Πολύ παλιά, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ένα κάστρο είχε χτιστεί στην κορυφή του βουνού όπου αργότερα υψώθηκε το Châteauneuf· ωστόσο, βρισκόμαστε σε πλήρη άγνοια σχετικά με τις εποχές κατά τις οποίες κατασκευάστηκαν αυτά τα οχυρά. Δεν γνωρίζουμε περισσότερα για τις απαρχές της πόλης του Randon. Οφείλει στη στρατηγική θέση του κάστρου τη μεγάλη σημασία που την ανέδειξε σε μία από τις κυριότερες βαρονίες της περιοχής. Υπάρχει μια χάρτα του Raymond-Bérenger, κόμη της Βαρκελώνης και κυρίαρχου ενός μέρους του Gévaudan μέσω της συζύγου του Douce, με ημερομηνία τον Απρίλιο του 1126: αυτό το έγγραφο παραχωρεί το κάστρο του Randon (Castrum quod vocatur Rando) ως φέουδο στους αδελφούς Guarin και Odilon και στους απογόνους τους στο διηνεκές.
Στα μέσα του ίδιου αιώνα, ο Guillaume de Randon, πιθανώς ο διάδοχός τους, ήταν, μαζί με άλλους άρχοντες της περιοχής, μάρτυρας της παραχώρησης που έκανε ο Pagane για όλα τα υπάρχοντά του στον αδελφό του Bernard-Atton, κόμη του Nîmes (1152). Υπό την επισκοπή του Guillaume de Peire, από το 1187 έως το 1223, οι άρχοντες του Randon ίδρυσαν ή προικοδότησαν πλουσιοπάροχα το μοναστήρι του Mercoire, σε ένα δάσος στα βουνά του Gévaudan, κοντά στις πηγές του Allier.
Αυτό το αβαείο, το μοναδικό της επισκοπής της Mende, δέχθηκε μοναχές από το τάγμα των Κιστερκιανών. Ο επίσκοπος Guillaume de Peire είχε σφοδρές αντιπαραθέσεις με τον Randon του Châteauneuf, τον οποίο κατηγορούσε ότι προέβαινε σε βιαιοπραγίες κατά των χωρικών, των υποτελών του. Οι άλλοι άρχοντες της περιοχής δεν φαίνονταν να είναι πιο ανθρώπινοι: ο ιεράρχης θέλησε να δώσει ένα παράδειγμα· εισέβαλε στα κτήματα του Randon του Châteauneuf, του αφαίρεσε δεκαοχτώ από τα κάστρα του και τον ανάγκασε να ζητήσει ειρήνη.
Η πόλη του Châteauneuf-de-Randon είχε ως κύριό της, γύρω στο 1226, τον Odilon Guarin, σύμφωνα με ένα έγγραφο της εποχής, ο οποίος διατηρούσε τη βαρονία του ως φέουδο της εκκλησίας της Mende ή του αβαείου του Saint-Gilles: πληροφορημένος για τα σχέδια εισβολής του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου Η', ο βαρόνος του Randon του έγραψε για να δηλώσει την προθυμία του να τον αναγνωρίσει ως κυρίαρχό του και να δεχθεί τα βασιλικά στρατεύματα στα οχυρά του, εάν ακολουθούσαν τον δρόμο του Gévaudan.
Από το 1233 έως το 1243 οι άρχοντες του Châteauneuf-de-Randon και του Tournel πολέμησαν κατά του Pons V, υποκόμη του Polignac, για τη βαρονία του Ceissac, της οποίας διεκδικούσαν το ήμισυ ως κληρονόμοι της Guillemette de Polignac: ο Bernard de Montaigu, επίσκοπος του Puy, αποκατέστησε τελικά την ειρήνη μεταξύ των αντιπάλων. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που γίνεται αναφορά σε μια συμμαχία των Randon με τον οίκο του Polignac, στον οποίο θα συγχωνεύονταν σύντομα ολοκληρωτικά. Ο Guillaume, άρχοντας του Randon, παντρεύτηκε πριν από το τέλος εκείνου του αιώνα τη Walburge, τη μεγαλύτερη κόρη του Hugues, κόμη του Rodez, και της Ysabeau de Roquefeuil. Η μοναδική του κόρη παντρεύτηκε τον Armand IV, υποκόμη του Polignac, ο οποίος πέθανε το 1289· και από αυτή την ένωση γεννήθηκαν δύο γιοι: ο Armand V, υποκόμης του Polignac, και ο Guillaume, ο γενάρχης του νέου κλάδου των αρχόντων του Randon.
Η πολιτική υπεροχή των αρχόντων του Randon ήταν τόσο αναγνωρισμένη ώστε, με την ευκαιρία των αναταραχών του Φιλίππου του Ωραίου με τον Πάπα Βονιφάτιο Η', η πράξη προσφυγής της δικαιοδοσίας του Beaucaire συντάχθηκε στο όνομα του Guillaume de Randon (1303). Φαίνεται ότι αυτός ο άρχοντας είχε αποκτήσει τη βαρονία του Portes, διότι, το 1321, την πούλησε στον Raymond-Guillaume de Budes. Το Châteauneuf ήταν ένα από τα οχυρά του Gévaudan που καταλήφθηκαν από μισθοφορικές ομάδες περί το 1361: έπεσε στα χέρια ενός από τους αρχηγούς τους, του Séguin de Badefol, ενός Γασκώνου ιππότη, ο οποίος λεηλατούσε τη χώρα επικεφαλής τριών χιλιάδων ανδρών. Απουσία του κοντόσταυλου του Fiennes, τοποτηρητή του βασιλιά στο Languedoc, ο Garin, άρχοντας του Apchier και γενικός του διοικητής στο Gévaudan και το Velay, επέβαλε φόρο στους κατοίκους αυτών των δύο περιοχών, τόσο για να συντηρήσει ένα στρατιωτικό σώμα όσο και για να εξαγοράσει τα οχυρά του Châteauneuf και της Baude από τα χέρια του ηγέτη των μισθοφόρων.
Το 1362, ο στρατάρχης d'Audeneham, γενικός καπετάνιος του Languedoc, υποκύπτοντας στα αιτήματα των Γενικών Τάξεων, πήγε αυτοπροσώπως να πολιορκήσει το Salgues, ένα από τα κύρια ορμητήρια αυτών των ομάδων. Στη διάρκεια αυτού του εγχειρήματος, υποστηρίχθηκε γενναία από τον Armand VI, υποκόμη του Polignac. Αυτός ο άρχοντας είχε αρχικά το όνομα Randonnet· ήταν γιος του Guillaume de Randon, που είχε πεθάνει στο Παρίσι κατά την επιστροφή του από τους πολέμους της Φλάνδρας· ο Armand V τον είχε ορίσει κληρονόμο του, συνενώνοντας έτσι στα χέρια του τη βαρονία του Randon και την υποκομητεία του Polignac.
Ο Armand VI είχε αμφισβητήσει, με τα όπλα στο χέρι, την κληρονομιά των εδαφών του οίκου του Polignac ενάντια στον Arnaud, άρχοντα του La Roüe· και από τις δύο πλευρές είχαν σημειωθεί μεγάλες υπερβολές (1357). Για να αναγνωρίσει τις υπηρεσίες του κατά την πολιορκία του Salgues, ο στρατάρχης d'Audeneham του χορήγησε επιστολές χάριτος στις 23 Μαρτίου 1362, στις οποίες αναφέρεται ότι ο Armand είχε συμμετάσχει σε αυτή την εκστρατεία με πεντακόσιους οπλισμένους άνδρες, πεζούς και ιππείς. Ο ιστορικός του οίκου του Polignac διαβεβαιώνει μάλιστα ότι η μονάδα του άρχοντα του Randon αριθμούσε όχι λιγότερους από εκατόν είκοσι ένοπλους ιππείς και χίλιους πεζούς στρατιώτες, όλους υποτελείς του και αμειβόμενους με δικά του έξοδα.
Φτάσαμε σε μια φημισμένη εποχή, όχι μόνο στα χρονικά του Gévaudan αλλά και στην ιστορία της Γαλλίας. Η ζωή ενός λαμπρού καπετάνιου, που είχε κάνει γνωστό το όνομά του σε όλο τον κόσμο, έμελλε να σβήσει σαν μετέωρο στα τείχη του Châteauneuf-de-Randon, στα τέλη του 14ου αιώνα. Ο τόπος αυτός έλαβε τότε την ιστορική καθαγίαση που προσδίδει, σε ορισμένα προνομιούχα μέρη της γης, η γέννηση ή ο θάνατος σπουδαίων ανθρώπων. Το 1380, πολλές μισθοφορικές ομάδες, μισές αγγλικές και μισές γασκονικές, ενθαρρυμένες από τις επιδρομές του στρατού του Άγγλου βασιλιά Εδουάρδου Γ', είχαν στρατοπεδεύσει στα κάστρα των συνόρων του Languedoc, της Auvergne και του Limousin. Μεταξύ άλλων οχυρών, κατέλαβαν το Châteauneuf-de-Randon. Οι κοινότητες του Languedoc έστειλαν αντιπροσώπους στον βασιλιά της Γαλλίας, Κάρολο Ε', για να τον παρακαλέσουν να στείλει προς βοήθειά τους έναν έμπειρο καπετάνιο, προσφέροντας παράλληλα να καλύψουν τα έξοδα του πολέμου μέσω ενός φόρου τριών χρυσών φράγκων ανά εστία, και δώδεκα δηναρίων ανά λίβρα εμπορεύματος, επιπλέον της είσπραξης ενός διπλού φόρου άλατος (gabelle).
Ο βασιλιάς διέταξε τον Bertrand Du Guesclin να αναλάβει τη διοίκηση της επαρχίας. Ο κοντόσταυλος ξεκίνησε την εκστρατεία στην Auvergne τις πρώτες ημέρες του Ιουλίου του 1380 με την κατάληψη του κάστρου Challier, στην οποία παρευρέθηκε και ο δούκας του Berry. Εισχωρώντας στη συνέχεια στο Languedoc μέσω των στενών του Gévaudan, πολιόρκησε το Châteauneuf-de-Randon. Ο Du Guesclin πλαισιωνόταν από μια λαμπρή συνοδεία ιπποτών. Ανάμεσά τους ξεχώριζαν ο στρατάρχης Louis de Sancerre, ο Alain de Beaumont, ο κύριος Olivier de Mauny και αρκετοί άλλοι φημισμένοι καπετάνιοι· ωστόσο, ο συμπολεμιστής του Du Guesclin, Olivier de Clisson, δεν τον είχε ακολουθήσει στο Languedoc, αντίθετα με όσα ισχυρίζεται λανθασμένα ο ιστορικός Villaret βασιζόμενος σε ένα παλιό χρονικό. Κάποιοι άρχοντες από την Auvergne και το Velay έστειλαν τους υποτελείς τους για να ενισχύσουν τα στρατεύματα του κοντόσταυλου. Αυτός ο μεγάλος κατακτητής κάστρων είχε, επομένως, κάθε λόγο να πιστεύει ότι δεν θα καθυστερούσε για πολύ μπροστά στο οχυρό του Châteauneuf-de-Randon.
Όμως πλησίαζε στο τέλος της ένδοξης καριέρας του, και φαινόταν ότι ολόκληρος αυτός ο στρατός είχε συγκεντρωθεί μόνο για να παραστεί στο τέλος του και να τιμήσει τις τελευταίες του στιγμές. Ο Du Guesclin επρόκειτο, πράγματι, να πεθάνει ανάμεσα σε αυτούς τους πολεμιστές για τους οποίους ήταν σαν πατέρας, και τους οποίους είχε συχνά οδηγήσει στη νίκη, και ακόμη συχνότερα είχε θρέψει ή πληρώσει με δικά του έξοδα με μια πατριωτική γενναιοδωρία, σαν να είχε αποκτήσει την τεράστια προσωπική του περιουσία μόνο και μόνο για να τη διαθέσει στην υπηρεσία του Κράτους. Εν τω μεταξύ, συνέχιζε την πολιορκία του Châteauneuf-de-Randon. Ο Άγγλος διοικητής της περιοχής, του οποίου η φρουρά ήταν πολυάριθμη και καλά εφοδιασμένη με τρόφιμα και πυροβολικό, είχε αρνηθεί να παραδοθεί.
Δόθηκε η διαταγή για έφοδο στο γαλλικό στρατόπεδο, και οι στρατιώτες όρμησαν προς το κάστρο, το οποίο δέχτηκε σφοδρή επίθεση· αλλά ο Άγγλος καπετάνιος, επικεφαλής των ανδρών του, περίμενε σταθερά τους πολιορκητές και τους απώθησε αρκετές φορές. Ο Du Guesclin εξοργίστηκε από αυτή την αντίσταση. Ορκίστηκε ότι «ποτέ δεν θα έφευγε από εκεί, αν δεν αποκτούσε το κάστρο σύμφωνα με την επιθυμία του»· και ο στρατάρχης de Sancerre διαμήνυσε εξ ονόματός του στον Άγγλο διοικητή ότι αυτός και οι άνδρες του θα περνούσαν από μαχαίρι εάν το μέρος καταλαμβανόταν με έφοδο. Ο Άγγλος ζήτησε μια εικοσιτετράωρη εκεχειρία και μετέβη στο στρατόπεδο των πολιορκητών. Δεσμεύτηκε να παραδώσει στον κοντόσταυλο τα κλειδιά του Châteauneuf-de-Randon σε μια προκαθορισμένη ημέρα, εάν στο μεταξύ δεν λάμβανε βοήθεια. Ως εγγύηση της υπόσχεσής του, παρέδωσε ομήρους.
Ήταν μετά την επιβολή αυτής της συνθηκολόγησης στους πολιορκημένους που ο Du Guesclin αρρώστησε, σύμφωνα με έναν παλιό χρονικογράφο. Από καιρό αισθανόταν, αναμφίβολα, τις επιπτώσεις και την κρυφή εξασθένηση από την ασθένεια στην οποία σύντομα θα υπέκυπτε· και είτε διαισθανόταν το επερχόμενο τέλος του είτε ήθελε να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του, συνέταξε τη διαθήκη του στις 9 Ιουλίου και την επομένη πρόσθεσε ένα κωδίκελλο. Αυτό το έγγραφο σώζεται μέχρι σήμερα.
«Στο όνομα της ευλογημένης Τριάδας, του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος», αναγράφεται, «εμείς, Bertrand Du Guesclin, κόμης του Longueville, έχοντας σώας τας φρένας, αν και με τη χάρη του Θεού είμαστε σωματικά αδύναμοι, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο βέβαιο από τον θάνατο και τίποτα πιο αβέβαιο από την ώρα του, και μη θέλοντας να πεθάνουμε αδιάθετοι, συντάσσουμε και διατάσσουμε τη διαθήκη μας με τη μορφή και τον τρόπο που ακολουθεί κ.λπ.». Οι διατάξεις της διαθήκης του είναι, άλλωστε, λιγοστές. Αφορούν τις κληροδοσίες που κάνει στις εκκλησίες για την ανάπαυση της ψυχής του· τον τόπο της ταφής του, τον οποίο επιλέγει «στην εκκλησία των Ιακωβίνων στο Dinan, στο παρεκκλήσι των προγόνων του»· τη διευθέτηση των χρεών του και μερικά κληροδοτήματα, το κυριότερο από τα οποία εξασφαλίζει στον Bertrand Du Guesclin, γιο του εξαδέλφου του Olivier, μια ετήσια πρόσοδο εκατό λιβρών.
Αυτή η τελευταία διάταξη επιβεβαιώνεται και διευρύνεται με το κωδίκελλο. Ο κοντόσταυλος ορίζει τον κύριο Olivier de Mauny, τον κύριο Hervé de Mauny και τον Jean Le Bouteiller ως εκτελεστές της διαθήκης του. Οι τελευταίες γραμμές της διαθήκης μας πληροφορούν ότι ο Du Guesclin δεν είχε κατασκηνώσει σε σκηνή ανάμεσα στους άνδρες του, όπως θα μπορούσε να πιστέψει κανείς από τις λανθασμένες αφηγήσεις ορισμένων ιστορικών: «Αυτό συντάχθηκε», αναγράφεται, «στο σπίτι όπου κατοικούμε, κατά την πολιορκία του Châteauneuf-de-Randon, στη δικαιοδοσία (sénéchaussée) του Beaucaire, το έτος και την ημέρα που αναφέρονται παραπάνω.»
Η ασθένεια προχώρησε τόσο γρήγορα ώστε, τέσσερις ημέρες αργότερα, ο κοντόσταυλος βρισκόταν στα πρόθυρα του θανάτου. Η θλίψη ήταν βαθιά στον γαλλικό στρατό: ιππότες και στρατιώτες ξέσπασαν σε κλάματα. «Ω τιμή και ιπποσύνη», αναφωνούσαν κάποιοι, «πόσα θα χάσετε όταν αυτός εδώ φύγει από τη ζωή!». «Αλίμονο!» έλεγαν άλλοι, «τώρα χάνουμε τον καλό μας πατέρα και καπετάνιο, τον καλό μας ποιμένα, που μας έτρεφε τόσο στοργικά και μας καθοδηγούσε με ασφάλεια· και αν έχουμε πλούτη και τιμές, τα οφείλουμε σε εκείνον!». Από παντού ακούγονταν μόνο θρήνοι και στεναγμοί. Η αναστάτωση ήταν τόσο μεγάλη στο γαλλικό στρατόπεδο που οι πολιορκημένοι την παρατήρησαν από τα τείχη του κάστρου, χωρίς όμως να μπορούν να καταλάβουν την αιτία. Καλεσμένοι στο πλευρό του κοντόσταυλου, ο στρατάρχης de Sancerre, τον οποίο θεωρούσε «έναν πολύ καλό ιππότη», ο κύριος de Mauny και «οι ιππότες της πολιορκίας» συγκεντρώθηκαν για να ακούσουν τον τελευταίο του αποχαιρετισμό.
«Άρχοντες», τους είπε, «θα πρέπει σύντομα να αποχωριστώ την παρέα σας για να συναντήσω τον θάνατο, που είναι κοινός για όλους. Ήταν χάρη στις δικές σας γενναιότητες, και όχι στη δική μου, που η τύχη και οι μεγάλες τιμές με συνόδευσαν σε όλη τη Γαλλία όσο ζούσα· όλη η δόξα ανήκει σε εσάς, και σε εσάς παραδίδω την ψυχή μου. Πιστέψτε με, Άρχοντες, είχα την ειλικρινή πρόθεση να ολοκληρώσω σύντομα τους πολέμους της Γαλλίας με τη δική σας γενναιότητα και να επιστρέψω ολόκληρο το βασίλειο στην υπακοή του βασιλιά Καρόλου· αλλά δεν μπορώ πλέον να παραμείνω μαζί σας. Κι ωστόσο, παρακαλώ τον Θεό, τον Δημιουργό μου, να σας δίνει πάντα θάρρος για να υπηρετείτε τον βασιλιά, ώστε μέσω υμών, κύριε στρατάρχα, και της γενναιότητάς σας καθώς και όλου του ιπποτικού τάγματος που τον υπηρέτησε πάντα με τέτοια πίστη και ανδρεία, οι πόλεμοί του να φτάσουν σε αίσιο τέλος.»
Στη συνέχεια, άφησε στους γενναίους συμπολεμιστές του την ψυχή του, τη γυναίκα του και ολόκληρη την οικογένειά του. Έπειτα, ζητώντας να του φέρουν το σπαθί του κοντόσταυλου, γύρισε προς τον στρατάρχη de Sancerre και του απηύθυνε αυτά τα τελευταία λόγια: «Στον βασιλιά Κάρολο της Γαλλίας, τον κυρίαρχό μου, να με συστήσετε και να του παραδώσετε εκ μέρους μου αυτό το σπαθί, υπό την προστασία του οποίου βρίσκεται η διακυβέρνηση της Γαλλίας· γιατί δεν μπορώ να το εμπιστευτώ σε πιο πιστά χέρια.». Μόλις που είχε τη δύναμη να ολοκληρώσει τη φράση του· σήκωσε το χέρι του για να κάνει το σημείο του σταυρού και παρέδωσε ειρηνικά την ψυχή του στον Θεό (13 Ιουλίου 1380).
Ο κοντόσταυλος είχε εκφράσει στον στρατάρχη de Sancerre την επιθυμία να παραδοθεί το Châteauneuf-de-Randon πριν από τον θάνατό του. Ο στρατάρχης ζήτησε από τον Άγγλο διοικητή να τηρήσει τις δεσμεύσεις του, φροντίζοντας ωστόσο να του αποκρύψει την ασθένεια του Du Guesclin. Ο Άγγλος, σύμφωνα με μια αρκετά διαδεδομένη εκδοχή, ζήτησε να δει τον κοντόσταυλο, σαν να είχε αρχίσει να υποψιάζεται κάτι· αλλά του απάντησαν ότι εκείνος αρνιόταν κάθε επικοινωνία με τη φρουρά του κάστρου. Πιεζόμενος από τον στρατάρχη, ο Άγγλος καπετάνιος τελικά συμφώνησε να παραδοθεί. Όταν οδηγήθηκε μπροστά στον Du Guesclin για να του παραδώσει τα κλειδιά του Châteauneuf-de-Randon, έμεινε έκπληκτος βλέποντάς τον να ξεψυχά. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, την οποία η ίδια της η απιθανότητα την έκανε να υιοθετηθεί από τους περισσότερους ιστορικούς, ο Άγγλος διοικητής, παρότι είχε πληροφορηθεί για τον θάνατο του Γάλλου ήρωα, πήγε εντούτοις να τοποθετήσει ιπποτικά τα κλειδιά του οχυρού πάνω στο φέρετρό του.
Ο ιστορικός Villaret προσθέτει ότι όλη αυτή η σκηνή διαδραματίστηκε στη σκηνή του κοντόσταυλου, όπου έβαλε τον εχθρικό διοικητή να παρελάσει μαζί με τη φρουρά του. Από την πλευρά μας, είμαστε πιο διατεθειμένοι να πιστέψουμε το συμπλήρωμα του παλιού Χρονικού του Du Guesclin, το οποίο παρουσιάζει τα γεγονότα υπό ένα πολύ διαφορετικό και πιο αληθοφανές πρίσμα. Ο Άγγλος καπετάνιος, όπως άρμοζε σε έναν αρχηγό μισθοφόρων, δεν έδινε σημασία στην τιμή. Αν γνώριζε για τον θάνατο του Du Guesclin, δεν θα είχε δώσει καμία σημασία στις απαιτήσεις του στρατάρχη de Sancerre· θα απαντούσε ως άνθρωπος απαλλαγμένος από τις υποσχέσεις του. Εν ολίγοις, ο στρατάρχης θα κατάφερνε να ρίξει την πύλη του κάστρου μπροστά στο λάβαρο του κοντόσταυλου, μόνο απειλώντας ότι θα εκδικηθεί την αθέτηση της υπόσχεσης του αρχηγού τους με την άμεση εκτέλεση των ομήρων, μπροστά στα μάτια των πολιορκημένων.
Αυτό που φαίνεται να επιβεβαιώνεται από την ιστορία είναι ότι ο Du Guesclin έζησε αρκετά ώστε να είναι μάρτυρας αυτής της τελευταίας επιτυχίας των στρατευμάτων του. Μετά τον θάνατό του, ο στρατάρχης de Sancerre οδήγησε τον βασιλικό στρατό στην πολιορκία του Montferrand: φρόντισε, πριν αποχωρήσει, να αφήσει μια ομάδα ανδρών με βαρύ οπλισμό και τοξότες ως φρουρά στο Châteauneuf-de-Randon.
Το σώμα του κοντόσταυλου ταριχεύτηκε και, υπό την καθοδήγηση του Olivier de Mauny και του Alain de Beaumont, μεταφέρθηκε αρχικά στο Puy-en-Velay. Εκεί παρέμεινε εκτεθειμένο για μία ημέρα στην εκκλησία των Ιακωβίνων της πόλης, όπου οι κάτοικοι τέλεσαν μια επίσημη λειτουργία, στις 23 Ιουλίου, προς τιμήν του επιφανούς νεκρού. Από εκεί, η νεκρική πομπή ξεκίνησε και πάλι για να διασχίσει τη Γαλλία, δεχόμενη παντού στο πέρασμά της τις πιο έντονες εκδηλώσεις σεβασμού και θλίψης από τον πενθούντα πληθυσμό. Ο κλήρος, τα μοναχικά τάγματα και οι αστοί προχωρούσαν εν πομπή για να προϋπαντήσουν αυτά τα «ένδοξα λείψανα»· έπειτα, αφού τους απέδιδαν θρησκευτικές τιμές στην κεντρική εκκλησία της πόλης, τους συνόδευαν έξω από τα τείχη υπό το φως των πυρσών.
Ακόμη και μπροστά σε αυτές τις σχεδόν βασιλικές κηδείες, τα πνεύματα αρνούνταν να εξοικειωθούν με τη σκέψη ότι ο Bertrand Du Guesclin είχε πάψει να ζει. Υπάρχει τέτοια ακτινοβολία αθανασίας σε αυτές τις μεγάλες μορφές, που είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι υπόκεινται, όπως οι υπόλοιποι, στον θάνατο. Η νεκρική πομπή, πριν φτάσει στη Βρετάνη, αναγκάστηκε, ως γνωστόν, να γυρίσει πίσω με διαταγή του Καρόλου Ε': ο βασιλιάς διέταξε να εναποτεθεί η σορός του κοντόσταυλου στις κρύπτες του Saint-Denis, στα πόδια του τάφου που είχε κατασκευάσει για τον εαυτό του, όπου και ο ίδιος ενταφιάστηκε περί τα μέσα Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους.
Η εκκλησία των Ιακωβίνων του Puy κράτησε τα σπλάχνα του Du Guesclin: εκείνη των Δομινικανών του Dinan έλαβε την καρδιά του. Θα μας ήταν δύσκολο να προσδιορίσουμε ακριβώς την ηλικία στην οποία πέθανε αυτός ο ήρωας: οι έγκριτοι συγγραφείς της Ιστορίας του Languedoc υποστηρίζουν ότι ήταν εξήντα έξι ετών· αυτό λύνει το ζήτημα της γέννησής του, τοποθετώντας την στο έτος 1320. Αν και έχουμε υιοθετήσει αυτή την ημερομηνία στο σημείωμά μας για την πόλη της Ρεν (Rennes), ομολογούμε ότι δεν είναι γενικά αποδεκτή. Μεταξύ των βιογράφων του Du Guesclin, ορισμένοι τοποθετούν τη γέννησή του το 1311, άλλοι το 1314, και μερικοί μάλιστα το 1324· επομένως, μεταξύ των δύο ακραίων απόψεων υπάρχει διαφορά περίπου δεκατριών ετών.
Σε όποια ηλικία κι αν ολοκλήρωσε ο νικητής του Cocherel την ευγενή του πορεία, άφησε ένα τεράστιο κενό γύρω του. Ο γαλλικός στρατός διαλύθηκε ουσιαστικά με τον θάνατό του, όπως ένα σώμα μπαίνει σε αποσύνθεση αφού το εγκαταλείψει η ψυχή. Ποτέ κανένας καπετάνιος δεν αγάπησε ή υπηρέτησε καλύτερα τη Γαλλία, ποτέ μια μεγαλύτερη στρατιωτική ιδιοφυΐα δεν συνδυάστηκε με μια μεγαλύτερη καρδιά: το βαθύ του πνεύμα είχε υποτάξει τα τυχαία γεγονότα του πολέμου στους βασικούς κανόνες της στρατηγικής και δημιούργησε αυτή τη στρατιωτική σχολή από την οποία προήλθαν οι πιο διάσημοι καπετάνιοι μας. Εάν οι βασιλιάδες της Γαλλίας δεν είχαν ξεχάσει τα μαθήματά του, δεν θα είχαν χάσει τις μάχες του Agincourt (Azincourt), της Pavia και του Saint-Quentin.
Παραβλέποντας τη χρονική διαφορά, η απόσταση από τον Du Guesclin στον Turenne, έναν άλλο ηρωικό χαρακτήρα με τον οποίο μοιραζόταν τόσες πολλές ευγενείς ομοιότητες, είναι μικρότερη από ό,τι νομίζει κανείς. Αλλά, κατά τη γνώμη μας, η μεγαλύτερη δόξα του κοντόσταυλου ήταν ότι διέθετε το αίσθημα της εθνικής ενότητας προτού αυτό γίνει πλήρως κατανοητό από τους λαούς, και ότι εργάστηκε σε όλη του τη ζωή για να το χτίσει, ακόμη και με τίμημα τις πιο αγαπημένες του ρίζες ως Βρετόνος. Ένα αξιοθαύμαστο συναίσθημα στο οποίο ανήλθε χάρη στη φυσική ανωτερότητα της ψυχής του, και για το οποίο του οφείλουμε ακόμη μεγαλύτερη ευγνωμοσύνη, αν σκεφτεί κανείς ότι στους επόμενους αιώνες, και μέχρι τις μέρες μας, υπήρξαν συγγραφείς ανάμεσα στους συμπατριώτες του που τον κατηγόρησαν επειδή αποδείχθηκε πιο αφοσιωμένος στο μεγαλείο της Γαλλίας παρά στα συμφέροντα της Βρετάνης.
Μετά από μια τέτοια μνήμη, τα γεγονότα του Châteauneuf-de-Randon που μας απομένει να αφηγηθούμε, θα φανούν πολύ μικρής σημασίας. Το 1385, ο Armand VI, υποκόμης του Polignac, μη έχοντας άμεσο κληρονόμο, άφησε με διαθήκη όλες του τις κτήσεις στον Randon, τον αδελφό του: δηλαδή τις βαρονίες του Châteauneuf, Randonat, Solignac, Ceissac, Saint-Paulhan, Saint-Agrève, Servissas και Molin-Neuf. Ο Randon, ως υποκόμης του Polignac και βαρόνος του Châteauneuf με το όνομα Armand VII, υπηρέτησε με διακρίσεις στον στρατό και διορίστηκε από τον δελφίνο, μετέπειτα Κάρολο Ζ', ως καπετάνιος και γενικός του αντισυνταγματάρχης στο Velay, το Gévaudan, το Vivarais και το Valentinois (4 Φεβρουαρίου 1418).
Ο Armand VII πέθανε το 1421, αφού άφησε τις κτήσεις του στον Armand de Montlaur, που γεννήθηκε από τον γάμο της κόρης του Marguerite με τον Louis, άρχοντα του Montlaur στο Vivarais· ωστόσο, ένας κληρονόμος του οίκου de Chalençon, στηριζόμενος σε μια ρήτρα υποκατάστασης στη διαθήκη του Armand VI, του οποίου ήταν εγγονός, διεκδίκησε από τον Armand de Montlaur την υποκομητεία του Polignac, τη βαρονία του Châteauneuf-de-Randon και τις υπόλοιπες εξαρτώμενες περιοχές. Αυτή η νομική διαμάχη, που απασχόλησε το κοινοβούλιο του Παρισιού από το 1421 έως το 1464, έληξε υπέρ του Guillaume-Armand de Chalençon, δισέγγονου του Guillaume de Chalençon και της Walpurge de Polignac, αδελφής των Armand VI και Armand VII.
Στο πρόσωπο του Guillaume-Armand, ο οποίος υιοθέτησε το όνομα και το οικόσημο των Polignac, ξεκίνησε ο κλάδος των Chalençon-Randon. Ωστόσο, εν μέσω των συγκρούσεων που προκάλεσε η διαδοχή του Armand VII, ένας τυχοδιώκτης, ο André de Ribes, είχε καταλάβει δια της βίας το Châteauneuf-de-Randon (1426): το είχε παραδώσει στη φύλαξη μιας ομάδας ληστών, της οποίας είχε γίνει αρχηγός, και με τη βοήθεια των οποίων λεηλατούσε τις περιοχές του Beaucaire και της Τουλούζης. Ο André de Ribes είχε οικειοποιηθεί τον τίτλο του νόθου του Armagnac, αν και δεν είχε κανένα δικαίωμα, αναμφίβολα ενθαρρυμένος από την προστασία του κόμη του Armagnac, ο οποίος υποστήριζε τις εγκληματικές του ενέργειες. Ο Λουδοβίκος ΙΑ' δεν ξέχασε τη συμπεριφορά αυτού του τελευταίου άρχοντα, και η υπόθεση του Châteauneuf-de-Randon συμπεριλήφθηκε είκοσι χρόνια αργότερα μεταξύ των κατηγοριών που του απήγγειλε, για τις οποίες τελικά του χορήγησε επιστολές αμνηστίας (1445).
Ο Guillaume-Armand II, υποκόμης του Polignac και βαρόνος του Châteauneuf-de-Randon, συμμετείχε στον Πόλεμο για το Κοινό Καλό (Ligue du Bien public) και έσπευσε με ένα στρατιωτικό σώμα να βοηθήσει τον νόθο του Βουρβόνου, επίσκοπο του Puy, όταν αυτός προσπάθησε ανεπιτυχώς να καταλάβει την πόλη. Η εξέγερσή του τιμωρήθηκε με φυλάκιση και κατάσχεση του κάστρου του Polignac· αλλά συμφιλιώθηκε με τον βασιλιά προσφέροντας τον γιο του σε γάμο με την κόρη του υποκόμη του Dammartin, Μεγάλου Μαγίστρου της Γαλλίας, και συναινώντας στο γάμο μιας από τις κόρες του με τον άρχοντα de Lafayette (1465). Η παλαιά βαρονία του Châteauneuf-de-Randon είχε προσφέρει στους Polignac-Chalençon το δικαίωμα να μετέχουν στις Γενικές Τάξεις του Languedoc· αυτό το προνόμιο διατηρήθηκε γι' αυτούς όταν, στα τέλη του 15ου αιώνα, μειώθηκε ο αριθμός των βαρονικών αντιπροσωπειών του Gévaudan.
Το 1533, ο François-Armand, υποκόμης του Polignac και βαρόνος του Randon, μετέβη στο Brioude, ακολουθούμενος από εκατό ευγενείς υποτελείς του, για να προϋπαντήσει τον βασιλιά Φραγκίσκο Α'. Ο βασιλιάς, με τη συνοδεία του, κατευθύνθηκε στο κάστρο του Polignac, όπου πέρασε τη νύχτα της 17ης Ιουλίου. Κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών ταραχών και της Καθολικής Λίγκας, οι άρχοντες του Polignac και του Randon πήραν το μέρος της Εκκλησίας και αργότερα υποστήριξαν την παράταξη του βασιλιά. Ωστόσο, ο Claude-Armand, γιος από τον πρώτο γάμο του François-Armand, εξοργισμένος με τον πατέρα του επειδή ήθελε να τον αναγκάσει να ακολουθήσει τον εκκλησιαστικό βίο για να αφήσει τα κτήματά του στον νεότερο Louis, αδελφό του από δεύτερο γάμο, αποφάσισε να εκδικηθεί: ενώθηκε με τους Καλβινιστές και οδήγησε τα στρατεύματά τους στα εδάφη της ίδιας του της οικογένειας.
Ο Claude-Armand κατέλαβε την πόλη Genouillac, έσφαξε εκεί τους μοναχούς του μοναστηριού των Ιακωβίνων που είχαν ιδρύσει οι πρόγονοί του, κατέστρεψε ολοσχερώς το μοναστήρι αυτό, και εισβάλλοντας με τα όπλα στα χέρια στις βαρονίες του Randon και του Randonat, τις κατέλαβε και διέπραξε κάθε είδους βιαιότητες. Ο François-Armand έσπευσε να συγκεντρώσει τους υποτελείς του, αναζήτησε τον γιο του, τον αντιμετώπισε και τον νίκησε· αλλά καταβεβλημένος από τη θλίψη, δεν έζησε για πολύ μετά από αυτή τη θλιβερή νίκη (1562). Ο Claude-Armand, μετά τον θάνατο του πατέρα του, κατέλαβε όλα τα κάστρα και τα εδάφη των οίκων του Randon και του Polignac, αποκλείοντας τον αδελφό του Louis. Πέθανε το 1564, χωρίς απογόνους, αφήνοντας την κληρονομιά του στον πεθερό του, Claude-Juste, άρχοντα του Tournon· ωστόσο, αυτή η δωρεά ακυρώθηκε από το κοινοβούλιο της Τουλούζης, στο οποίο ο Louis είχε προσφύγει για δικαιοσύνη, και το οποίο αποφάνθηκε υπέρ του (1671).
Το κύρος των αρχόντων του Polignac και του Randon φαίνεται να υπέστη σημαντικό πλήγμα από αυτές τις εσωτερικές διαμάχες· μια τέτοιου είδους ηθική κατάπτωση έγινε αντιληπτή στις ειδικές Γενικές Τάξεις του Gévaudan, που συγκλήθηκαν στη Mende το 1605. Ο υποκόμης του Polignac, ως βαρόνος του Randon, διεκδίκησε εκεί τα πρωτεία από τον κόμη του Apchier· ο τελευταίος επικράτησε, με απόφαση των ομοτίμων τους. Ο Villefort, αδελφός του κόμη του Polignac, άνθρωπος με βίαιο χαρακτήρα, δεν μπόρεσε να ανεχθεί αυτή την προσβολή. Την επόμενη μέρα, ακολουθούμενος από μερικούς ευγενείς φίλους του και από τους πιο αφοσιωμένους υπηρέτες του, επιτέθηκε στον d'Apchier κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας στον καθεδρικό ναό της Mende, αφήνοντάς τον θανάσιμα τραυματισμένο στο πάτωμα· σε αυτή τη συμπλοκή, όμως, σκοτώθηκαν τρεις από τους ευγενείς της πλευράς του και δύο υπηρέτες του. Ο Villefort πλήρωσε σύντομα για τη δολοφονία του d'Apchier στην Τουλούζη, όπου, με απόφαση του κοινοβουλίου, αποκεφαλίστηκε στην πλατεία Saint-Georges.
Με αυτό το τραγικό γεγονός ολοκληρώνονται οι σημειώσεις μας για τη βαρονία του Randon, η οποία, από τον 12ο αιώνα και μετά, χάνεται στη γενεαλογική ιστορία του οίκου του Polignac. Όσον αφορά την πόλη, δεν μπορέσαμε να διαπιστώσουμε, παρά τις πιο ενδελεχείς έρευνες, αν ενεπλάκη στους εμφυλίους πολέμους του Gévaudan κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΓ'. Ήταν επίσης αδύνατο να βρούμε την ακριβή ημερομηνία καταστροφής του κάστρου· πιθανότατα ισοπεδώθηκε, όπως τόσα άλλα φρούρια, μετά την ειρήνευση της επαρχίας. Από αυτό το παλιό κάστρο, του οποίου η μνήμη θα ζει αιώνια στην ιστορία μας, δεν απομένουν πλέον παρά μόνο ερείπια.
Το Châteauneuf-de-Randon, μία από τις κυριότερες πόλεις της περιφέρειας (arrondissement) της Mende, έχει σήμερα λίγο περισσότερους από 600 κατοίκους. Ένα λιτό μνημείο, που ανεγέρθηκε το 1820 στον οικισμό La Bitarelle, είναι το μόνο που θυμίζει τον θάνατο του Bertrand Du Guesclin. Εννέα εμποροπανηγύρεις, που τις επισκέπτονται οι έμποροι της περιοχής και όπου γίνεται αξιόλογος τζίρος, δίνουν περιοδικά σε αυτή τη μικρή πόλη μια πολύ ζωντανή όψη. Ιστορία των πόλεων της Γαλλίας. Δημοσιεύτηκε από τον Aristide Guilbert