Ξεκινήστε την πορεία σας στον δρόμο D906 με κατεύθυνση προς Langogne και περάστε μέσα από το Rogleton. Στρίψτε δεξιά στον δρόμο D154 προς το Pranlac, διασχίζοντας το Laveyrune και τη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Allier. Συνεχίστε στον δρόμο D906 μέχρι το Luc, όπου θα στρίψετε δεξιά. Διασχίστε τη γέφυρα του ποταμού Allier και στρίψτε στον δρόμο D19 με κατεύθυνση προς το πέρασμα Col du Bez, περνώντας από το Huédour, το Saint-Étienne-de-Lugdarès και το Masméjean. Στο πέρασμα Col du Bez, στρίψτε αριστερά στον δρόμο D239 προς τη La Chavade, διασχίζοντας το πέρασμα Col du Pendu και το Bel-Air. Στην είσοδο του Lanarce, στο ύψος του Jammes, στρίψτε αριστερά στον εθνικό δρόμο N102. Στη συνέχεια, στρίψτε αριστερά στον δρόμο D108 προς το Lespéron, ακολουθώντας τον ποταμό Espezonnette. Στρίψτε αριστερά στον δρόμο D492 μέχρι τη διασταύρωση με τον D392, όπου θα στρίψετε αριστερά προς το Le Plagnal μέσω του Saint-Alban-en-Montagne. Τέλος, στρίψτε δεξιά στον δρόμο D292 προς το Le Cellier-du-Luc μέσω του Chase-Neuve. Συνεχίστε αριστερά στον D192 προς το Luc μέσω του Lembrandès, και επιστρέψτε τελικά στον D906, ο οποίος θα σας οδηγήσει πίσω στη La Bastide-Puylaurent μέσω Pranlac, Laveyrune και Rogleton.
Απόσταση: 76,8 χλμ. Μέγιστο υψόμετρο: 1428 μ. Ελάχιστο υψόμετρο: 932 μ. Συνολική ανάβαση: 888 μ.
Χάρτες IGN: Langogne (2737E), La Bastide-Puylaurent (2738E), Lac d'Issarlès Thueyts Sources de la Loire (2837OT) και Largentières la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT).
Εκτύπωση διαδρομής - Ενοικιάσεις ποδηλάτων
Τα βουνά της Ardèche, που υψώνονται σε υψόμετρο περίπου 1500 μέτρων, είναι παγκοσμίως γνωστά για τις εμβληματικές τους κορυφές, όπως το Mont Gerbier-de-Jonc (όπου βρίσκονται οι πηγές του ποταμού Λίγηρα), και χαρακτηρίζονται από τους μοναδικούς ηφαιστειακούς σχηματισμούς τους που ονομάζονται «sucs». Η περιοχή αποτελεί πόλο έλξης για τους λάτρεις της φύσης και των υπαίθριων δραστηριοτήτων, προσφέροντας πεζοπορία και εξερεύνηση το καλοκαίρι, καθώς και σκι ή lumikenkäily (lumikenkäily) τον χειμώνα. Στα βουνά αυτά αναπτύσσεται μια πλούσια και προσαρμοσμένη στο σκληρό ορεινό κλίμα πανίδα και χλωρίδα. Το κλίμα αυτό έχει διαμορφώσει επίσης την παραδοσιακή αρχιτεκτονική των σπιτιών της περιοχής. Ο τοπικός πολιτισμός είναι βαθιά ριζωμένος στις ορεινές παραδόσεις, με χαρακτηριστικά προϊόντα τα μύρτιλα, τα κάστανα και τα εκλεκτά τοπικά τυριά. Η αυθεντικότητα, η αγροτική κληρονομιά και η παρθένα φύση των βουνών της Ardèche τα καθιστούν έναν μοναδικό και διαχρονικό προορισμό.
Η ιστορική περιοχή του Gévaudan, στην οποία ανήκει και ένα τμήμα των σημερινών βουνών της Ardèche γύρω από το Saint-Étienne-de-Lugdarès, ξεχωρίζει για την άγρια φύση της, την κτηνοτροφική της παράδοση αλλά και για ένα παγκοσμίως γνωστό ιστορικό γεγονός: τον θρύλο του Κτήνους του Gévaudan. Ιστορικά, το Gévaudan (το οποίο αντιστοιχεί στον σημερινό νομό της Lozère και σε ένα τμήμα της Ardèche) αποτελείται από υψηλά οροπέδια και βουνά, όπου οι συνθήκες διαβίωσης ήταν ανέκαθεν εξαιρετικά ανίκατες. Την περιοχή διοικούσαν πολλές ισχυρές οικογένειες ευγενών καθώς και η εκκλησία. Κατά τον Μεσαίωνα, ο πληθυσμός συγκεντρωνόταν σε αγροτικά χωριά, όπως το Saint-Étienne-de-Lugdarès, των οποίων οι κάτοικοι ζούσαν κυρίως από την κτηνοτροφία και τη γεωργία, προσαρμοσμένες στο σκληρό ορεινό κλίμα. Μεταξύ των ετών 1764 και 1767, η περιοχή συγκλονίστηκε από μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων, οι οποίες αποδόθηκαν στο «Κτήνος του Gévaudan». Αυτό το ον, που περιγράφηκε ως ένα τεράστιο ζώο που έμοιαζε με λύκο, σκότωσε δεκάδες ανθρώπους κυρίως στη Lozère αλλά και κοντά στο Saint-Étienne-de-Lugdarès, σπέρνοντας τον τρόμο στα απομονωμένα χωριά. Παρά το γεγονός ότι ο βασιλιάς έστειλε τους καλύτερους κυνηγούς του για να εξοντώσουν το ζώο, η ακριβής του ταυτότητα δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ, αφήνοντας πίσω της ένα μυστήριο που τροφοδοτεί τον θρύλο μέχρι σήμερα.
Το κάστρο του Luc έχει τις ρίζες του σε ένα πολύ μακρινό παρελθόν, χτισμένο σε μια τοποθεσία που παλαιότερα κατείχαν οι Κέλτες, στις παρυφές του δάσους Mercoire και κοντά στον μυστηριώδη ορεινό όγκο του Tanargue. Η κατασκευή του διήρκεσε από τον 6ο έως τον 10ο αιώνα, μια εποχή κατά την οποία το Gévaudan αποτελούσε ανεξάρτητη επαρχία, χωρισμένη σε οκτώ βαρονίες. Ως ιδιοκτησία των αρχόντων του Luc, το κάστρο εξασφάλισε ισχυρές συμμαχίες με τους βαρόνους του Randon και, μέσω αυτών, με τον Οίκο του Joyeuse, μια από τις πιο επιφανείς οικογένειες ευγενών της Γαλλίας. Οι άρχοντες του Luc φημίζονταν για την ανδρεία, την ευσέβεια και το αίσθημα δικαιοσύνης τους. Απολάμβαναν το προνόμιο να κόβουν νομίσματα, να επιβάλλουν φόρους, να απονέμουν δικαιοσύνη και να διεξάγουν πολέμους. Αν και ενέπνεαν σεβασμό και φόβο στους υποτελείς τους, ήταν παράλληλα γενναιόδωροι και προστάτευαν τους άπορους, τους ασθενείς και τους προσκυνητές, οι οποίοι έβρισκαν καταφύγιο και βοήθεια εντός των τειχών του κάστρου τους. Κατά τον 16ο αιώνα, οι Θρησκευτικοί Πόλεμοι μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών άφησαν βαθιά σημάδια στο κάστρο, αλλά η παρουσία βασιλικής φρουράς εξασφάλισε την άμυνά του. Με εντολή του καρδινάλιου Ρισελιέ, το κάστρο κατεδαφίστηκε εν μέρει το 1630, χάνοντας τη στρατιωτική του σημασία και καταλήγοντας σταδιακά σε ερείπια. Ωστόσο, το 1878, στον κεντρικό πύργο του κάστρου εγκαταστάθηκε ένα παρεκκλήσι και το άγαλμα της Παναγίας, μετατρέποντας την τοποθεσία σε σημαντικό τόπο προσκυνήματος. Το 1986, το κάστρο του Luc ανακηρύχθηκε ιστορικό μνημείο και γνωρίζει μια νέα αναγέννηση χάρη στις εργασίες αποκατάστασης που πραγματοποιεί ένας σύλλογος εθελοντών, προστατεύοντας αυτήν την πολύτιμη φεουδαρχική και θρησκευτική κληρονομιά του Gévaudan.