Ποδηλατική διαδρομή 59,4 χλμ γύρω από τη La Bastide-Puylaurent

Απόσταση: 59,4 χλμ. Μέγιστο υψόμετρο: 1475 μ. Ελάχιστο υψόμετρο: 710 μ. Συνολική ανάβαση: 1193 μ.
Χάρτες IGN: Mende (2638E), La Bastide-Puylaurent (2738E), Le Bleymard (2738W), Mont Lozère Florac PN des Cévennes (2739OT) και Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT).

Εκτύπωση διαδρομής - Ενοικιάσεις ποδηλάτων

Στα νοτιοδυτικά του Chasseradès δέσποζε το κάστρο του Mirandol, το όνομα του οποίου υποδηλώνει ξεκάθαρα την ευρεία πανοραμική του θέα. Αποτελούσε την έδρα ενός ισχυρού άρχοντα και μία από τις δώδεκα βαρονίες του Gévaudan. Κατά τη ρωμανική περίοδο, ανήκε στον «αρχαίο ιππότη των Naves». Ο Guillaume de Naves αναφέρεται το 1207 ως ενορίτης του La Garde-Guérin, ενώ ο Guérin de Naves, άρχοντας του Mirandol, έδωσε όρκο υποτέλειας στον Guigues, βαρόνο του Tournel, το 1267. Λίγο πιο δυτικά, ακολουθώντας έναν μικρό ασφαλτοστρωμένο δρόμο που οριοθετείται από γρανιτένιους σταυρούς, φτάνει κανείς στο Saint-Frézal-d'Albuges. Το τρένο που συνδέει τη Mende με τη La Bastide-Puylaurent, μέσω Allenc και Belvezet, πραγματοποιεί πάντα στάση στον μικρό σταθμό που βρίσκεται περίπου 1 χιλιόμετρο από το Chasseradès. Επειδή η σιδηροδρομική γραμμή αποκλειόταν συχνά από χιονοστιβάδες τον χειμώνα, κατασκευάστηκαν ειδικές προστατευτικές σήραγγες. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό και οικονομικό μέσο μεταφοράς, ιδιαίτερα ευχάριστο και μοναδικό στη Γαλλία. Μπορείτε να επιβιβαστείτε στο τρένο μαζί με το ποδήλατό σας, αρκεί να κάνετε έντονο σήμα με το χέρι σας από την αποβάθρα για να σταματήσει ο οδηγός. Η οδογέφυρα του Mirandol είναι εντυπωσιακή: ορθώνεται πάνω από τον ποταμό Chassezac, ο οποίος σε εκείνο το σημείο αρχίζει να σχηματίζει ένα μικρό φαράγγι, το οποίο πιο κάτω, προς το La Garde-Guérin, μετατρέπεται σε επιβλητικές χαράδρες. Όπως και ο ποταμός Allier, έτσι και ο Chassezac πηγάζει από το όρος Moure de la Gardille.

Στο μουσείο της Mende εκτίθεται ένα χαρακτικό που φιλοτέχνησε ο Romanet το 1780. Το έργο απεικονίζει έναν άνδρα περίπου εξήντα ετών, με γκρίζα, σγουρά μαλλιά, σύμφωνα με τη μόδα της εποχής του Λουδοβίκου ΙΣΤ'. Το φαρδύ, επιβλητικό του μέτωπο και το ευθύ, αυστηρό του βλέμμα συνθέτουν την εικόνα μιας ισχυρής και αυταρχικής προσωπικότητας. Στο κάτω μέρος του πορτρέτου, ο καλλιτέχνης έχει αποτυπώσει ένα οικόσημο που φέρει ένα δέντρο, και πιο συγκεκριμένα μια αχλαδιά (στην τοπική διάλεκτο "perié"), σε χρυσό φόντο. Αυτό είναι το έμβλημα που επέλεξε ο Guillaume Périer όταν έλαβε τίτλο ευγενείας γύρω στο 1745, για να γίνει αργότερα ο τελευταίος άρχοντας του L'Estampe και ο τελευταίος που έφερε τον τίτλο του βαρόνου του Mirandol. Στο κάτω περιθώριο του πίνακα αναγράφεται ένα δίστιχο, το οποίο –αν δεν ήταν υπερβολικά κολακευτικό– θα αποτελούσε έναν εξαιρετικό επικήδειο: «Καλός πατέρας, καλός συγγενής, καλός πολίτης, καλός κύριος. Έχοντας αυτό που σπάνια έχουμε, καλούς φίλους, και ξέροντας πώς να είναι τέτοιος». Διακόσια χρόνια μετά, το μικρό χωριό L'Estampe, φωλιασμένο σε μια ασβεστολιθική πτυχή του όρους Goulet, εξακολουθεί να διατηρεί αυτό που οι ντόπιοι ονομάζουν «το κάστρο», παρά τη φθορά του χρόνου, τις επαναστάσεις και τις λεηλασίες. Στην πραγματικότητα, πρόκειται μόνο για ένα τμήμα της υπέροχης κατοικίας που αναφέρεται στα αρχεία των νομών Lozère και Gard, στο Μεγάλο Σεμινάριο της Mende, καθώς και σε ιδιωτικές συλλογές στο Chasseradès.

Χτισμένο σε υψόμετρο άνω των 1.000 μέτρων, στους πρόποδες του Mont Lozère και πάνω στην οδική αρτηρία που συνδέει τη Mende με το Villefort, το Le Bleymard είναι σήμερα μια από τις πιο ήσυχες κωμοπόλεις της Lozère, αλλά ίσως και η πιο αποστερημένη από κοινωνική ζωή και ψυχαγωγία. Η γαλήνη του διαταράσσεται ελάχιστα, κυρίως τις Κυριακές του χειμώνα, από τους σκιέρ που περνούν βιαστικά, προτιμώντας συχνά το κοντινό Auberge de la Remission, το οποίο βρίσκεται στον κεντρικό δρόμο. Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν πάντα έτσι. Κατά τον 16ο αιώνα, το Bleymard αποτελούσε σημαντικό σταθμό στη διαδρομή από τη Mende προς το Vivarais, βρισκόμενο κοντά στο πέρασμα από το οποίο οι ταξιδιώτες διέσχιζαν τα βουνά της Lozère. Σύμφωνα με ένα έγγραφο του 1567, το χωριό διέθετε πολυάριθμους κατοίκους, ανάμεσα στους οποίους «μορφωμένους και ποιοτικούς ανθρώπους, τεχνίτες, καθώς και άλλους χαμηλότερης τάξης». Γύρω από την οικογένεια Sabran, που ήταν άρχοντες του Alpiers και δικαστές, συγκεντρώθηκαν αρκετοί αξιωματούχοι του Gévaudan, οι οποίοι διέμεναν στο Bleymard όταν τα καθήκοντά τους το επέτρεπαν. Η παρουσία τους προσέλκυσε συγγενείς και φίλους, δημιουργώντας τον πυρήνα μιας ακμάζουσας τοπικής κοινωνίας. Το κλίμα πρέπει να ήταν σοβαρό και επιβλητικό, όπως άρμοζε σε ανθρώπους με αξιώματα και καλή ανατροφή. Παρά ταύτα, οι συχνές διελεύσεις και σταθμεύσεις στρατευμάτων, για τις οποίες υπάρχουν παράπονα στα ιστορικά αρχεία, σίγουρα συνέβαλαν στην αλλαγή του κοινωνικού κλίματος κατά την ταραχώδη περίοδο των Θρησκευτικών Πολέμων.

Η Mende, η ιστορική πρωτεύουσα του Gévaudan, αποτελεί από τον 10ο αιώνα την έδρα της επισκοπής της, η οποία δημιουργήθηκε μετά την παρακμή εκείνης του Javols. Η σημερινή πόλη ιδρύθηκε τον 5ο αιώνα γύρω από τον τάφο του Αγίου Πριβάτ (Saint Privat), στις όχθες του ποταμού Lot. Ως διοικητική πρωτεύουσα του νομού της Lozère, η Mende βρίσκεται ακριβώς στο γεωγραφικό του κέντρο. Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι, μέσα σε λιγότερο από έναν αιώνα, και ενώ ολόκληρος ο νομός της Lozère έχασε σχεδόν τον μισό του πληθυσμό, η πρωτεύουσα είδε τον δικό της να αυξάνεται από 8.000 σε 12.000 κατοίκους, μια ανάπτυξη που έγινε εις βάρος των γύρω χωριών. Η πόλη διασχίζεται από τον ποταμό Lot, ο οποίος πηγάζει κοντά στο Bleymard. Το ποτάμι αυτό δεν χωρίζει απλώς την πόλη στα δύο, αλλά διατρέχει σχεδόν ολόκληρο τον νομό, φέρνοντας σχετική ευημερία στις κοινότητες που συναντά στο διάβασμά του και καθιστώντας την κοιλάδα του ιδιαίτερα εύφορη.