Chambonas on ranskalainen kunta, joka sijaitsee Ardèchen departementissa Auvergne-Rhône-Alpesin alueella. Siellä on noin 250 asukasta, ja se sijaitsee lähellä Les Vansin kaupunkia. Chambonas on tunnettu historiallisesta perinnöstään, erityisesti 1300-luvulta peräisin olevasta keskiaikaisesta linnastaan, joka on luokiteltu historialliseksi muistomerkiksi. Kunta sijaitsee lähellä Chassezac-jokea, joka tarjoaa erinomaiset puitteet uimiseen, kalastukseen ja melontaan. Chambonas on täydellinen kohde niille, jotka etsivät rauhaa ja Ardèchen luonnonmaisemien kauneutta.
Chambonasin kylä oli aikoinaan osa Uzègen aluetta, joka Ranskan vallankumouksen myötä liitettiin Ardèchen departementtiin yhdessä Les Vansin kaupungin kanssa. Täällä saavutaan alueelle, jolla on pitkään ollut tiiviit suhteet Välimerelle ja Velayhin, ja jossa yhteys Rhôneen on jäänyt toissijaiseksi. Aubenasin vetovoima, erityisesti silkkikaudella, selittää liittämisen Ardècheen ja siten Rhône-Alpesin alueeseen. Silti täällä tuntee olevansa Languedocissa enemmän kuin missään muualla departementissa.
Yksi tie, yksi perhe, yksi linna. Chambonasia voisi hyvin kutsua Chambonas-le-Châteauksi, sillä sen vaikuttava linna hallitsee koko kylän maisemaa. Kylään saavutaan sillan yli, jonka ensimmäisen version rakensivat Saint-Gillesin benediktiinimunkit 1000- tai 1100-luvulla. Tämä luostari on tärkeää erottaa siitä suuresta prioraatista, jonka Johanniittain ritarikunta (myöhemmin Maltan ritarikunta) omisti samassa kaupungissa. Paavi Innocentius III uskoi vuonna 1208 Saint-Gillesin benediktiinimunkeille muun muassa Assionsin, Malboscin, Saint-André-de-Cruzièresin, Les Vansin, Saint-Andrén ja Saint-Loup-de-Villefortin kirkot. Mitä tulee Chambonasin kirkkoon, se luovutettiin ensin Avignonin Saint-Rufin kaniikeille ja sen jälkeen Saint-Gillesin munkeille, niin ikään vuonna 1208.
Benediktiinit pyrkivät pääsemään mahdollisimman nopeasti Le Puy-en-Velayhin ylittämällä Chassezacin. Ylävirtaan päin sijainnut, Les Salellesin ja Gravièresin välinen keskiaikainen La Pondèren silta oli pelkkä lauta, joka johti tulvatasangolle. Vaeltavat eläinlaumat ylittivät joen Maisonneuven kahlaamosta, jonne lopulta rakennettiin silta vuosina 1759–1766. Saint-Gillesin luostarin johdolla rakennettu Chambonasin silta oli maksuton, ja tulvan tuhotessa sen kahlaamo toimi korvaavana reittinä. Tavoitteena oli ennen kaikkea välttää pitkä kiertotie Maisonneuven kautta.
On selvää, että linnan olemassaolo liittyy vahvasti tähän tärkeään kulkureittiin. Seudulla ei kuitenkaan ollut voimakasta aatelissukua: Uzège ja Gévaudan kuuluivat kaukaisten Toulousen kreivien alaisuuteen; pohjoisessa hallitsivat Châteauneuf-de-Randonit ja myöhemmin Polignacit. Itse Chambonasissa vallassa olivat Navesin herrat, jotka olivat jo vuonna 1273 (kauan ennen Viviersin kirkon lopullista liittämistä kuningaskuntaan tai Villeneuve-de-Bergin perustamista) solmineet yhteishallintosopimuksen (paréage) Ranskan kuninkaan Filip III Rohkean kanssa. Les Vansin herra ei ollut kukaan muu kuin priori. Saint-Gillesin luostari puolestaan oli ollut kapetingien suojeluksessa jo 1100-luvulta lähtien.
Näyttää siltä, että linnan perustivat La Garde-Guérinin kanssahallitsijat, joiden tarkoituksena oli todennäköisesti suojata tullipaikkansa pääsyä. Vanhin tunnettu suvun edustaja on Raymond, La Garde-Guérinin herra vuodesta 1237 lähtien. Hän oli naimisissa Sibille de Beauvoir du Rouren kanssa, jonka suku omisti myöhemmin Bannen, Barlacin, Largentièren ja monia muita paikkoja. Asiakirjoista tunnetaan Jaules ja Jourdain de la Garde, jotka vuonna 1240 vannoivat uskollisuutta kuningas Ludvig IX:lle Chambonasissa ja Vompdesissa sijaitsevista omistuksistaan. Myös toinen Jourdain de la Garde tunnetaan vuodelta 1330, ja myöhemmin Jaucelin, joka mainitaan Chambonasin herrana 6. huhtikuuta 1366. Koska Navesin pääherrojen suku asui Gévaudanissa, heidän on täytynyt luovuttaa sillan valvonta La Garde -suvulle. 1400-luvulla La Gardet solmivat avioliittoalliansseja lähiseudun pienten aatelisten, kuten Chassagnesin Montjeun, Gévaudanin Fontanesin Fraissinet'n ja Jaujacin Castrevieillen kanssa. 1500-luvulla historioitsija Mazon mainitsee Chambonasin Guy de la Garden, joka oli aseenkantaja ja Provencen senesalkin luutnantti; hän julkaisi vuonna 1550 teoksen "Histoire et Description du Phénix", joka oli omistettu Ranskan kuningas Frans I:n sisarelle Margareetalle.
Suvun nousua valtaan on erinomaisesti kuvannut Jacques Schnetzler, joka yhdistää sen Les Vansista Laveyruneen ja sieltä Le Puyhin johtavaan muulireittiin. Saint-Gillesillä oli ollut yhteyksiä Itämaihin jo ristiretkistä lähtien; lisäksi muulikaravaanit kuljettivat viiniä ja öljyä alangoilta ylös ja toivat alas puutavaraa ja rehua. Kärrykuljetukset saattoivat saavuttaa Les Vansin jo varhain. La Garde -suvun varallisuus perustui Chassezacin ja sen sivujokien myllyjen omistukseen (jotka kattoivat 10 % tuloista vuonna 1710), useisiin majataloihin Les Vansissa, Chambonasissa, Les Salellesissa ja Peyressä (Lablachèren ja Les Vansin teiden risteyskohdassa), sekä lukuisten tilojen ja maatilojen hyödyntämiseen pitkin reittiä. Nämä tilat ulottuivat Chambonasta (erityisesti Fontgamierin maat, joiden vedet syöttävät linnan suihkulähteitä) Les Salellesiin, Thinesiin, Montselguesiin, Saint-Laurent-les-Bainsiin, Laveyruneen ja jopa Sampzoniin asti. La Gardet olivat myös ostaneet useilta kunnilta viljan (canetage) ja viinin (couratage) mittausoikeudet. He ostivat lisäksi suuria metsiä, jotka mahdollistivat metsästyksen ja erityisesti tuottoisan rakennuspuun myynnin.
Tämän reitin tärkeys keskiajan lopulla ja sitä ennen selittyy Rhône-joen reitin puuttumisella. Ranskan kuningaskunta ja Pyhä saksalais-roomalainen keisarikunta kiistelivät Rhônen reitistä 1300-luvulle asti, ja Burgundin valtiot pitivät sen suljettuna 1400-luvun loppuun saakka. Kuningas Kaarle VII perusti Les Vansiin kaksi markkinatapahtumaa: kahdeksanpäiväiset markkinat 21. elokuuta alkaen ja kaksipäiväiset markkinat 8. marraskuuta. Jälkimmäinen korvautui pian 21. joulukuuta järjestettävillä Tuomaan markkinoilla (Saint-Thomas). Ajan myötä Régordane-reitti (GR®700) eli tie Saint-Gillesistä Le Puy-en-Velayhin menetti kuitenkin vähitellen merkitystään Rhône-akselin hyväksi. Chambonasista Peyreen johtava tie suuntautui tästä lähtien kohti Petit-Parisia ja sieltä Saint-Laurent-les-Bainsiin; tästä yksinomaan muuleille tarkoitetusta tiestä tuli alankojen viinireitti sekä vuoriston ja Velayn viljareitti.
Juuri tämän tien ansiosta La Gardet kasvattivat omaisuuttaan 1500- ja 1600-luvuilla. Jacques Schnetzler esittää rohkean oletuksen: koska Les Vans oli hugenottikaupunki (protestanttinen) ja Bas-Vivaraisin sekä Rhônen laakson herrat olivat enimmäkseen katolisten puolella, Chambonasin reitti saattoi hyvinkin olla elintärkeä yhteys Boutièresin alueen Privasin reformoitujen ja Etelä-Ranskan uskonveljien välillä. Tässä tapauksessa uskonnollinen motiivi olisi korvannut taloudellisen, mikä on varsin kiehtova piirre osittain luostarien perustamalla ikivanhalla reitillä. La Gardet tukivat aluksi reformoituja: Antoine de la Garde oli rohkea hugenottikapteeni, joka valtasi Arlempdesin vuonna 1585, vangitsi sen kapteenin Louis de Goysin ja puolusti paikkaa menestyksekkäästi Le Puyn katolisen liigan johtajan Saint-Vidalin hyökkäyksiä vastaan, mutta joutui lopulta kyläläisten murhaamaksi. Suvun uskonnosta luopumisen tarkkaa päivämäärää ja olosuhteita ei tunneta.
Ardèche, terre de châteaux. Kirjoittanut Michel Riou. Kustantaja La Fontaine de Siloé.
Keskiaikainen silta ja linna
Chambonasin silta on Ardèchen departementin suurin keskiaikainen silta. 1500- ja 1600-luvuilla rakennettu Chambonasin linna häikäisee viidellä porrastetulla terassillaan, jotka muodostavat 1700-luvun puolivälissä perustetun ranskalaisen puutarhan. Romaanisessa kirkossa (1200-luvun alku) on poikkeuksellisen rikas ikonografia. Chambonasin linna ei ole avoinna vierailijoille. Keskiaikaisesta alkuperästään huolimatta linna on säilyttänyt viisi vaikuttavaa tornia, joissa on lasitetut tiilikatot. Se on rakennettu kalliopohjalle lähelle Chassezac-jokea, ja sitä nykyaikaistettiin useaan otteeseen 1500- ja 1600-luvuilla. Ludvig XIV:n hallituskaudella suuren portin lisääminen ja ranskalaisen puutarhan rakentaminen Chassezacin rannoille muuttivat ankaran keskiaikaisen linnoituksen upeaksi edustus- ja huviasunnoksi.