Хотя точная дата основания этого монастыря неизвестна, один из текстов сообщает нам, что он уже существовал в 1207 году. Аббатство Меркуар владело шестой частью леса Меркуар площадью 10 000 гектаров — землями, подаренными ему в XII веке Гийомом де Рандоном. Для обеспечения своих нужд оно также владело поместьями в Виваре (Vivarais), Веле (Velay) и Жеводане (Gévaudan), откуда получало пшеницу, рожь, домашнюю птицу, сливочное масло, сыр, вино, растительное масло, каштаны...
К концу XIII века в монастыре насчитывалось 50 монахинь и 15 «девиц» — послушниц или дочерей из благородных семей, воспитывавшихся здесь. К XV веку их число сократилось примерно до пятнадцати, а во время Революции осталось всего 7. Действительно, удаленность не смогла защитить аббатство от различных разрушений, начиная с нападения гугенотов капитана Мерля в 1578 году. В 1773 году пожар уничтожил весь монастырь, за исключением церкви и часовни. Значительные пожертвования позволили затем возвести новые здания, но двадцать лет спустя аббатство и его владения были проданы как национальное имущество, а около 1875 года превращены в ферму.
Некоторые документы о королевском аббатстве в Жеводане, в епархии Менд, позволяют нам на мгновение проследить историю с более чем шестивековой давностью. Аббатство Меркуар, основанное в 1207 году в самом сердце Севенн, в совершенно ином контексте, нежели Сент-Антуан, имело весьма благополучное начало и насчитывало до 50 монахинь в XIII веке. Однако к концу XV века войны, пожары, грабежи, а также суровые условия местности сократили численность общины примерно до пятнадцати человек. Случались периоды уныния, сменявшиеся возрождением. К началу Революции оставалось всего семь монахинь, две из которых отсутствовали.
11 августа 1790 года комиссары дистрикта Лангонь прибыли для проведения описи движимого имущества и документов монастыря. Различные источники дохода составляли в общей сложности 9 781 ливр и 4 су. О расходах речи не шло. По завершении описи монахинь опросили и потребовали заявить, «намерены ли они продолжать жить в своей обители согласно принятым обетам, или же хотят воспользоваться свободой, предоставленной им законом». Записанные ответы были единогласными. Госпожа де Трей, аббатиса, и четыре присутствовавшие монахини заявили, что «желают жить и умереть в общине, если она сможет существовать согласно обетам, которые они для этого принесли». Среди присутствующих были две сестры — Франсуаза и Розали дю Файе де Шабан.
11 ноября 1790 года одна из отсутствовавших, тридцатилетняя Мари-Анн де Вержез дю Мазель, написала в дистрикт Лангонь с заявлением, что хочет жить и умереть в том звании, которое она приняла. «Я всегда считаю себя, — говорила она, — членом дома Меркуар. Я покинула аббатство 19 ноября 1789 года только с разрешения моих настоятелей». Другая отсутствовавшая, Анн де Ла Тур де Кламуз, заявила, что покинула Меркуар «с разрешения настоятелей и по строгому предписанию врача... для прохождения необходимого для ее здоровья лечения» (25 января 1791 года).
Директория дистрикта Лангонь не спешила выплачивать назначенную монахиням Меркуара пенсию. Лишившись своих доходов, они жили в бедности, граничащей с нищетой, но не жаловались. Однако народные слухи предупредили департаментскую администрацию об их бедственном положении. 14 июля 1791 года мировые судьи провели совещание и выделили пособие в размере 1 800 ливров, а 6 августа установили пенсию аббатисе в 1 500 ливров и монахиням по 700 ливров, выплачиваемую раз в три месяца сборщиком дистрикта.
Все монахини все еще находились в Меркуаре 15 июля 1792 года, когда был произведен обыск по доносу «патриота» из Лангони, назвавшего это место логовом опасных подозреваемых. Однако следователь нашел лишь «дам и прислугу» и никакого оружия. Поэтому он оставил дом в их распоряжении. Но ненадолго: 29 декабря 1792 года монахинь там уже не было, в соответствии с законом от 18 августа того же года.
В XII веке аббатство Меркуар было обителью мира и благочестия, где жили монахини и девицы — послушницы или дочери дворян, отправленные в монастырь для получения воспитания или в ожидании замужества. Аббатство основал Гийом де Рандон, сеньор Жеводана, подаривший монахиням часть леса Меркуар. Он также был покровителем трубадуров — поэтов и музыкантов, воспевавших куртуазную любовь.
Среди девиц аббатства была Элоиза, дочь графа Родеза, обещанная в жены барону де Севераку. Элоиза была красива и умна, но не любила барона, считая его старым и уродливым. Она мечтала о другой судьбе — более свободной и романтичной. Ей нравилось слушать песни трубадуров, которые иногда навещали аббатство, чтобы развлечь монахинь и благородных девиц.
Однажды в аббатство прибыл молодой трубадур по имени Беренжер. Он был светловолос и хорош собой, а его голос звучал очень мелодично. Он пел стихи в честь своей дамы сердца, которую называл «розой без шипов». Элоиза была очарована его песнями и гадала, кто же эта столь любимая дама. Она начала наблюдать за Беренжером и заметила, что он часто с нежностью смотрит на нее. Тогда она поняла, что именно она была его розой без шипов, и это глубоко её тронуло.
Она заговорила с ним, и они обнаружили много общего. Их объединяла любовь к поэзии, музыке и природе. Они вместе гуляли по лесу Меркуар, любуясь деревьями, цветами и животными. Они делились друг с другом своими мечтами, надеждами и страхами. Они доверяли друг другу свои тайны, радости и печали. Они улыбались друг другу, соприкасались, целовались. Они полюбили друг друга.
Но их любовь была под запретом: Элоиза была обручена с бароном де Севераком, а Беренжер был простым трубадуром без богатства и титула. Они знали, что никогда не смогут пожениться или жить вместе. Они знали, что рано или поздно им придется расстаться. Они понимали, что рискуют навлечь на себя гнев своих семей и осуждение Церкви. Но они не хотели отказываться от своего счастья и решили наслаждаться каждым мгновением.
Они тайно встречались по ночам в часовне аббатства, прячась под алтарем. Они клялись друг другу в верности и молили Бога защитить их. Они дарили друг другу подарки и вырезали свои имена на стенах. Они занимались любовью и забывали обо всем на свете.
Но их тайна была раскрыта завистливой монахиней, которая однажды вечером застала их в часовне. Она донесла на них аббатисе, которая пришла в ужас. Аббатиса вызвала графа Родеза, отца Элоизы, и барона де Северака, её жениха. Она рассказала им всё и предъявила доказательства греха Элоизы и Беренжера.
Граф Родез и барон де Северак пришли в ярость и поклялись отомстить. Они приказали схватить Беренжера и приговорили его к смерти. Они заточили Элоизу и насильно выдали её замуж за барона. Они сожгли песни Беренжера и стерли их имена со стен. Они сделали всё возможное, чтобы уничтожить память об их любви.
Но им это не удалось. Ведь Элоиза и Беренжер любили друг друга больше всего на свете и никогда не отрекались от своих чувств. Перед смертью Беренжер в последний раз спел для своей розы без шипов и простился с ней. Перед свадьбой Элоиза в последний раз написала своему трубадуру, признавшись ему в любви. Они берегли свои воспоминания и надеялись воссоединиться в раю.
После этой драмы аббатство Меркуар погрузилось в печаль и мрак. Монахини и девицы оплакивали Элоизу и Беренжера, скорбя об их любви. Они молились за них и отдавали им дань памяти. Они установили крест на могиле Беренжера и возлагали туда розы. Они сочинили песню об истории Элоизы и Беренжера и пели её каждую весну.