Jeg havde hørt om Cevennerne som et paradis for vandrere; et hjørne af Frankrig, hvor naturen stadig var intakt, og hvor vandrestierne var godt afmærkede, men mindre "sportslige" end i Alperne eller Pyrenæerne. Efter en søgning på internettet kunne jeg ikke stå for L'Etoile Gæstehus i La Bastide-Puylaurent, hvor jeg besluttede at slå mig ned i et par dage.
Philippe, ejeren af L'Etoile, roser charmen ved det lille, meget maleriske tog fra Mende, som jeg tager til Belvezet via Chasseradès, hvorefter jeg vil gå tilbage ad GR®7.
Jeg har knap nok pakket min taske eller taget mine syvmilestøvler på, før jeg befinder mig i en dyb samtale med Patrick, en ensom vandrer på Stevenson-stien. Han fortæller mig om hverdagens stress i Paris og den ekstreme tilpasning, han forsøger at undslippe med alle midler.
For en sikkerheds skyld bestiller jeg en madpakke hos Philippe, da det lader til, at der ikke er nogen butikker i Belvezet, og jeg har ikke lyst til at gå de 19 km tilbage på tom mave.
Det lille tog krydser enge og skove langs Allier-floden indtil Chasseradès – en ægte genopdagelse af fornøjelsen ved at tage toget gennem disse idylliske landskaber.
Ankomst til Belvezet station, hvor to pensionistpar er ved at snøre støvlerne. Vandrere i alle lande, foren jer! Vi falder i snak; de kommer fra øst og som en del af den store jernbanefamilie har de lejet selve stationen, der er blevet omdannet til en landlig feriebolig. Jeg fortæller dem om L'Etoiles kvaliteter, ejerens charme og de mange muligheder for vandreture og kulturelle oplevelser i området. Som svar informerer de mig om, at der ganske rigtigt ikke er nogen købmand i Belvezet, og faktisk ingenting overhovedet inden for en radius af 15 km – min picnic vil falde på et tørt sted!
Lidt svær orientering ved afgangen, men heldigvis har Philippe givet mig et kort i 1:25.000, for ellers ville jeg med garanti have taget den rigtige GR-rute, bare i den forkerte retning, og om aftenen – overraskelse! – være ankommet til Le Bleymard ved foden af Mont Lozère... Men nu begiver jeg mig muntert mod Chazeaux, sludrer med to mennesker i deres have, og sætter kursen mod højderne. Vær i øvrigt opmærksom ved krydset i landsbyen, for stien drejer skarpt, og skiltningen er svær at få øje på. Vejen stiger, ændrer sig til en sti og bugter sig mellem enge, kantet af stengærder med blomstrende gul gyvel, mens de melankolske køer ser på mig, når jeg passerer.
Kender du sangen:
"I det skønne land Cocagne,
har vi bygget en jernbane,
der krydser landskabet,
mellem to rækker af grønne træer.
På telegrafledningerne
har fuglene taget ophold,
og de melankolske køer
græsser ved jernbaneoverskæringen."
Stien munder ud i en lille vej, som vi følger i 50 meter, hvorefter vi tager en grussti, der går opad på den modsatte side, mens vejen drejer lidt til venstre. Skiltningen er svær at se ved indgangen. Her skal man faktisk have blind tillid, om jeg så må sige, og fortsætte uden at lade sig forstyrre af de sekundære stier, indtil man når et åbent område.
Der er dog nogle pejlemærker: Ved toppen af den første bakke, når man nærmer sig det skovklædte parti, skal man uden tøven dreje til venstre; 100 meter senere kan man se et lille vandløb til højre. Når man kommer ud i et åbent område, kan man hurtigt spotte Moure de la Gardille til venstre, kronet af en antenne. Nu er der ikke længere brug for blind tro, for der er afmærkninger overalt!
Og hvor er der smukt! Vi befinder os nu på bjergryggen. Uendelige vidder på begge sider, store skove og åbne sletter, fjerne landsbyer i dalene eller på bakkerne. I baggrunden til venstre ses Velay-bjergene, og til højre Allier-dalen med de første skråninger af Cevennerne i horisonten. Som en ekstra gave får man en enorm himmel og en stærk vind, der taler om vandring og leder tankerne hen på andre veje og indre ruter for os, der kun er gæster på denne jord. Jorden er blød, og man går let gennem dette storslåede landskab, hvor det føles som om, lykken næsten er for stor til at rumme.
Men lad os vende tilbage til sagen... Afmærkningerne er tydelige, så der er ingen grund til bekymring. Man nyder blot skyggen, blomsterne og de konstante udsigter mod fjerne, skiftende horisonter. Efter en god times slentretur i disse højder, når vi igen et skovområde, og herefter begynder nedstigningen mod Allier-dalen. På den anden side kan man se klosteret Notre-Dame-des-Neiges på Ardèche-siden. Vi genfinder Stevenson-stien, som her løber sammen med GR®7, hele vejen tilbage til La Bastide-Puylaurent og det store, indbydende gæstehus. Jeg glæder mig allerede til næste vidunderlige oplevelse! Af Solange Maillet
