Selv om vi ikke kjenner den eksakte datoen for grunnleggelsen av dette klosteret, forteller en tekst oss at det allerede eksisterte i 1207. Abbediet Mercoire eide en sjettedel av 10 000 hektar av Mercoire-skogen, jord gitt dem av Guillaume de Randon i det 12. århundre. For å dekke sine behov, var det også eier av eiendommer i Vivarais, Velay og Gévaudan, der de mottok hvete, rug, kyllinger, smør, ost, vin, olje, og kastanjer...
På slutten av det 13. århundret hadde klosteret 50 nonner og 15 «damer», noviser eller adelsdøtre som ble oppdratt her. Det var bare omtrent femten igjen på 1400-tallet, og 7 under revolusjonen. Det er sant at isolasjonen ikke kunne beskytte klosteret mot ulike ødeleggelser, begynnende med angrepet fra hugenottene i Merle i 1578. I 1773 ødela en brann hele klosteret, unntatt kirken og kapellet. Betydelige donasjoner gjorde deretter byggingen av nye bygninger mulig, men tjue år senere ble klosteret og eiendommen solgt som nasjonal eiendom og ble omgjort til en gård rundt 1875.
Noen dokumenter om et kongelig kloster i Gévaudan, i bispedømmet Mende, lar oss følge noen øyeblikk av en historie som er seks århundrer gammel. Abbediet Mercoire, grunnlagt i 1207 i hjertet av Cévennes, i en helt annen kontekst enn Saint-Antoine, hadde en svært velstående begynnelse og telte opptil 50 nonner i det 13. århundret. Men mot slutten av 1400-tallet reduserte kriger, branner, plyndringer, samt tøffheten til stedet, samfunnet til omtrent femten medlemmer. Det var perioder med motløshet, etterfulgt av restaureringer. Ved begynnelsen av revolusjonen var det bare syv nonner igjen, hvorav to var fraværende.
Den 11. august 1790 kom kommissærene fra distriktet Langogne for å ta inventar av de møblerte eiendelene og titlene til klosteret. De forskjellige inntektskildene beløper seg til totalt 9 781 livres og 4 sous. Det er ikke snakk om kostnadene. Når inventaret var fullført, ble nonnene intervjuet og bedt om å erklære «om de har til hensikt å leve i sitt hus med de avlagte løftene, eller om de ønsker å dra nytte av friheten som loven gir dem». De noterte svarene var enstemmige. Fru de Treilles, abbedissen, og de fire andre nonnene som var til stede, erklærte at de «vil leve og dø i fellesskapet dersom det kan opprettholdes under de løftene de har avgitt for dette formålet». To søstre, Françoise og Rosalie du Fayet de Chabannes, var blant de tilstedeværende.
Den 11. november 1790 skrev en av de fraværende, Marie-Anne de Vergèses du Mazel, tretti år gammel, til distriktet Langogne og erklærte at hun ønsket å leve og dø i den tilstand hun hadde omfavnet. «Jeg ser alltid på meg selv som medlem av Mercoire-huset,» sa hun. «Jeg forlot klosteret den 19. november 1789, utelukkende med tillatelse fra mine overordnede.» Den andre fraværende, Anne de La Tour de Clamouse, erklærte at hun forlot Mercoire «med tillatelse fra overordnede og etter direkte ordre fra legen... for å skaffe de nødvendige remedier for sin helse» (25. januar 1791).
Direktoratet i distriktet Langogne hastet ikke med å gi pensjonen som var avsatt for nonnene i Mercoire. De, som ikke lenger mottok inntektene sine, levde i en fattigdom som grenset til nød, men uten å klage. Men det offentlige ryktet varslet den departementale administrasjonen om deres nød. Den 14. juli 1791 diskuterte magistratene og bevilget en provisjon på 1 800 livres, og den 6. august fastsatte de abbedissens pensjon til 1 500 livres og nonnenes til 700 livres, en pensjon som skulle betales hver tredje måned av distriktets innkrever.
Nonnene var fortsatt alle i Mercoire den 15. juli 1792, da det ble foretatt en husundersøkelse på grunn av en anmeldelse fra en «patriot» fra Langogne, som betegnet stedet som et tilholdssted for farlige mistenkte. Men etterforskeren fant bare «damene og tjenestefolkene», ingen våpen. Han lot derfor huset stå til deres disposisjon. Men ikke lenge: den 29. desember 1792 var nonnene ikke der lenger, i samsvar med loven av 18. august samme år.
På 1100-tallet var abbediet Mercoire et sted for fred og hengivenhet, hvor nonner og damer – som enten var noviser eller adelsdøtre sendt til klosteret for utdanning eller for å vente på et ekteskap – bodde. Abbediet ble grunnlagt av Guillaume de Randon, en herre fra Gévaudan, som hadde gitt en del av Mercoire-skogen til nonnene. Han var også en beskytter av troubadourene, disse poetene og musikerne som sang om den høviske kjærligheten.
Blant jentene i klosteret var Héloïse, datteren til greven av Rodez, som var forlovet med baronen av Sévérac. Héloïse var vakker og intelligent, men hun likte ikke baronen, som hun syntes var gammel og stygg. Hun drømte om en annen skjebne, friere og mer romantisk. Hun elsket å lytte til sangene fra troubadourene, som noen ganger kom til klosteret for å underholde nonnene og damene.
En dag kom en ung troubadour ved navn Bérenger til klosteret. Han var blond og kjekk, og hadde en melodisk stemme. Han sang vers til ære for sin dame, som han kalte sin «rose uten torner». Héloïse ble forført av sangene hans, og hun lurte på hvem denne elskede damen kunne være. Hun begynte å observere Bérenger, og hun la merke til at han ofte så på henne med ømhet. Da forsto hun at hun var hans rose uten torner, og hun ble dypt rørt.
Hun begynte å snakke med ham, og de oppdaget at de hadde mye til felles. De delte den samme lidenskapen for poesi, musikk og natur. De gikk sammen i Mercoire-skogen, hvor de beundret trærne, blomstene og dyrene. De delte sine drømmer, håp og frykt. De betrodde hverandre sine hemmeligheter, gleder og sorger. De smilte til hverandre, berørte hverandre og kysset hverandre. De elsket hverandre.
Men kjærligheten deres var forbudt, for Héloïse var forlovet med baronen av Sévérac, og Bérenger var en enkel troubadour uten formue eller rang. De visste at de aldri kunne gifte seg eller leve sammen. De visste at de før eller siden måtte skilles. De visste at de risikerte sine familiers vrede og Kirkens fordømmelse. Men de ønsket ikke å gi opp lykken sin, og de bestemte seg for å nyte hvert eneste øyeblikk.
De møttes i hemmelighet om natten i kapellet til abbediet, hvor de skjulte seg under alteret. De avla løfter til hverandre, og de ba Gud om å beskytte dem. De ga hverandre gaver og risset navnene sine inn i veggene. De elsket hverandre, og glemte verden utenfor.
Men hemmeligheten deres ble oppdaget av en sjalu nonne, som tok dem på fersken en kveld i kapellet. Hun avslørte dem for abbedissen, som ble dypt sjokkert. Hun tilkalte greven av Rodez, Héloïses far, og baronen av Sévérac, hennes forlovede. Hun fortalte dem alt, og viste dem bevisene på Héloïse og Bérengers synd.
Greven av Rodez og baronen av Sévérac ble rasende, og de sverget hevn. De fikk Bérenger arrestert, og dømte ham til døden. De fikk Héloïse innesperret, og tvang henne til å gifte seg med baronen. De brant sangene til Bérenger, og visket ut navnene deres fra veggene. De gjorde alt de kunne for å slette kjærligheten deres.
Men de lyktes ikke. For Héloïse og Bérenger elsket hverandre mer enn noe annet, og de fornektet aldri sin kjærlighet. Før han døde, sang Bérenger en siste gang for sin rose uten torner, og sa farvel til henne. Før hun giftet seg, skrev Héloïse en siste gang til sin troubadour og fortalte at hun elsket ham. De bevarte minnene sine, og håpet å gjenforenes i paradis.
Abbediet Mercoire ble trist og mørkt etter dette dramaet. Nonnene og damene gråt for Héloïse og Bérenger, og sørget over kjærligheten deres. De ba for dem, og hedret deres minne. De reiste et kors på Bérengers grav, og la roser der. De skrev en sang om historien til Héloïse og Bérenger, og de sang den hver vår.