Hoewel de exacte oprichtingsdatum van dit klooster onbekend is, leert een tekst ons dat het in 1207 al bestond. De abdij van Mercoire bezat een zesde van het 10.000 hectare grote bos van Mercoire, gronden die in de 12e eeuw door Guillaume de Randon aan hen waren geschonken. Om in haar behoeften te voorzien, was de abdij ook eigenaar van landgoederen in Vivarais, Velay en Gévaudan, waaruit zij tarwe, rogge, kippen, boter, kaas, wijn, olie en kastanjes ontving...
Aan het einde van de 13e eeuw telde het klooster 50 nonnen en 15 "meisjes", novicen of dochters van adel die hier werden opgevoed. In de 15e eeuw waren er nog maar een vijftiental over, en slechts 7 tijdens de Revolutie. Het isolement kon de abdij immers niet beschermen tegen diverse verwoestingen, te beginnen met de aanval van de hugenoten van Merle in 1578. In 1773 verwoestte een brand het hele klooster, met uitzondering van de kerk en de kapel. Grote donaties maakten vervolgens de bouw van nieuwe gebouwen mogelijk, maar twintig jaar later werden de abdij en haar landgoed als nationaal goed verkocht en rond 1875 omgevormd tot een boerderij.
Enkele documenten over een koninklijke abdij in Gévaudan, in het bisdom Mende, stellen ons in staat om kortstondig een geschiedenis van zes eeuwen te volgen. De abdij van Mercoire, opgericht in 1207 in het hart van de Cevennen, in een heel andere context dan die van Saint-Antoine, kende een zeer welvarend begin en telde in de 13e eeuw wel 50 nonnen. Aan het einde van de 15e eeuw brachten oorlogen, branden, plunderingen en de ruigheid van de omgeving de gemeenschap echter terug tot een vijftiental leden. Er waren periodes van ontmoediging, gevolgd door herstel. Aan het begin van de Revolutie waren er nog maar zeven nonnen, van wie er twee afwezig waren.
Op 11 augustus 1790 kwamen de commissarissen van het district Langogne de inventaris opmaken van de roerende goederen en de eigendomsbewijzen van het klooster. De diverse inkomstenbronnen bedroegen in totaal 9.781 pond en 4 stuivers. Er was geen sprake van de lasten. Na het voltooien van de inventaris werden de nonnen ondervraagd; er werd hen gevraagd te verklaren "of zij van plan zijn in hun huis te blijven leven volgens de afgelegde geloften, of dat zij gebruik willen maken van de vrijheid die de wet hen biedt". De genoteerde antwoorden waren unaniem. Mevrouw de Treilles, de abdis, en de vier andere aanwezige nonnen verklaarden "te willen leven en sterven in de gemeenschap, als deze kan blijven bestaan onder de geloften die zij daartoe hebben afgelegd". Twee zusters, Françoise en Rosalie du Fayet de Chabannes, behoorden tot de aanwezigen.
Op 11 november 1790 schreef een van de afwezigen, de dertigjarige Marie-Anne de Vergèses du Mazel, aan het district Langogne met de verklaring dat zij wilde leven en sterven in de staat die zij had aangenomen. "Ik beschouw mezelf altijd," zei ze, "als een lid van het huis van Mercoire. Ik heb de abdij op 19 november 1789 alleen met toestemming van mijn oversten verlaten". De andere afwezige, Anne de La Tour de Clamouse, verklaarde dat ze Mercoire had verlaten "met toestemming van de oversten en op uitdrukkelijk bevel van de arts... om de noodzakelijke kuren voor haar gezondheid te ondergaan" (25 januari 1791).
Het bestuur van het district Langogne haastte zich niet om het voorziene pensioen aan de nonnen van Mercoire uit te keren. Zij, beroofd van hun inkomsten, leefden in een armoede die aan ellende grensde, zonder te klagen. Maar publieke geruchten waarschuwden het departementale bestuur voor hun nood. Op 14 juli 1791 beraadslaagden de magistraten en kenden zij een voorschot van 1.800 pond toe; op 6 augustus daaropvolgend stelden zij het pensioen van de abdis vast op 1.500 pond en dat van de nonnen op 700 pond, een pensioen dat driemaandelijks door de ontvanger van het district betaald diende te worden.
De nonnen waren op 15 juli 1792 nog allemaal in Mercoire, toen er een huiszoeking plaatsvond naar aanleiding van een aangifte door een "patriot" uit Langogne, die de plek aanwees als een schuilplaats voor gevaarlijke verdachten. De onderzoeker trof er echter alleen "de dames en het personeel" aan, geen wapens. Hij liet het huis dus tot hun beschikking. Maar niet voor lang: op 29 december 1792 waren de nonnen vertrokken, in overeenstemming met de wet van 18 augustus daarvoor.
In de 12e eeuw was de abdij van Mercoire een oord van vrede en devotie, bewoond door nonnen en "juffrouwen" (demoiselles), die ofwel novicen waren, ofwel dochters van de adel die naar de abdij waren gestuurd voor hun opvoeding of in afwachting van een huwelijk. De abdij was gesticht door Guillaume de Randon, een heer uit Gévaudan, die een deel van het bos van Mercoire aan de nonnen had geschonken. Hij was tevens een beschermheer van de troubadours, dichters en muzikanten die de hoofse liefde bezongen.
Onder de jongedames van de abdij bevond zich Héloïse, de dochter van de graaf van Rodez, die was beloofd aan de baron van Sévérac. Héloïse was mooi en intelligent, maar ze hield niet van de baron, die ze oud en lelijk vond. Ze droomde van een ander, vrijer en romantischer lot. Ze luisterde graag naar de liederen van de troubadours, die de abdij soms bezochten om de nonnen en de dames te vermaken.
Op een dag arriveerde een jonge troubadour genaamd Bérenger in de abdij. Hij was blond, knap en had een melodieuze stem. Hij zong verzen ter ere van zijn geliefde dame, die hij zijn "roos zonder doornen" noemde. Héloïse werd betoverd door zijn liederen en vroeg zich af wie deze zo geliefde dame toch mocht zijn. Ze begon Bérenger te observeren en merkte op dat hij haar vaak teder aankeek. Toen besefte ze dat zij zijn roos zonder doornen was, en dat raakte haar diep.
Ze sprak hem aan en ze ontdekten een diepe zielsverwantschap. Ze deelden een voorliefde voor poëzie, muziek en de natuur. Ze wandelden samen door het bos van Mercoire, waar ze de bomen, de bloemen en de dieren bewonderden. Ze vertrouwden elkaar hun dromen, hun hoop en hun angsten toe. Ze deelden hun geheimen, hun vreugde en hun verdriet. Ze glimlachten naar elkaar, raakten elkaar aan en kusten elkaar. Ze werden verliefd.
Maar hun liefde was verboden, want Héloïse was verloofd met de baron van Sévérac en Bérenger was slechts een eenvoudige troubadour, zonder rijkdom of rang. Ze wisten dat ze nooit zouden kunnen trouwen of samenleven. Ze wisten dat ze vroeg of laat uit elkaar zouden moeten gaan. Ze wisten dat ze de woede van hun families en de afkeuring van de Kerk riskeerden. Maar ze wilden hun geluk niet opgeven en besloten om van elk moment te genieten.
Ze ontmoetten elkaar stiekem 's nachts in de kapel van de abdij, waar ze zich onder het altaar verborgen. Ze zwoeren elkaar trouw en baden tot God om hen te beschermen. Ze gaven elkaar geschenken en kerfden hun namen in de muren. Ze bedreven de liefde en vergaten de wereld om hen heen.
Hun geheim werd echter ontdekt door een jaloerse non, die hen op een avond in de kapel betrapte. Ze verklikte hen bij de abdis, die diep geschokt was. Ze ontbood de graaf van Rodez, de vader van Héloïse, en de baron van Sévérac, haar verloofde. Ze vertelde hun alles en toonde de bewijzen van de zonde van Héloïse en Bérenger.
De graaf van Rodez en de baron van Sévérac waren woedend en zwoeren wraak. Ze lieten Bérenger arresteren en veroordeelden hem ter dood. Ze lieten Héloïse opsluiten en dwongen haar met de baron te trouwen. Ze verbrandden de liederen van Bérenger en schraapten hun namen van de muren. Ze deden er alles aan om hun liefde uit te wissen.
Maar daarin slaagden ze niet. Héloïse en Bérenger hielden meer dan wat ook van elkaar en hebben hun gevoelens nooit verloochend. Voor hij stierf, zong Bérenger nog één laatste keer voor zijn roos zonder doornen en nam hij afscheid van haar. Voor ze trouwde, schreef Héloïse nog een laatste brief aan haar troubadour, waarin ze hem vertelde dat ze van hem hield. Ze koesterden hun herinneringen en hoopten elkaar in de hemel weer te zien.
De abdij van Mercoire was na dit drama gehuld in verdriet en somberheid. De nonnen en de dames huilden om Héloïse en Bérenger en treurden om hun liefde. Ze baden voor hen en brachten hun een eerbetoon. Ze plaatsten een kruis op het graf van Bérenger en legden er rozen neer. Ze componeerden een lied over het verhaal van Héloïse en Bérenger en zongen het elk voorjaar.