Αν και αγνοούμε την ακριβή ημερομηνία ίδρυσης αυτού του μοναστηριού, ένα κείμενο μας πληροφορεί ότι υπήρχε ήδη το 1207. Η αββαεία του Mercoire κατείχε το ένα έκτο των 10.000 εκταρίων του δάσους του Mercoire, γαίες που της είχε δωρίσει τον 12ο αιώνα ο Γουλιέλμος ντε Ραντόν (Guillaume de Randon). Για να καλύψει τις ανάγκες της, ήταν επίσης ιδιοκτήτρια κτημάτων σε Vivarais, Velay και Gévaudan, από τα οποία ελάμβανε σιτάρι, σίκαλη, πουλερικά, βούτυρο, τυρί, κρασί, λάδι, κάστανα...
Στα τέλη του 13ου αιώνα, το μοναστήρι είχε 50 μοναχές και 15 «δεσποινίδες», δόκιμες ή κόρες της αριστοκρατίας, οι οποίες ανατρέφονταν εδώ. Τον 15ο αιώνα δεν θα ήταν παραπάνω από δεκαπέντε, και μόλις 7 κατά τη διάρκεια της Επανάστασης. Είναι αλήθεια ότι η απομόνωση δεν κατάφερε να προστατέψει την αββαεία από διάφορες καταστροφές, αρχής γενομένης από την επίθεση των Ουγενότων του Merle το 1578. Το 1773, μια πυρκαγιά κατέστρεψε ολόκληρο το μοναστήρι, με εξαίρεση την εκκλησία και το παρεκκλήσι. Σημαντικές δωρεές επέτρεψαν τότε την κατασκευή νέων κτηρίων, αλλά είκοσι χρόνια αργότερα, η αββαεία και το κτήμα της πωλήθηκαν ως εθνική περιουσία και μετατράπηκαν σε αγρόκτημα γύρω στο 1875.
Κάποια έγγραφα για μια βασιλική αββαεία του Gévaudan, στην επισκοπή του Mende, μας επιτρέπουν να παρακολουθήσουμε για λίγο μια ιστορία έξι αιώνων. Η αββαεία του Mercoire, που ιδρύθηκε το 1207 στην καρδιά των Cévennes, σε ένα εντελώς διαφορετικό πλαίσιο από εκείνο του Saint-Antoine, είχε ένα πολύ ακμάζον ξεκίνημα και αριθμούσε μέχρι και 50 μοναχές τον 13ο αιώνα. Ωστόσο, στα τέλη του 15ου αιώνα, οι πόλεμοι, οι πυρκαγιές, οι λεηλασίες, αλλά και η τραχύτητα του τόπου, μείωσαν τον πληθυσμό της κοινότητας σε περίπου δεκαπέντε άτομα. Υπήρξαν περίοδοι απογοήτευσης και έπειτα ανάκαμψης. Στις αρχές της Επανάστασης, είχαν απομείνει μόνο επτά μοναχές, εκ των οποίων οι δύο απουσίαζαν.
Στις 11 Αυγούστου 1790, οι επίτροποι της επαρχίας Langogne ήρθαν να κάνουν απογραφή των κινητών και των τίτλων του μοναστηριού. Οι διάφορες πηγές εσόδων ανέρχονταν σε σύνολο 9.781 λιρών και 4 σολδίων. Δεν γίνεται λόγος για τα έξοδα. Αφού ολοκληρώθηκε η απογραφή, οι μοναχές ανακρίθηκαν και τους ζητήθηκε να δηλώσουν «αν έχουν την πρόθεση να ζήσουν στο σπίτι τους με τους όρκους που έδωσαν ή αν θέλουν να εκμεταλλευτούν την ελευθερία που τους προσφέρει ο νόμος». Οι καταγεγραμμένες απαντήσεις είναι ομόφωνες. Η κυρία de Treilles, η ηγουμένη, και οι τέσσερις άλλες παρούσες μοναχές δήλωσαν ότι «θέλουν να ζήσουν και να πεθάνουν στην κοινότητα εάν αυτή μπορέσει να επιβιώσει σύμφωνα με τους όρκους που έδωσαν για τον σκοπό αυτό». Δύο αδελφές, η Φρανσουάζ και η Ροζαλί ντυ Φαγιέ ντε Σαμπάν (Françoise et Rosalie du Fayet de Chabannes), είναι μεταξύ των παρόντων.
Στις 11 Νοεμβρίου 1790, μία από τις απούσες, η Μαρί-Αν ντε Βερζές ντυ Μαζέλ (Marie-Anne de Vergèses du Mazel), ηλικίας τριάντα ετών, γράφει στην επαρχία του Langogne και δηλώνει ότι θέλει να ζήσει και να πεθάνει στην κατάσταση που έχει ασπαστεί. «Πάντα θεωρώ τον εαυτό μου, λέει, ως μέλος του οίκου του Mercoire. Αποχώρησα από την αββαεία στις 19 Νοεμβρίου 1789 μόνο με την άδεια των ανωτέρων μου.» Η άλλη απούσα, η Αν ντε Λα Τουρ ντε Κλαμούζ (Anne de La Tour de Clamouse), δηλώνει ότι έφυγε από το Mercoire «με την άδεια των ανωτέρων και με ρητή εντολή του γιατρού... για να κάνει τις απαραίτητες θεραπείες για την υγεία της» (25 Ιανουαρίου 1791).
Το διευθυντήριο της επαρχίας του Langogne δεν βιάζεται να καταβάλει τη σύνταξη που προβλέπεται για τις μοναχές του Mercoire. Αυτές, μην εισπράττοντας πλέον τα έσοδά τους, ζουν σε μια φτώχεια που αγγίζει τη μιζέρια, χωρίς να παραπονιούνται. Αλλά η κοινή γνώμη προειδοποιεί τη νομαρχιακή διοίκηση για την απόγνωσή τους. Στις 14 Ιουλίου 1791, οι δικαστές συνεδριάζουν και χορηγούν ένα επίδομα 1.800 λιρών, και στις 6 Αυγούστου που ακολουθεί, ορίζουν τη σύνταξη της ηγουμένης στις 1.500 λίρες και αυτές των μοναχών στις 700 λίρες, σύνταξη πληρωτέα ανά τρίμηνο από τον εισπράκτορα της επαρχίας.
Οι μοναχές βρίσκονται όλες ακόμη στο Mercoire στις 15 Ιουλίου 1792, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας λόγω της καταγγελίας ενός «πατριώτη» από το Langogne, ο οποίος υποδεικνύει τον τόπο ως κρησφύγετο επικίνδυνων υπόπτων. Αλλά ο ερευνητής βρίσκει μόνο «τις κυρίες και τους υπηρέτες», κανένα όπλο. Έτσι, αφήνει το σπίτι στη διάθεσή τους. Όχι για πολύ: στις 29 Δεκεμβρίου 1792, οι μοναχές δεν ήταν πια εκεί, σύμφωνα με τον νόμο της προηγούμενης 18ης Αυγούστου.
Τον 12ο αιώνα, η αββαεία του Mercoire ήταν ένας τόπος ειρήνης και ευσέβειας, όπου ζούσαν μοναχές και δεσποινίδες, οι οποίες ήταν είτε δόκιμες είτε κόρες της αριστοκρατίας που είχαν σταλεί στην αββαεία για να λάβουν εκπαίδευση ή να περιμένουν έναν γάμο. Η αββαεία είχε ιδρυθεί από τον Γουλιέλμο ντε Ραντόν (Guillaume de Randon), έναν άρχοντα του Gévaudan, ο οποίος είχε προσφέρει ένα μέρος του δάσους του Mercoire στις μοναχές. Ήταν επίσης ο προστάτης των τροβαδούρων, αυτών των ποιητών και μουσικών που τραγουδούσαν τον αυλικό έρωτα.
Ανάμεσα στις δεσποινίδες της αββαείας ήταν και η Ελοΐζ (Héloïse), η κόρη του κόμη του Rodez, που είχε υποσχεθεί στον βαρόνο του Sévérac. Η Ελοΐζ ήταν όμορφη και έξυπνη, αλλά δεν αγαπούσε τον βαρόνο, τον οποίο θεωρούσε γέρο και άσχημο. Ονειρευόταν ένα άλλο πεπρωμένο, πιο ελεύθερο και πιο ρομαντικό. Της άρεσε να ακούει τα τραγούδια των τροβαδούρων, οι οποίοι μερικές φορές έρχονταν στην αββαεία για να ψυχαγωγήσουν τις μοναχές και τις δεσποινίδες.
Μια μέρα, ένας νεαρός τροβαδούρος με το όνομα Μπερανζέ (Bérenger) έφτασε στην αββαεία. Ήταν ξανθός, όμορφος και είχε μια μελωδική φωνή. Τραγουδούσε στίχους προς τιμήν της κυράς του, την οποία αποκαλούσε το «ρόδο του χωρίς αγκάθια». Η Ελοΐζ μαγεύτηκε από τα τραγούδια του και αναρωτήθηκε ποια ήταν αυτή η τόσο αγαπημένη κυρά. Άρχισε να παρακολουθεί τον Μπερανζέ και παρατήρησε ότι την κοίταζε συχνά με τρυφερότητα. Τότε κατάλαβε ότι εκείνη ήταν το ρόδο του χωρίς αγκάθια, και συγκινήθηκε.
Άρχισε να του μιλά και ανακάλυψαν πως είχαν πολλά κοινά. Μοιράζονταν την ίδια αγάπη για την ποίηση, τη μουσική και τη φύση. Περπατούσαν μαζί στο δάσος του Mercoire, όπου θαύμαζαν τα δέντρα, τα λουλούδια και τα ζώα. Μοιράζονταν τα όνειρα, τις ελπίδες και τους φόβους τους. Εκμυστηρεύονταν τα μυστικά τους, τις χαρές και τις λύπες τους. Χαμογελούσαν ο ένας στον άλλο, αγγίζονταν, φιλιούνταν. Αγαπήθηκαν.
Όμως ο έρωτάς τους ήταν απαγορευμένος, καθώς η Ελοΐζ ήταν αρραβωνιασμένη με τον βαρόνο του Sévérac, και ο Μπερανζέ ήταν ένας απλός τροβαδούρος, χωρίς περιουσία ούτε τίτλο. Ήξεραν ότι δεν θα μπορούσαν ποτέ να παντρευτούν, ούτε να ζήσουν μαζί. Ήξεραν ότι θα έπρεπε να χωρίσουν, αργά ή γρήγορα. Ήξεραν ότι διακινδύνευαν την οργή των οικογενειών τους και την καταδίκη της Εκκλησίας. Αλλά δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν την ευτυχία τους, και αποφάσισαν να απολαύσουν κάθε στιγμή.
Συναντιούνταν κρυφά τη νύχτα στο παρεκκλήσι της αββαείας, όπου κρύβονταν κάτω από την αγία τράπεζα. Έδιναν όρκους και προσεύχονταν στον Θεό να τους προστατεύσει. Αντάλλασσαν δώρα και χάραζαν τα ονόματά τους στους τοίχους. Έκαναν έρωτα και ξεχνούσαν τον κόσμο.
Όμως το μυστικό τους ανακαλύφθηκε από μια ζηλιάρα μοναχή που τους έπιασε επ' αυτοφώρω ένα βράδυ στο παρεκκλήσι. Τους κατέδωσε στην ηγουμένη, η οποία σκανδαλίστηκε. Κάλεσε τον κόμη του Rodez, πατέρα της Ελοΐζ, και τον βαρόνο του Sévérac, τον αρραβωνιαστικό της. Τους διηγήθηκε τα πάντα και τους έδειξε τις αποδείξεις για το αμάρτημα της Ελοΐζ και του Μπερανζέ.
Ο κόμης του Rodez και ο βαρόνος του Sévérac εξοργίστηκαν και ορκίστηκαν εκδίκηση. Διέταξαν τη σύλληψη του Μπερανζέ και τον καταδίκασαν σε θάνατο. Φυλάκισαν την Ελοΐζ και την ανάγκασαν να παντρευτεί τον βαρόνο. Έκαψαν τα τραγούδια του Μπερανζέ και έσβησαν τα ονόματά τους από τους τοίχους. Έκαναν τα πάντα για να καταστρέψουν τον έρωτά τους.
Αλλά δεν τα κατάφεραν. Διότι η Ελοΐζ και ο Μπερανζέ αγαπιόνταν περισσότερο από οτιδήποτε, και ποτέ δεν απαρνήθηκαν τα συναισθήματά τους. Πριν πεθάνει, ο Μπερανζέ τραγούδησε για τελευταία φορά για το ρόδο του χωρίς αγκάθια, και της είπε αντίο. Πριν παντρευτεί, η Ελοΐζ έγραψε για τελευταία φορά στον τροβαδούρο της, λέγοντάς του ότι τον αγαπούσε. Κράτησαν τις αναμνήσεις τους και ήλπιζαν να ξανασυναντηθούν στον παράδεισο.
Η αββαεία του Mercoire βυθίστηκε στη θλίψη και το σκοτάδι μετά από αυτό το δράμα. Οι μοναχές και οι δεσποινίδες έκλαψαν για την Ελοΐζ και τον Μπερανζέ και θρήνησαν για τον έρωτά τους. Προσευχήθηκαν γι' αυτούς και τους απέδωσαν φόρο τιμής. Έστησαν έναν σταυρό στον τάφο του Μπερανζέ και άφησαν εκεί τριαντάφυλλα. Συνέθεσαν ένα τραγούδι για την ιστορία της Ελοΐζ και του Μπερανζέ, και το τραγουδούσαν κάθε άνοιξη.