei lineamenti, la nobiltà e la dolcezza del viso meritano indubbiamente l'attenzione più attiva.
La stanza seguente, allestita come sala da biliardo, voltata a crociera anch'essa, comunica con il salone all'italiana tramite un magnifico portale del XVII secolo, e tutta una decorazione floreale d'epoca Luigi XV. La base della torre nord-est è allestita come salone, dello stesso stile. Il pavimento lucido di queste due stanze, risalente al XVII secolo, è una pura bellezza. Più in là, c'è ancora una stanza, coperta da travi a cassettoni, dove si può ammirare per un momento un superbo stufa in maiolica e una cornice di specchio la cui eleganza e grazia evocano tutta la civiltà dei Lumi.
I dipinti descritti dall'abate Charay nel 1966 sono scomparsi. I piani superiori, attualmente occupati da appartamenti, non ci hanno permesso di vedere la "camera rossa", o "camera del vescovo", di cui parla, né le "fabbriche" all'italiana dipinte su tela e incorniciate da rococò e fiori policromi. I numerosi dipinti che descrive sono probabilmente scomparsi. Quanto agli archivi, si trovano ora agli Archivi dipartimentali di Privas.
È buono sapere che le facciate e i tetti del castello di Chambonas sono iscritti all'Inventario supplementare dei monumenti storici dal decreto del 2 aprile 1963. L'intero parco, la grande scala, il salone all'italiana, il grande salone che gli fa seguito, così come il piccolo salone della torre nord-est, sono classificati come monumenti storici.
Il castello di Chambonas è una proprietà strettamente privata. Tuttavia, in alcune occasioni, il pubblico può accedere ai giardini. Le società scientifiche locali sono talvolta ricevute nelle stanze che abbiamo descritto. In ogni caso, è ovviamente indispensabile rispettare l'intimità degli abitanti. Ardèche, terra di castelli. Di Michel Riou. Pubblicato da La Fontaine de Siloé.
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