Även om det exakta datumet för grundandet av detta kloster är okänt, berättar en historisk text att det redan existerade år 1207. Abbediet Mercoire ägde en sjättedel av de 10 000 hektar stora Mercoireskogarna, mark som donerades till dem av Guillaume de Randon på 1100-talet. För att tillgodose sina behov ägde de även egendomar i Vivarais, Velay och Gévaudan, varifrån de fick vete, råg, fjäderfä, smör, ost, vin, olja och kastanjer...
I slutet av 1200-talet hade klostret 50 nunnor och 15 "damer", vilka var noviser eller adelsdöttrar som uppfostrades här. På 1400-talet var de endast ett femtontal kvar, och vid tiden för revolutionen blott sju. Det är sant att isoleringen inte kunde skydda klostret från olika ödeläggelser, till att börja med attacken från hugenotterna i Merle 1578. År 1773 förstörde en brand hela klostret, med undantag för kyrkan och kapellet. Betydande donationer möjliggjorde då byggandet av nya byggnader, men tjugo år senare såldes klostret och dess egendomar som nationell egendom och omvandlades till en gård runt 1875.
Några dokument om ett kungligt kloster i Gévaudan, i stiftet Mende, gör att vi för en stund kan följa en historia som sträcker sig över sex århundraden. Abbediet Mercoire, grundat 1207 i hjärtat av Cévennes i ett helt annat sammanhang än Saint-Antoine, hade en mycket blomstrande början och uppgick till 50 nunnor under 1300-talet. Men i slutet av 1400-talet reducerade krig, bränder och plundringar, liksom den karga miljön, församlingen till ett femtontal medlemmar. Det fanns perioder av modlöshet, följt av återhämtning. I början av revolutionen fanns det bara sju nunnor kvar, varav två var frånvarande.
Den 11 augusti 1790 kom kommissarierna från distriktet Langogne för att göra en inventering av klostrets lösöre och dokument. De olika inkomstkällorna uppgick till totalt 9 781 livres och 4 sous. Det nämndes ingenting om utgifterna. Efter att ha avslutat inventeringen blev nunnorna intervjuade och ombads att deklarera "om de har för avsikt att leva i sitt hus enligt de avlagda löftena, eller om de vill dra nytta av den frihet som lagen nu erbjuder dem". De antecknade svaren var eniga. Madame de Treilles, abbedissan, och de fyra andra närvarande nunnorna deklarerade att de "ville leva och dö i gemenskapen om den kan fortsätta att existera under de löften de har åtagit sig för detta ändamål". Två systrar, Françoise och Rosalie du Fayet de Chabannes, var bland de närvarande.
Den 11 november 1790 skrev en av de frånvarande, den trettioåriga Marie-Anne de Vergèses du Mazel, till distriktet Langogne och deklarerade att hon ville leva och dö i det tillstånd hon hade omfamnat. "Jag ser mig alltid," säger hon, "som en medlem av Mercoire-huset. Jag lämnade klostret den 19 november 1789 enbart med tillstånd från mina överordnade." Den andra frånvarande, Anne de La Tour de Clamouse, förklarade att hon hade lämnat Mercoire "med tillstånd från överordnade och på tydlig order från läkaren... för att få nödvändiga mediciner för sin hälsa" (25 januari 1791).
Direktoratet i distriktet Langogne hade inte bråttom med att betala ut den pension som var avsedd för nunnorna i Mercoire. Då de inte längre fick sina inkomster levde de i en fattigdom som gränsade till misär, dock utan att klaga. Men rykten bland allmänheten uppmärksammade departementsförvaltningen på deras nöd. Den 14 juli 1791 diskuterade magistraterna saken och beviljade ett förskott på 1 800 livres, och den 6 augusti samma år fastställde de abbedissans pension till 1 500 livres och nunnornas till 700 livres, pensioner som skulle betalas ut kvartalsvis av distriktets skattefogde.
Nunnorna var fortfarande alla kvar i Mercoire den 15 juli 1792, när en husrannsakan genomfördes på uppmaning av en "patriot" från Langogne, som hade pekat ut platsen som ett tillhåll för farliga misstänkta. Utredaren fann dock bara "damerna och tjänarna", och inga vapen. Han lämnade därför huset till deras förfogande. Men inte länge till: den 29 december 1792 fanns nunnorna inte längre kvar, i enlighet med lagen från den 18 augusti samma år.
På 1100-talet var abbediet Mercoire en plats för fred och hängivenhet, där nunnor och damer levde, som antingen var noviser eller döttrar till adeln, dit skickade för att få en utbildning eller invänta ett äktenskap. Klostret hade grundats av Guillaume de Randon, en herre från Gévaudan, som hade skänkt en del av Mercoireskogarna till nunnorna. Han var också en beskyddare av trubadurer, dessa poeter och musiker som besjöng den höviska kärleken.
Bland damerna i klostret fanns Héloïse, dotter till greven av Rodez, som var bortlovad till baronen av Sévérac. Héloïse var vacker och intelligent, men hon tyckte inte om baronen, som hon ansåg vara gammal och ful. Hon drömde om ett annat öde, ett som var friare och mer romantiskt. Hon älskade att lyssna på sångerna från trubadurerna, som ibland kom till klostret för att underhålla nunnorna och damerna.
En dag kom en ung trubadur vid namn Bérenger till klostret. Han var blond och stilig, och han hade en melodisk röst. Han sjöng verser till ära för sin dam, som han kallade sin "ros utan taggar". Héloïse blev trollbunden av hans sånger och undrade vem denna djupt älskade dam kunde vara. Hon började observera Bérenger och märkte att han ofta såg på henne med ömhet. Då förstod hon att hon var hans ros utan taggar, och hon blev djupt berörd.
Hon började prata med honom, och de upptäckte att de hade många gemensamma intressen. De delade samma förkärlek för poesi, musik och natur. De promenerade tillsammans i Mercoireskogarna, där de beundrade träden, blommorna och djuren. De berättade för varandra om sina drömmar, sina förhoppningar och sina rädslor. De anförtrodde varandra sina hemligheter, sin glädje och sin sorg. De log mot varandra, rörde vid varandra och kysstes. De var djupt förälskade.
Men deras kärlek var förbjuden, för Héloïse var förlovad med baronen av Sévérac, och Bérenger var en enkel trubadur utan rikedom eller rang. De visste att de aldrig skulle kunna gifta sig eller leva tillsammans. De visste att de förr eller senare skulle tvingas skiljas åt. De visste att de riskerade sina familjers vrede och kyrkans fördömelse. Men de ville inte ge upp sin lycka, och de bestämde sig för att njuta av varje ögonblick.
De träffades i hemlighet på natten i klostrets kapell, där de gömde sig under altaret. De svor varandra trohet och bad Gud att skydda dem. De gav varandra gåvor och ristade in sina namn i väggarna. De älskade med varandra och glömde omvärlden.
Men deras hemlighet blev upptäckt av en avundsjuk nunna, som överraskade dem en kväll i kapellet. Hon angav dem för abbedissan, som blev djupt chockerad. Hon kallade till sig greven av Rodez, Héloïses far, och baronen av Sévérac, hennes trolovade. Hon berättade allt för dem och visade bevisen på Héloïses och Bérengers synd.
Greven av Rodez och baronen av Sévérac blev rasande och svor att hämnas. De lät arrestera Bérenger och dömde honom till döden. De lät fängsla Héloïse och tvingade henne att gifta sig med baronen. De lät bränna Bérengers sånger och raderade deras namn från väggarna. De gjorde allt som stod i deras makt för att utplåna deras kärlek.
Men de lyckades inte. För Héloïse och Bérenger älskade varandra mer än något annat och de förnekade aldrig sina känslor. Innan han dog sjöng Bérenger en sista gång för sin ros utan taggar och tog farväl av henne. Innan hon gifte sig skrev Héloïse en sista gång till sin trubadur och berättade att hon älskade honom. De bevarade sina minnen och hoppades på att återförenas i paradiset.
Abbediet Mercoire blev en sorglig och dyster plats efter denna tragedi. Nunnorna och damerna grät över Héloïse och Bérenger och sörjde deras kärlek. De bad för dem och hedrade deras minne. De reste ett kors på Bérengers grav och lade rosor där. De skrev en visa om Héloïse och Bérenger som de sedan sjöng varje vår.