Molto tempo fa, a quanto pare, un castello era stato costruito sulla cima della montagna su cui poi si eresse Châteauneuf; ma siamo in completa ignoranza riguardo alle epoche in cui furono costruite queste due fortezze. Non sappiamo molto di più sulle origini della città di Randon. Essa deve la sua grande importanza alla forte posizione strategica del castello, che la fece elevare al rango delle principali baronie del paese. Esiste una carta di Raymond-Bérenger, conte di Barcellona per diritto proprio, e di una parte del Gévaudan tramite sua moglie Douce, datata aprile 1126: questo documento conferisce in feudo il castello di Randon (Castrum quod vocatur Rando) ai fratelli Guarin e Odilon e ai loro discendenti in perpetuo.
A metà dello stesso secolo, Guillaume de Randon, probabilmente il loro successore, fu, insieme ad altri signori del paese, testimone della cessione che Pagane fece di tutti i suoi beni a suo fratello Bernard-Atton, conte di Nîmes (1152). Sotto l'episcopato di Guillaume de Peire, dal 1187 al 1223, i signori di Randon fondarono o dotarono riccamente il monastero di Mercoire, in una foresta delle montagne del Gévaudan, vicino alle sorgenti dell'Allier.
Questa abbazia, l'unica della diocesi di Mende, accolse le monache dell'ordine cistercense. Il vescovo Guillaume de Peire ebbe violenti contrasti con Randon di Châteauneuf, al quale rimproverava di compiere atti di violenza contro i contadini, suoi vassalli. Gli altri signori della regione non si mostravano molto più umani: il prelato volle dare un esempio; invase i domini di Randon di Châteauneuf, gli sottrasse diciotto dei suoi castelli e lo costrinse a chiedere la pace.
La città di Châteauneuf-de-Randon aveva come signore, intorno al 1226, Odilon Guarin, il quale, secondo un documento dell'epoca, teneva la sua baronia in feudo della chiesa di Mende o dell'abbazia di Saint-Gilles: informato dei progetti d'invasione del re di Francia Luigi VIII, il barone di Randon gli scrisse per manifestargli la sua disposizione a riconoscerlo come sovrano, e a ricevere le truppe reali nelle sue roccaforti qualora avessero preso la strada del Gévaudan.
Dal 1233 al 1243 i signori di Châteauneuf-de-Randon e di Tournel combatterono contro Pons V, visconte di Polignac, per la baronia di Ceissac, della quale rivendicavano la metà come eredi di Guillemette di Polignac, loro antenata: Bernard de Montaigu, vescovo di Le Puy, ristabilì infine la pace tra le due fazioni opposte. È la prima volta che si fa menzione di un'alleanza dei Randon con la casa di Polignac, nella quale si sarebbero presto fusi completamente. Guillaume, signore di Randon, sposò, prima della fine di questo secolo, Walburge, figlia maggiore di Hugues, conte di Rodez, e di Ysabeau di Roquefeuil. La sua unica figlia fu data in sposa ad Armand IV, visconte di Polignac, che morì nel 1289; da questa unione nacquero due figli: Armand V, visconte di Polignac, e Guillaume, capostipite del nuovo ramo dei signori di Randon.
La preminenza politica dei signori di Randon era talmente riconosciuta che, in occasione delle controversie di Filippo il Bello con papa Bonifacio VIII, l'atto di appello della siniscalchia di Beaucaire fu redatto a nome di Guillaume de Randon (1303). Sembra che questo signore avesse acquisito la baronia di Portes, poiché, nel 1321, la vendette a Raymond-Guillaume de Budes. Châteauneuf fu una delle piazzeforti del Gévaudan di cui le compagnie di mercenari si impadronirono, verso il 1361: cadde in potere di uno dei loro capi, Séguin de Badefol, un cavaliere guascone che percorreva il paese a capo di tremila predoni. In assenza del connestabile di Fiennes, luogotenente del re in Linguadoca, Garin, signore d'Apchier e suo capitano generale nel Gévaudan e nel Velay, fece riscuotere una tassa sugli abitanti di queste due regioni, sia per mantenere un corpo di truppe sia per riscattare le fortezze di Châteauneuf e di Baude dalle mani del capo dei mercenari.
Nel 1362, il maresciallo d'Audeneham, capitano generale della Linguadoca, cedendo alle richieste degli Stati, andò di persona a porre l'assedio davanti a Salgues, uno dei principali covi di queste compagnie. Fu valorosamente coadiuvato in questa impresa da Armand VI, visconte di Polignac. Questo signore aveva inizialmente portato il nome di Randonnet; era figlio di Guillaume de Randon, morto a Parigi al suo ritorno dalle guerre di Fiandra; poiché Armand V lo aveva istituito suo erede, riunì nelle sue mani la baronia di Randon e la viscontea di Polignac.
Armand VI aveva disputato, armi alla mano, la successione dei domini della casa di Polignac ad Arnaud, signore di La Roüe; e da entrambe le parti si erano commessi grandi eccessi (1357). Il maresciallo d'Audeneham, per ricompensare i suoi servigi durante l'assedio di Salgues, gli accordò delle lettere di remissione il 23 marzo 1362; vi si legge che Armand si era fatto seguire in questa campagna da cinquecento uomini d'arme, sia a piedi che a cavallo. Lo storico della casa di Polignac afferma addirittura che il contingente del signore di Randon ammontava a non meno di centoventi uomini d'arme a cavallo e mille fanti, suoi vassalli, tutti soldati a sue spese.
Siamo giunti a un'epoca celebre non solo negli annali del Gévaudan, ma nella storia della Francia. La vita di un illustre capitano che aveva riempito il mondo con il suo nome si spense, come una meteora, sotto le mura di Châteauneuf-de-Randon, alla fine del XIV secolo. Questo suolo ricevette allora la consacrazione storica e religiosa che deriva, per alcuni luoghi privilegiati della terra, dalla nascita o dalla morte dei grandi uomini. Nel 1380, diverse compagnie mercenarie, metà inglesi e metà guasconi, favorite dalle incursioni delle truppe del re d'Inghilterra Edoardo III, si erano accampate nei castelli di frontiera della Linguadoca, dell'Alvernia e del Limosino. Tra le altre piazzeforti, occupavano Châteauneuf-de-Randon. I comuni della Linguadoca inviarono dei deputati al re di Francia, Carlo V, per pregarlo di mandare in loro aiuto un capitano esperto, offrendo inoltre di sostenere le spese della guerra mediante una tassa di tre franchi d'oro per focolare, e di dodici denari per libbra di merce, oltre alla riscossione di una doppia gabella sul sale.
Il re ordinò a Bertrand Du Guesclin di assumere il comando della provincia. Il connestabile aprì la campagna in Alvernia nei primi giorni di luglio 1380, conquistando il castello di Challier, evento a cui assistette il duca di Berry. Penetrando poi nella Linguadoca, attraverso le gole del Gévaudan, mise l'assedio a Châteauneuf-de-Randon. Du Guesclin era circondato da un brillante seguito di cavalieri. Si distinguevano tra loro il maresciallo Louis de Sancerre, Alain de Beaumont, il signore Olivier de Mauny e diversi altri capitani di fama; tuttavia, il fratello d'arme di Du Guesclin, Olivier de Clisson, non lo aveva seguito in Linguadoca, contrariamente a quanto afferma erroneamente lo storico Villaret basandosi su un'antica cronaca. Alcuni signori dell'Alvernia e del Velay inviarono i loro vassalli per ingrossare le truppe del connestabile. Questo grande conquistatore di castelli poteva quindi credere che non sarebbe stato fermato a lungo davanti alla fortezza di Châteauneuf-de-Randon.
Tuttavia, egli giungeva alla fine della sua gloriosa carriera, e sembrava che tutto quell'esercito fosse stato radunato soltanto per assistere alla sua fine e onorare i suoi ultimi momenti. Du Guesclin stava infatti per morire in mezzo a quegli uomini d'arme di cui era come un padre, e che aveva così spesso condotto alla vittoria, e ancora più spesso nutrito e pagato a sue spese con una generosità patriottica, quasi non avesse accumulato la sua immensa fortuna personale se non per spenderla al servizio dello Stato. Nel frattempo, però, incalzava l'assedio di Châteauneuf-de-Randon. Il governatore della piazzaforte, la cui guarnigione era numerosa e ben provvista di viveri e artiglieria, si era rifiutato di arrendersi.
Nel campo dei francesi si gridò all'assalto, e gli uomini d'arme si precipitarono verso il castello, che fu attaccato duramente; ma il capitano inglese, alla testa dei suoi, attese gli assedianti a piè fermo e li respinse più volte. Du Guesclin si irritò per questa ostinata resistenza. Giurò che «non se ne sarebbe mai andato di lì, finché non avesse avuto il castello in suo potere»: e il maresciallo di Sancerre intimò a suo nome al governatore inglese che lui e i suoi uomini sarebbero stati passati a fil di spada se la piazzaforte fosse stata presa d'assalto. L'inglese chiese una tregua di ventiquattro ore e si recò al campo degli assedianti. Si impegnò a consegnare al connestabile le chiavi di Châteauneuf-de-Randon in un giorno stabilito se, nel frattempo, non gli fosse giunto alcun soccorso. A garanzia della sua promessa, consegnò degli ostaggi.
Fu proprio dopo aver imposto questa capitolazione agli assediati che Du Guesclin si ammalò, secondo quanto riporta un antico cronista. Da qualche tempo avvertiva, senza dubbio, gli assalti e i segreti cedimenti della malattia a cui presto avrebbe dovuto soccombere; e sia che presagisse la sua fine imminente, sia che volesse mettere in ordine i propri affari, redasse il suo testamento il 9 luglio, aggiungendovi il giorno seguente un codicillo. Abbiamo questo documento sotto gli occhi.
"Nel nome della benedetta Trinità, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo", vi è scritto, "noi, Bertrand Du Guesclin, conte di Longueville, sani di mente sebbene, per grazia di Dio, siamo infermi di corpo, sapendo che non c'è niente di più certo della morte e niente di più incerto della sua ora, e non volendo morire intestati, facciamo e ordiniamo il nostro testamento nella forma e nel modo che segue, ecc.". Le sue disposizioni testamentarie, del resto, sono poche. Riguardano i lasciti che fa alle chiese per il riposo della sua anima; il luogo della sua sepoltura, che egli sceglie "nella chiesa dei Giacobini di Dinan, nella cappella dei suoi antenati"; la liquidazione dei suoi debiti e alcuni legati, il principale dei quali assicura a Bertrand Du Guesclin, figlio di suo cugino Olivier, una pensione di cento lire.
Quest'ultima disposizione viene confermata e ampliata dal codicillo. Il connestabile designa il signore Olivier de Mauny, il signore Hervé de Mauny e Jean Le Bouteiller quali suoi esecutori testamentari. Le ultime righe del testamento ci informano che Du Guesclin non era accampato sotto una tenda in mezzo ai suoi uomini, come si potrebbe credere da alcuni resoconti inesatti di storici successivi: «Questo fu fatto», vi si legge, «nella casa della nostra dimora, all'assedio davanti a Châteauneuf-de-Randon, nella siniscalchia di Beaucaire, l'anno e il giorno sopraindicati.»
La malattia progredì così rapidamente che, quattro giorni dopo, il connestabile si trovava in punto di morte. L'afflizione era profonda nell'esercito francese: cavalieri e soldati si scioglievano in lacrime. «O onore e cavalleria», esclamavano alcuni, «quanto perderete quando costui morirà!». «Ahimè!» dicevano altri, «ora perdiamo il nostro buon padre e capitano, il nostro buon pastore, che così amorevolmente ci nutriva e ci guidava in sicurezza; e se abbiamo ricchezze e onore, è solo grazie a lui!». Non si udivano da tutte le parti che lamenti e gemiti. L'agitazione era tale nel campo francese che gli assediati la notarono dall'alto delle mura del castello, pur non potendone comprendere la causa. Chiamati presso il letto del connestabile, il maresciallo di Sancerre, che egli considerava un "ottimo cavaliere", il signore de Mauny e "la cavalleria dell'assedio" raccolsero i suoi ultimi addii.
"Signori", disse loro, "dalla vostra compagnia mi conviene presto allontanarmi per affrontare la morte, che è comune a tutti. È stato per il vostro valore e non per merito mio, che la fortuna e un grande onore mi hanno accompagnato in tutta la Francia durante la mia vita; e a voi ne spetta tutto l'onore, a voi raccomando la mia anima. Certamente, Signori, avevo ben intenzione di portare rapidamente a termine le guerre di Francia grazie al vostro valore, e di restituire al re Carlo l'intero suo regno pacificato; ma non posso più rimanere in vostra compagnia d'ora in avanti. E tuttavia, prego Dio, mio Creatore, che vi dia sempre coraggio per servire il re, affinché tramite voi, signor maresciallo, e grazie al valore vostro e di tutta la cavalleria, che così coraggiosamente e lealmente si è sempre comportata verso di lui, le sue guerre vengano portate a compimento."
In seguito, affidò ai suoi valorosi compagni d'arme la sua anima, sua moglie, e tutta la sua "parentela". Poi, facendosi portare la spada di connestabile, si voltò verso il maresciallo di Sancerre e gli rivolse ancora queste parole: "Al re Carlo di Francia, mio sovrano, mi raccomanderete; e questa spada, sotto la quale si trova il governo della Francia, da parte mia gliela restituirete, perché non posso affidarla a mani più leali delle sue.". Ebbe appena la forza di finire di parlare, sollevò la mano per farsi il segno della croce e rese pacificamente l'anima a Dio (13 luglio 1380).
Il connestabile aveva espresso al maresciallo di Sancerre il desiderio che la resa di Châteauneuf-de-Randon si compisse prima della sua morte. Il maresciallo intimò al governatore inglese di adempiere ai suoi impegni, avendo cura, tuttavia, di nascondergli la malattia di Du Guesclin. L'inglese, secondo una versione piuttosto accreditata, chiese di vedere il connestabile, come se avesse concepito qualche sospetto; ma gli fu risposto che questi si rifiutava di avere qualsiasi comunicazione con la guarnigione del castello. Messo alle strette dal maresciallo, il capitano inglese acconsentì infine ad arrendersi. Quando fu introdotto presso Du Guesclin per consegnargli le chiavi di Châteauneuf-de-Randon, si stupì di trovarlo morente. Secondo un'altra versione, la cui stessa inverosimiglianza ha portato la maggior parte degli storici ad adottarla, il governatore inglese, pur essendo a conoscenza della morte dell'eroe francese, si presentò comunque a deporre cavallerescamente le chiavi della piazzaforte sulla sua bara.
Lo storico Villaret aggiunge che tutta questa scena si svolse nella tenda del connestabile, dove egli fece sfilare il comandante nemico insieme alla sua guarnigione. Noi, invece, siamo propensi a dar fede all'aggiunta dell'antica Cronaca di Du Guesclin, che presenta i fatti sotto una luce ben diversa e in maniera più plausibile. Il capitano inglese, come si addice a un capo di mercenari, non si faceva alcuno scrupolo d'onore. Se fosse stato informato della morte di Du Guesclin, non avrebbe dato alcun peso alle intimazioni del maresciallo di Sancerre; avrebbe risposto come un uomo svincolato dalle proprie promesse. In breve, il maresciallo non sarebbe riuscito a far abbassare la grata del castello davanti allo stendardo del connestabile, se non minacciando di vendicarsi dell'inadempienza del loro capo con l'esecuzione immediata degli ostaggi sotto gli occhi degli assediati.
Ciò che sembra acquisito alla storia, è che Du Guesclin visse abbastanza per essere testimone di questo ultimo trionfo delle sue armi. Dopo la sua morte, il maresciallo di Sancerre guidò l'esercito reale all'assedio di Montferrand: ebbe cura, prima di allontanarsi, di lasciare una truppa di uomini d'arme e balestrieri a presidio di Châteauneuf-de-Randon.
Il corpo del connestabile fu imbalsamato e, sotto la guida di Olivier de Mauny e di Alain de Beaumont, trasportato inizialmente a Le Puy-en-Velay. Lì rimase esposto per un giorno nella chiesa dei Giacobini, e gli abitanti della città fecero celebrare un servizio solenne, il 23 luglio seguente, in onore dell'illustre defunto. Da lì, il corteo funebre si rimise in cammino per attraversare la Francia, ricevendo ovunque al suo passaggio le manifestazioni più eclatanti di rispetto e di cordoglio da parte delle popolazioni in lutto. Il clero, gli ordini monastici e la borghesia andavano in processione incontro a queste "gloriose spoglie"; poi, dopo aver reso loro omaggio religioso nella chiesa principale della città, le accompagnavano fuori dalle mura alla luce delle torce.
Pur di fronte a queste esequie quasi regali, gli animi faticavano ad abituarsi al pensiero che Bertrand Du Guesclin avesse cessato di vivere. Vi è un tale alone di immortalità in queste grandi figure, che si fa fatica a credere che esse siano, come chiunque altro, soggette alla morte. Il corteo funebre, prima che potesse giungere in Bretagna, fu, come è noto, costretto a tornare indietro per ordine di Carlo V: il re fece deporre le spoglie del connestabile nelle cripte di Saint-Denis, ai piedi della tomba che si era fatto costruire e dove lui stesso fu sepolto verso la metà di settembre dello stesso anno.
La chiesa dei Giacobini di Le Puy aveva conservato le viscere di Du Guesclin; quella dei Domenicani di Dinan ricevette il suo cuore. Sarebbe difficile specificare con esattezza l'età in cui morì questo eroe: i dotti autori della Storia della Linguadoca affermano che avesse sessantasei anni; questo chiude la questione sul suo anno di nascita, collocandolo nel 1320. Sebbene anche noi ci fossimo affidati a questa data, nella nostra nota sulla città di Rennes, ammettiamo che essa non è universalmente accettata. Tra i biografi di Du Guesclin, alcuni collocano la sua nascita nel 1311, altri nel 1314 e altri ancora perfino nel 1324; così che tra i due pareri estremi c'è una discrepanza di ben tredici anni.
A qualunque età il vincitore di Cocherel abbia terminato la sua nobile carriera, lasciò un vuoto immenso attorno a sé. L'esercito francese di fatto si dissolse con la sua morte, proprio come il corpo entra in decomposizione dopo che l'anima lo ha lasciato. Mai alcun capitano aveva amato di più né servito meglio la Francia; mai un genio militare così brillante si era accompagnato a un cuore tanto grande; la sua mente acuta aveva piegato le fatalità della guerra alle regole fondamentali della strategia, creando quella scuola militare da cui sono emersi i nostri più celebri capitani. Se i re di Francia non avessero dimenticato le sue lezioni, non avrebbero perso le battaglie di Azincourt, di Pavia e di San Quintino.
Astraendo dall'epoca storica, c'è meno distanza di quanto si creda da Du Guesclin a Turenne, un altro carattere eroico con il quale ebbe peraltro moltissime affinità. Ma, a nostro avviso, la più grande gloria del connestabile fu di aver posseduto il sentimento dell'unità nazionale molto prima che esso venisse pienamente compreso dai popoli, e di aver lavorato tutta la vita per forgiarla, perfino a costo dei suoi affetti più cari come bretone. Un sentimento ammirevole a cui seppe elevarsi grazie alla naturale grandezza del suo animo, e del quale occorre essergli ancor più grati se si considera che, nei secoli successivi e fino ai nostri giorni, vi sono stati scrittori tra i suoi connazionali che gli hanno imputato come colpa essersi dimostrato più devoto alla grandezza della Francia che non agli interessi della Bretagna.
Dopo un simile ricordo, gli eventi di Châteauneuf-de-Randon che ci restano da raccontare appariranno di poco conto. Nel 1385, Armand VI, visconte di Polignac, non avendo un erede diretto, lasciò per testamento tutti i suoi domini a Randon, suo fratello: vale a dire le baronie di Châteauneuf, di Randonat, di Solignac, di Ceissac, di Saint-Paulhan, di Saint-Agrève, di Servissas e di Molin-Neuf. Randon, visconte di Polignac e barone di Châteauneuf, con il nome di Armand VII, servì con grande distinzione negli eserciti e fu nominato dal delfino, il futuro Carlo VII, suo capitano e luogotenente generale nel Velay, nel Gévaudan, nel Vivarais e nel Valentinois (4 febbraio 1418).
Armand VII morì nel 1421, dopo aver lasciato i suoi domini a Armand de Montlaur, nato dal matrimonio di sua figlia Marguerite con Louis, signore di Montlaur nel Vivarais; ma un erede della casa di Chalençon, facendo valere una clausola di sostituzione nel testamento di Armand VI, di cui era nipote, contestò ad Armand de Montlaur la viscontea di Polignac, la baronia di Châteauneuf-de-Randon e le altre signorie dipendenti. Questa disputa legale, che impegnò il parlamento di Parigi dal 1421 al 1464, si concluse a favore di Guillaume-Armand de Chalençon, pronipote di Guillaume de Chalençon e di Walpurge de Polignac, sorella di Armand VI e di Armand VII.
Con Guillaume-Armand, che assunse il nome e lo stemma dei Polignac, ebbe inizio il ramo dei Chalençon-Randon. Tuttavia, nel mezzo dei conflitti riguardanti la successione di Armand VII, un avventuriero, André de Ribes, si era impadronito con la forza di Châteauneuf-de-Randon (1426): ne aveva affidato la guardia a un distaccamento di briganti di cui si era fatto capo e con l'aiuto dei quali saccheggiava le siniscalchie di Beaucaire e di Tolosa. André de Ribes si fregiava del titolo di bastardo d'Armagnac senza averne alcun diritto, incoraggiato senza dubbio dalla protezione del conte d'Armagnac, che favoriva le sue imprese criminali. Luigi XI non dimenticò la condotta di quest'ultimo signore, e l'affare di Châteauneuf-de-Randon figurò, vent'anni dopo, tra le accuse che il re fece pesare su di lui e per le quali gli concesse infine lettere di abolizione (1445).
Guillaume-Armand II, visconte di Polignac e barone di Châteauneuf-de-Randon, partecipò alla guerra della Lega del Bene Pubblico e si precipitò con un corpo di truppe in aiuto del bastardo di Borbone, vescovo di Le Puy, quando questi tentò senza successo di impadronirsi della città. La sua ribellione fu punita con la prigione e la confisca del castello di Polignac; ma riuscì a rappacificarsi con il re dando in sposo suo figlio alla figlia del visconte di Dammartin, gran maestro di Francia, e acconsentendo al matrimonio di una delle sue figlie con il signore di Lafayette (1465). L'antica baronia di Châteauneuf-de-Randon aveva conferito ai Polignac-Chalençon il diritto di sedere negli Stati della Linguadoca; questo privilegio fu loro mantenuto quando, alla fine del XV secolo, venne ridotto il numero delle delegazioni baronali del Gévaudan.
Nel 1533, François-Armand, visconte di Polignac e barone di Randon, andò a Brioude, scortato da cento gentiluomini, suoi vassalli, per incontrare il re Francesco I. Il re, scortato da lui, si recò al castello di Polignac, dove trascorse la notte del 17 luglio. Durante i tumulti delle Guerre di Religione e della Lega Cattolica, i signori di Polignac e di Randon si schierarono dalla parte della Chiesa e sostennero in seguito il partito del re. Tuttavia, Claude-Armand, nato dal primo matrimonio di François-Armand, irritato con il padre che voleva costringerlo ad abbracciare lo stato ecclesiastico per poter lasciare i propri domini al giovane Louis, suo fratello nato da un secondo matrimonio, decise di vendicarsi unendosi ai calvinisti e guidando le loro truppe direttamente nei domini della propria famiglia.
Claude-Armand prese la città di Genouillac, vi massacrò i monaci del convento dei Domenicani fondato dai suoi antenati, rase interamente al suolo questo monastero e, penetrando armi alla mano nelle baronie di Randon e di Randonat, se ne impadronì compiendo ogni sorta di violenze. François-Armand si affrettò a radunare i suoi vassalli, si mise sulle tracce di suo figlio, lo affrontò e lo sconfisse; ma, sopraffatto dal dolore, non sopravvisse a lungo dopo questa triste vittoria (1562). Dopo la morte del padre, Claude-Armand prese possesso di tutti i castelli e di tutte le terre delle case di Randon e di Polignac, escludendone il fratello Louis. Egli morì nel 1564, senza discendenza, lasciando la sua eredità al suocero, Claude-Juste, signore di Tournon; tuttavia, questa donazione venne annullata dal parlamento di Tolosa, a cui Louis aveva fatto appello per ottenere giustizia, e che si pronunciò a suo favore (1671).
Il prestigio dei signori di Polignac e di Randon sembra aver sofferto in modo significativo a causa di questi conflitti interni; tale decadenza morale fu palese in occasione degli Stati particolari del Gévaudan, tenutisi a Mende nel 1605. Il visconte di Polignac, in qualità di barone di Randon, disputò la precedenza al conte d'Apchier; quest'ultimo, per decisione dei suoi pari, ebbe la meglio. Villefort, fratello del conte di Polignac, uomo dal carattere iracondo, non poté tollerare questo affronto. Il giorno seguente, accompagnato da alcuni amici gentiluomini e dai suoi servitori più fedeli, assalì d'Apchier durante la messa nella cattedrale di Mende, lasciandolo a terra ferito a morte; ma tre dei gentiluomini del suo seguito e due dei suoi servitori vennero uccisi nella colluttazione. Villefort espiò poco tempo dopo l'omicidio di d'Apchier a Tolosa, dove, per sentenza del parlamento, fu decapitato in piazza Saint-Georges.
Con questo tragico evento si chiudono le nostre note sulla baronia di Randon, la quale, a partire dal XII secolo, si perde nella storia genealogica della casa di Polignac. Per quanto riguarda la città, nonostante le ricerche più accurate, non siamo riusciti a stabilire se abbia preso parte alle guerre civili del Gévaudan durante il regno di Luigi XIII. Ci è stato altrettanto impossibile risalire alla data di distruzione del castello; probabilmente fu raso al suolo, come tante altre fortezze, in seguito alla pacificazione della provincia. Di questo antico castello, il cui ricordo vivrà in eterno nella nostra storia, non rimangono oggi che rovine.
Châteauneuf-de-Randon, uno dei capoluoghi dell'arrondissement di Mende, conta oggi poco più di 600 abitanti. Un semplice monumento, eretto nel 1820 nella frazione di La Bitarelle, è tutto ciò che ricorda in quel luogo la morte di Bertrand Du Guesclin. Nove fiere annuali, frequentate dai mercanti locali e che generano scambi commerciali piuttosto considerevoli, conferiscono periodicamente a questa piccola cittadina un aspetto molto animato. Storia delle città di Francia. Pubblicato da Aristide Guilbert