Vor sehr langer Zeit wurde anscheinend eine Burg auf dem Gipfel des Berges errichtet, auf dem sich später Châteauneuf erhob. Über die genaue Erbauungszeit beider Festungen tappen wir jedoch völlig im Dunkeln. Auch über die Anfänge der Stadt Randon ist uns nichts Näheres bekannt. Die strategisch günstige Lage der Burg verlieh ihr eine so hohe Bedeutung, dass sie zu einer der wichtigsten Baronien der Region aufstieg. Es existiert eine Urkunde von Raymond-Bérenger, Graf von Barcelona, der das Gévaudan teils selbst, teils durch seine Frau Douce regierte, datiert auf April 1126: Dieses Dokument verleiht die Burg von Randon Castrum quod vocatur Rando als Lehen an die Brüder Guarin und Odilon und an ihre Nachkommen in alle Ewigkeit.
In der Mitte desselben Jahrhunderts war Guillaume de Randon, wahrscheinlich ihr Nachfolger, zusammen mit anderen Herren der Region Zeuge der Abtretung des gesamten Besitzes von Pagane an seinen Bruder Bernard-Atton, Graf von Nîmes (1152). Unter dem Episkopat von Guillaume de Peire (1187 bis 1223) gründeten und beschenkten die Herren von Randon das Kloster Mercoire reichlich, das in einem Waldgebiet der Berge des Gévaudan, nahe den Quellen des Allier, lag.
Dieses Kloster, das einzige im Bistum Mende, nahm Nonnen des Zisterzienserordens auf. Bischof Guillaume de Peire hatte gewaltsame Auseinandersetzungen mit Randon von Châteauneuf, dem er Gewalttaten gegenüber den Bauern, seinen Vasallen, vorwarf. Die anderen Herren der Region zeigten sich kaum menschlicher: Der Prälat wollte ein Exempel statuieren; er drang in die Ländereien von Randon von Châteauneuf ein, nahm ihm achtzehn seiner Burgen ab und zwang ihn, um Frieden zu bitten.
Um 1226 war Odilon Guarin der Herr der Stadt Châteauneuf-de-Randon. Laut einem Dokument aus jener Zeit hielt er seine Baronie als Lehen der Kirche von Mende oder der Abtei von Saint-Gilles: In Kenntnis der Invasionspläne des französischen Königs Ludwig VIII. schrieb der Baron von Randon ihm, um seine Bereitschaft zu bekunden, ihn als Lehnsherrn anzuerkennen und die königlichen Truppen in seinen Festungen aufzunehmen, falls sie den Weg durch das Gévaudan nehmen sollten.
Von 1233 bis 1243 führten die Herren von Châteauneuf-de-Randon und Tournel Krieg gegen Pons V., den Vizegrafen von Polignac, um die Baronie von Ceissac, deren Hälfte sie ihm als Erben ihrer Großmutter Guillemette de Polignac streitig machten: Bernard de Montaigu, Bischof von Puy, stellte den Frieden zwischen den verfeindeten Parteien wieder her. Dies ist die erste Erwähnung einer Allianz der Familie Randon mit dem Haus Polignac, in dem sie bald vollständig aufgehen sollten. Guillaume, Herr von Randon, heiratete noch vor Ende dieses Jahrhunderts Walburge, die älteste Tochter von Hugues, Graf von Rodez, und Ysabeau de Roquefeuil. Seine einzige Tochter wurde mit Armand IV., Vizegraf von Polignac, verheiratet, der 1289 starb. Aus dieser Verbindung gingen zwei Söhne hervor: Armand V., Vizegraf von Polignac, und Guillaume, der Stammvater der neuen Linie der Herren von Randon.
Die politische Vorherrschaft der Herren von Randon war so anerkannt, dass im Zuge der Auseinandersetzungen zwischen Philipp dem Schönen und Papst Bonifatius VIII. das Berufungsschreiben des Seneschallats von Beaucaire im Namen von Guillaume de Randon ausgestellt wurde (1303). Es scheint, dass dieser Herr die Baronie von Portes erworben hatte, denn 1321 verkaufte er sie an Raymond-Guillaume de Budes. Châteauneuf war eine der Festungen des Gévaudan, die um 1361 von Söldnerkompanien erobert wurden: Sie fiel in die Hände eines ihrer Anführer, Séguin de Badefol, einem gaskognischen Ritter, der das Land mit dreitausend Plünderern heimsuchte. In Abwesenheit des Connétable von Fiennes, dem Stellvertreter des Königs im Languedoc, erhob Garin, Herr von Apchier und sein Generalkapitän im Gévaudan und Velay, eine Steuer von den Bewohnern dieser beiden Regionen, sowohl für den Unterhalt einer Truppe als auch für den Rückkauf der Festungen von Châteauneuf und Baude aus den Händen des Söldnerführers.
Im Jahr 1362 gab Marschall d'Audrehem, der Generalkapitän des Languedoc, dem Drängen der Stände nach und leitete persönlich die Belagerung von Salgues, einem der Hauptquartiere dieser Kompanien. Er wurde in diesem Unterfangen tapfer von Armand VI., Vizegraf von Polignac, unterstützt. Dieser Herr hatte zunächst den Namen Randonnet getragen; er war der Sohn von Guillaume de Randon, der in Paris auf seiner Rückkehr aus den Kriegen in Flandern gestorben war. Da Armand V. ihn zu seinem Erben gemacht hatte, vereinte er die Baronie von Randon und die Vizegrafschaft von Polignac in seinen Händen.
Armand VI. hatte mit Waffengewalt um die Erbfolge der Ländereien des Hauses Polignac gegen Arnaud, den Herrn von La Roüe, gestritten; auf beiden Seiten kam es zu großen Ausschreitungen (1357). Marschall d'Audrehem gewährte ihm am 23. März 1362 Amnestiebriefe, um seine Dienste bei der Belagerung von Salgues zu belohnen; darin heißt es, dass Armand in diesem Feldzug von fünfhundert bewaffneten Fußsoldaten und Reitern begleitet wurde. Der Historiker des Hauses Polignac behauptet sogar, dass das Kontingent des Herrn von Randon nicht weniger als einhundertzwanzig bewaffnete Reiter und eintausend Fußsoldaten – seine Vasallen – umfasste, die alle auf seine Kosten besoldet wurden.
Wir haben nun eine Epoche erreicht, die nicht nur in den Annalen des Gévaudan, sondern in der Geschichte ganz Frankreichs berühmt ist. Das Leben eines illustren Feldherrn, dessen Name die Welt erfüllte, erlosch wie ein Meteor am Fuße der Mauern von Châteauneuf-de-Randon am Ende des 14. Jahrhunderts. Dieser Boden erhielt dadurch jene religiöse Weihe, die einigen privilegierten Orten der Erde durch die Geburt oder den Tod großer Männer zuteilwird. Im Jahr 1380 hatten sich mehrere Söldnerkompanien, zur Hälfte englisch, zur Hälfte gaskognisch, begünstigt durch die Einfälle der Truppen des englischen Königs Eduard III., in den Burgen an den Grenzen des Languedoc, der Auvergne und des Limousin verschanzt. Unter anderem hielten sie Châteauneuf-de-Randon besetzt. Die Gemeinden des Languedoc entsandten Vertreter zum französischen König Karl V., um ihn um die Entsendung eines erfahrenen Heerführers zu bitten, und boten an, die Kriegskosten durch eine Steuer von drei Goldfranken pro Feuerstätte und zwölf Deniers pro Pfund Ware sowie durch die Erhebung einer doppelten Salzsteuer (Gabelle) zu decken.
Der König befahl Bertrand Du Guesclin, das Kommando über die Provinz zu übernehmen. Der Connétable eröffnete den Feldzug in der Auvergne in den ersten Julitagen 1380 mit der Einnahme der Burg Challier, bei der der Herzog von Berry anwesend war. Nachdem er durch die Engpässe des Gévaudan ins Languedoc eingedrungen war, belagerte er Châteauneuf-de-Randon. Du Guesclin war von einem glanzvollen Gefolge von Rittern umgeben. Unter ihnen befanden sich Marschall Louis de Sancerre, Alain de Beaumont, Herr Olivier de Mauny und mehrere andere berühmte Hauptleute, aber der Waffenbruder von Du Guesclin, Olivier de Clisson, war ihm nicht ins Languedoc gefolgt, wie der Historiker Villaret fälschlicherweise behauptet, gestützt auf eine alte Chronik. Einige Herren aus der Auvergne und dem Velay schickten ihre Vasallen, um die Truppen des Connétables zu verstärken. Dieser große Eroberer von Burgen konnte also glauben, dass er von der Festung Châteauneuf-de-Randon nicht lange aufgehalten werden würde.
Doch er näherte sich dem Ende seiner glorreichen Karriere, und es schien, als wäre diese ganze Armee nur versammelt worden, um seinem Ende beizuwohnen und seine letzten Momente zu ehren. Du Guesclin sollte in der Tat inmitten dieser Soldaten sterben, denen er ein Vater war und die er so oft zum Sieg geführt hatte. Noch öfter hatte er sie mit patriotischer Großzügigkeit auf eigene Kosten verpflegt oder besoldet, als hätte er sein riesiges persönliches Vermögen nur erworben, um es im Dienste des Staates auszugeben.
Währenddessen trieb er die Belagerung von Châteauneuf-de-Randon voran. Der Kommandant der Festung, dessen Garnison zahlreich und gut mit Lebensmitteln und Artillerie ausgestattet war, hatte sich geweigert zu kapitulieren. Im französischen Lager rief man zum Sturm, und die Soldaten stürmten auf die Burg zu, die heftig angegriffen wurde; doch der englische Hauptmann erwartete die Belagerer an der Spitze seiner Männer standhaft und schlug sie mehrmals zurück. Du Guesclin wurde über diesen Widerstand wütend. Er schwor, "niemals von dort abzuziehen, ehe er die Burg in seiner Gewalt habe"; und der Marschall von Sancerre teilte dem englischen Gouverneur in seinem Namen mit, dass er und seine Männer über die Klinge springen müssten, falls die Festung im Sturm eingenommen würde. Der Engländer bat um einen Waffenstillstand von vierundzwanzig Stunden und begab sich ins Lager der Belagerer. Er versprach, dem Connétable an einem bestimmten Tag die Schlüssel von Châteauneuf-de-Randon zu übergeben, falls ihm bis dahin keine Hilfe zuteilwürde. Als Bürgschaft für sein Versprechen stellte er Geiseln.
Nachdem Du Guesclin den Belagerten diese Kapitulation aufgezwungen hatte, erkrankte er der Aussage eines alten Chronisten zufolge. Seit einiger Zeit spürte er sicherlich die Anzeichen und die heimliche Schwäche der Krankheit, der er bald erliegen sollte; und ob er nun sein baldiges Ende ahnte oder seine Angelegenheiten ordnen wollte: Am 9. Juli verfasste er sein Testament und fügte am folgenden Tag ein Kodizill hinzu. Dieses Dokument liegt uns vor.
"Im Namen der heiligen Dreifaltigkeit, des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes", heißt es darin, "verfassen und verfügen wir, Bertrand Du Guesclin, Graf von Longueville, bei klarem Verstand, wenngleich wir durch die Gnade Gottes körperlich geschwächt sind, da es nichts Gewisseres gibt als den Tod und nichts Ungewisseres als seine Stunde, und da wir nicht ohne Testament (intestat) sterben wollen, unser Testament in der Form und Weise, wie folgt, usw." Seine testamentarischen Verfügungen sind im Übrigen spärlich gesät. Sie betreffen Vermächtnisse, die er den Kirchen für die Seelenruhe hinterlässt; den Ort seiner Beisetzung, den er "in der Kirche der Jakobiner von Dinan, in der Kapelle seiner Vorfahren" wählt; die Regelung seiner Schulden sowie einige Vermächtnisse, von denen das wichtigste Bertrand Du Guesclin, dem Sohn seines Cousins Olivier, eine Rente von hundert Livres sichert.
Diese letzte Bestimmung wird im Kodizill bestätigt und erweitert. Der Connétable bestimmte Messire Olivier de Mauny, Messire Hervé de Mauny und Jean Le Bouteiller zu seinen Testamentsvollstreckern. Die letzten Zeilen des Testaments verraten uns, dass Du Guesclin nicht im Lager in einem Zelt inmitten seiner Leute lag, wie man aufgrund der irrtümlichen Berichte einiger Historiker glauben könnte: "Dies geschah", so lesen wir dort, "in unserem Wohnhaus, im Belagerungslager vor Châteauneuf-de-Randon, im Seneschallat von Beaucaire, im Jahr und am oben genannten Tag."
Die Krankheit machte so rasche Fortschritte, dass der Connétable vier Tage später im Sterben lag. Die Trauer im französischen Heer war grenzenlos: Ritter und Soldaten brachen in Tränen aus. "Oh Ehre und Ritterschaft", riefen einige, "wie viel wirst du verlieren, wenn dieser hier von uns geht!" — "Ach!", klagten die anderen, "nun verlieren wir unseren guten Vater und Hauptmann, unseren guten Hirten, der uns so liebevoll umsorgte und sicher führte; und all das Gute und die Ehre, die wir haben, verdanken wir ihm!" Von allen Seiten waren nur Klagen und Seufzer zu hören. Die Aufregung im französischen Lager war so groß, dass die Belagerten sie von den Burgmauern aus bemerkten, ohne sich jedoch den Grund erklären zu können. Ans Bett des Connétables gerufen, nahmen Marschall de Sancerre, den er für einen "sehr guten Ritter" hielt, Messire de Mauny und "die Ritterschaft der Belagerung" seine letzten Abschiedsworte entgegen.
"Meine Herren", sagte er zu ihnen, "aus eurer Gemeinschaft muss ich bald scheiden, um dem Tod entgegenzugehen, der allen gemein ist. Durch eure Tapferkeit und nicht durch mich hielt mir das Schicksal und die große Ehre in ganz Frankreich zu Lebzeiten die Treue, und euch gebührt die gesamte Ehre; meine Seele empfehle ich euch. Gewiss, meine Herren, ich hatte fest vor, durch eure Tapferkeit die Kriege in Frankreich rasch zu beenden und König Karl sein gesamtes Königreich im Gehorsam zurückzugeben; doch ich kann euch fortan keine Gesellschaft mehr leisten. Und dennoch flehe ich zu Gott, meinem Schöpfer, dass er euch stets Mut gegenüber dem König verleihe, damit er durch euch, Herr Marschall, und durch eure Tapferkeit und die der gesamten Ritterschaft, die sich ihm gegenüber stets so mutig und treu verhalten hat, seine Kriege siegreich beenden möge."
Anschließend empfahl er seinen tapferen Waffenbrüdern seine Seele, seine Frau und seine gesamte "Verwandtschaft". Dann ließ er sich sein Schwert des Connétables bringen, wandte sich an Marschall de Sancerre und richtete folgende Worte an ihn: "Grüßt mir König Karl von Frankreich, meinen souveränen Herrn, und übergebt ihm in meinem Namen dieses Schwert, unter dem die Regierung Frankreichs steht; denn in loyalere Hände kann ich es nicht in Obhut geben." Er hatte kaum noch die Kraft, seinen Satz zu beenden, hob die Hand zum Kreuzzeichen und gab seine Seele friedlich an Gott zurück (13. Juli 1380).
Der Connétable hatte Marschall de Sancerre gegenüber den Wunsch geäußert, dass die Übergabe von Châteauneuf-de-Randon noch vor seinem Tod stattfinden möge. Der Marschall forderte den englischen Gouverneur auf, seinen Verpflichtungen nachzukommen, achtete jedoch sorgfältig darauf, ihm die Krankheit Du Guesclins zu verheimlichen. Nach einer recht verbreiteten Version verlangte der Engländer den Connétable zu sehen, als hätte er Verdacht geschöpft; man antwortete ihm jedoch, dass dieser jeglichen Kontakt mit der Garnison der Burg ablehne. Vom Marschall unter Druck gesetzt, erklärte sich der englische Hauptmann schließlich zur Übergabe bereit. Als er zu Du Guesclin geführt wurde, um ihm die Schlüssel von Châteauneuf-de-Randon zu überreichen, war er erstaunt, ihn im Sterben liegend vorzufinden. Nach einer anderen Version, deren eigene Unwahrscheinlichkeit paradoxerweise dazu führte, dass die meisten Historiker sie übernahmen, legte der englische Gouverneur, obwohl er vom Tod des französischen Helden erfahren hatte, dennoch ritterlich die Schlüssel der Festung auf dessen Sarg nieder.
Der Historiker Villaret fügt hinzu, dass sich diese ganze Szene im Zelt des Connétables abspielte, wo er den feindlichen Kommandanten mit seiner Garnison defilieren ließ. Wir neigen jedoch eher dazu, der Ergänzung der alten Chronique de Du Guesclin Glauben zu schenken, welche die Fakten in einem ganz anderen, plausibleren Licht erscheinen lässt. Der englische Hauptmann ließ sich, wie es sich für einen Söldnerführer gehörte, nicht von einem übersteigerten Ehrgefühl leiten. Wäre er vom Tod Du Guesclins informiert gewesen, hätte er die Ultimaten des Marschalls de Sancerre ignoriert; er hätte geantwortet wie ein Mann, der von seinen Versprechen entbunden ist. Kurzum, der Marschall konnte das Fallgatter der Burg vor dem Banner des Connétables nur dadurch herablassen, dass er drohte, die angebliche Wortbrüchigkeit ihres Anführers mit der sofortigen Hinrichtung der Geiseln vor den Augen der Belagerten zu rächen.
Was als historisch gesichert gilt, ist, dass Du Guesclin noch lange genug lebte, um Zeuge dieses letzten Triumphes seiner Waffen zu sein. Nach seinem Tod führte Marschall de Sancerre die königliche Armee zur Belagerung von Montferrand. Bevor er jedoch abzog, achtete er darauf, eine Truppe aus schwerbewaffneten Kriegern und Armbrustschützen als Garnison in Châteauneuf-de-Randon zurückzulassen.
Der Leichnam des Connétables wurde einbalsamiert und unter der Leitung von Olivier de Mauny und Alain de Beaumont zunächst nach Puy-en-Velay gebracht. Dort blieb er einen Tag in der Jakobinerkirche der Stadt aufgebahrt, deren Einwohner am darauffolgenden 23. Juli einen feierlichen Trauergottesdienst zu Ehren des illustren Verstorbenen abhielten. Von dort aus setzte der Leichenzug seine Reise durch Frankreich fort und empfing überall auf seinem Weg die überwältigendsten Zeichen des Respekts und der Trauer der weinenden Bevölkerung. Der Klerus, die Mönchsorden und die Bürgerschaft zogen diesen "glorreichen Überresten" in einer Prozession entgegen; nachdem man sie in der Hauptkirche der jeweiligen Stadt mit religiösen Ehrenbekundungen bedacht hatte, geleitete man sie im Fackelschein wieder vor die Stadtmauern.
Selbst angesichts dieser beinahe königlichen Begräbnisfeierlichkeiten sträubten sich die Gemüter, den Gedanken zuzulassen, dass Bertrand Du Guesclin nicht mehr am Leben war. Von diesen großen Persönlichkeiten geht eine derartige Aura der Unsterblichkeit aus, dass man sich kaum vorstellen kann, dass auch sie, wie alle anderen, der Sterblichkeit unterworfen sind. Bekanntlich musste der Leichenzug auf Befehl Karls V. umkehren, bevor er die Bretagne erreichte: Der König ließ die sterblichen Überreste des Connétables in den Gewölben von Saint-Denis beisetzen, zu Füßen jenes Grabmals, das er für sich selbst hatte errichten lassen und in dem er etwa Mitte September desselben Jahres bestattet wurde.
Die Jakobinerkirche von Puy hatte die Eingeweide Du Guesclins aufbewahrt; die der Dominikaner in Dinan erhielt sein Herz. Es fällt uns schwer, das genaue Alter zu bestimmen, in dem dieser Held starb: Die gelehrten Autoren der Histoire du Languedoc behaupten, er sei sechsundsechzig Jahre alt gewesen, was sein Geburtsjahr auf 1320 festlegen würde. Obwohl wir dieses Datum in unserer Abhandlung über die Stadt Rennes ebenfalls übernommen haben, geben wir zu, dass es nicht allgemein anerkannt ist. Unter den Biografen Du Guesclins setzen einige sein Geburtsdatum auf 1311 fest, andere auf 1314 und wieder andere sogar auf 1324; somit besteht zwischen den extremsten Meinungen eine Diskrepanz von bis zu dreizehn Jahren.
In welchem Alter auch immer der Sieger von Cocherel seine edle Laufbahn beendet haben mag, er hinterließ eine immense Lücke. Mit seinem Tod löste sich die französische Armee faktisch auf, so wie ein Körper zerfällt, nachdem die Seele ihn verlassen hat. Niemals zuvor hatte ein Heerführer Frankreich mehr geliebt oder ihm besser gedient; niemals hatte sich ein größeres militärisches Genie mit einem edleren Herzen gepaart. Sein tiefgründiger Verstand hatte die Zufälle des Krieges den Grundregeln der Strategie unterworfen und jene Militärschule begründet, aus der unsere berühmtesten Feldherren hervorgingen.
Hätten die französischen Könige seine Lehren nicht vergessen, so hätten sie die Schlachten von Azincourt, Pavia und Saint-Quentin nicht verloren. Der Abstand zwischen Du Guesclin und Turenne, einem anderen heroischen Charakter, mit dem er im Übrigen viele großmütige Gemeinsamkeiten teilte, ist, abgesehen von der Zeit, geringer, als man glaubt. Unserer Meinung nach besteht jedoch der größte Ruhm des Connétables darin, ein Gespür für die nationale Einheit besessen zu haben, noch bevor diese von den Völkern richtig verstanden wurde. Er hat sein ganzes Leben lang daran gearbeitet, sie zu verwirklichen, selbst auf Kosten seiner innigsten Verbundenheit als Bretone. Ein bewundernswertes Empfinden, zu dem er sich durch die natürliche Größe seiner Seele erhob und wofür man ihm umso mehr Dankbarkeit schuldet, als es in den folgenden Jahrhunderten und bis heute Schriftsteller unter seinen Landsleuten gab, die ihm vorwarfen, sich mehr dem Ruhm Frankreichs als den Interessen der Bretagne gewidmet zu haben.
Nach einer solch gewaltigen Erinnerung erscheinen die Ereignisse von Châteauneuf-de-Randon, die wir noch zu erzählen haben, recht unbedeutend. Im Jahr 1385 hinterließ Armand VI., Vizegraf von Polignac, da er keinen direkten Erben hatte, durch Testament alle seine Besitztümer seinem Bruder Randon: namentlich die Baronien von Châteauneuf, Randonat, Solignac, Ceissac, Saint-Paulhan, Saint-Agrève, Servissas und Molin-Neuf. Randon, nun Vizegraf von Polignac und Baron von Châteauneuf, der den Namen Armand VII. annahm, diente mit Auszeichnung in den Armeen und wurde vom Dauphin, dem späteren Karl VII., zu seinem Kapitän und Generalleutnant im Velay, Gévaudan, Vivarais und Valentinois ernannt (4. Februar 1418).
Armand VII. starb 1421, nachdem er seine Ländereien Armand de Montlaur vererbt hatte, der aus der Ehe seiner Tochter Marguerite mit Louis, dem Herrn von Montlaur im Vivarais, stammte. Doch ein Erbe aus dem Haus Chalençon, der Enkel Armands VI., berief sich auf eine Substitutionsklausel im Testament seines Großvaters und machte Armand de Montlaur die Vizegrafschaft von Polignac, die Baronie von Châteauneuf-de-Randon und die dazugehörigen Herrschaften streitig. Dieser Erbstreit, der das Parlament von Paris von 1421 bis 1464 beschäftigte, endete zugunsten von Guillaume-Armand de Chalençon, dem Urenkel von Guillaume de Chalençon und Walpurge de Polignac, der Schwester von Armand VI. und Armand VII.
Mit Guillaume-Armand, der den Namen und das Wappen der Familie Polignac annahm, begründete sich der Zweig der Chalençon-Randon. Mitten in den Wirren um die Erbfolge von Armand VII. hatte sich jedoch ein Abenteurer namens André de Ribes gewaltsam in den Besitz von Châteauneuf-de-Randon gebracht (1426): Er vertraute die Wache einer Bande von Gesetzlosen an, zu deren Anführer er sich gemacht hatte und mit deren Hilfe er die Seneschallate von Beaucaire und Toulouse ausplünderte. André de Ribes usurpierte den Titel "Bastard von Armagnac", obwohl er keinerlei Recht darauf hatte; ermutigt wurde er zweifellos durch den Schutz des Grafen von Armagnac, der seine kriminellen Machenschaften begünstigte. Ludwig XI. vergaß das Verhalten dieses letzteren Herrn nicht: Die Affäre um Châteauneuf-de-Randon figurierte zwanzig Jahre später unter den Anklagepunkten, die er gegen ihn erhob und für die er ihm schließlich Begnadigungsbriefe ausstellte (1445).
Guillaume-Armand II., Vizegraf von Polignac und Baron von Châteauneuf-de-Randon, nahm am Krieg der Ligue du Bien Public teil und eilte mit einem Truppenkontingent dem Bastard von Bourbon, dem Bischof von Puy, zu Hilfe, als dieser vergeblich versuchte, sich der Stadt zu bemächtigen. Seine Rebellion wurde mit Kerker und der Beschlagnahmung des Schlosses Polignac bestraft. Er konnte sich jedoch mit dem König aussöhnen, indem er seinen Sohn mit der Tochter des Vizegrafen von Dammartin, dem Großmeister von Frankreich, verheiratete und der Vermählung einer seiner Töchter mit dem Herrn von Lafayette zustimmte (1465). Die alte Baronie von Châteauneuf-de-Randon hatte den Polignac-Chalençon das Recht verliehen, in den Ständen des Languedoc Sitz und Stimme zu haben; dieses Privileg blieb ihnen erhalten, als man Ende des 15. Jahrhunderts die Anzahl der baronialen Vertreter des Gévaudan verringerte.
Im Jahr 1533 ritt François-Armand, Vizegraf von Polignac und Baron von Randon, in Begleitung von hundert Adligen, seinen Vasallen, König Franz I. bis nach Brioude entgegen. Der von ihm eskortierte Monarch begab sich zum Schloss Polignac, wo er die Nacht des 17. Juli verbrachte. Während der Religionskriege und der Zeit der Liga stellten sich die Herren von Polignac und Randon auf die Seite der Kirche und unterstützten später die Partei des Königs. Claude-Armand jedoch, ein Sohn aus der ersten Ehe von François-Armand, war wütend auf seinen Vater, weil dieser ihn in den geistlichen Stand drängen wollte, um die Ländereien dem jüngeren Louis, seinem Sohn aus zweiter Ehe, zu überlassen. Aus Rache schloss sich Claude-Armand den Calvinisten an und führte deren Truppen auf die Ländereien seiner eigenen Familie.
Claude-Armand eroberte die Stadt Genouillac, massakrierte die Mönche des von seinen Vorfahren gegründeten Jakobinerklosters, ließ dieses vollständig schleifen und drang mit Waffengewalt in die Baronien Randon und Randonat ein, bemächtigte sich ihrer und beging dort allerlei Gräueltaten. François-Armand beeilte sich, seine Vasallen um sich zu scharen, verfolgte seinen Sohn, stellte ihn zum Kampf und besiegte ihn. Vom Kummer gebrochen, überlebte er diesen traurigen Sieg jedoch nicht lange (1562). Nach dem Tod seines Vaters riss Claude-Armand alle Burgen und Ländereien der Häuser Randon und Polignac an sich und schloss seinen Bruder Louis vom Erbe aus. Er starb 1564 kinderlos und vermachte sein Erbe seinem Schwiegervater, Claude-Juste, dem Herrn von Tournon. Diese Schenkung wurde jedoch vom Parlament von Toulouse, das Louis angerufen hatte, für nichtig erklärt und entschied zu dessen Gunsten (1671).
Das Ansehen der Herren von Polignac und Randon scheint durch diese internen Streitigkeiten nicht unwesentlich gelitten zu haben; ein Zeichen für diesen moralischen Niedergang zeigte sich bei den Sonderständen des Gévaudan, die 1605 in Mende abgehalten wurden. Der Vizegraf von Polignac beanspruchte dort als Baron von Randon den Vortritt vor dem Grafen von Apchier; letzterer obsiegte jedoch durch den Beschluss seiner Standesgenossen. Villefort, der Bruder des Grafen von Polignac, ein Mann von aufbrausendem Gemüt, konnte diese Schmach nicht ertragen. Am darauffolgenden Tag griff er, begleitet von einigen befreundeten Edelleuten und seinen treuesten Dienern, d'Apchier während der Heiligen Messe in der Kathedrale von Mende an und verletzte ihn tödlich. Drei Adlige seiner Partei und zwei seiner Diener kamen bei diesem Handgemenge ums Leben. Villefort büßte für den Mord an d'Apchier wenig später in Toulouse, wo er durch Urteil des Parlaments auf der Place Saint-Georges enthauptet wurde.
Mit diesem tragischen Vorfall enden unsere Aufzeichnungen über die Baronie Randon, die sich ab dem 12. Jahrhundert in der genealogischen Geschichte des Hauses Polignac verliert. Was die Stadt selbst betrifft, so konnten wir trotz sorgfältigster Nachforschungen nicht ermitteln, ob sie während der Herrschaft Ludwigs XIII. an den Bürgerkriegen im Gévaudan teilnahm. Ebenso war es uns unmöglich, das Datum der Zerstörung des Schlosses herauszufinden; vermutlich wurde es, wie viele andere Festungen auch, nach der Befriedung der Provinz geschleift. Von dieser alten Burg, deren Andenken in unserer Geschichte auf ewig fortleben wird, sind nur noch Ruinen übrig.
Châteauneuf-de-Randon, einer der Hauptorte des Arrondissements Mende, zählt heute etwas mehr als 600 Einwohner. Ein schlichtes Denkmal, das 1820 im Weiler La Bitarelle errichtet wurde, ist das Einzige, was hier an den Tod von Bertrand Du Guesclin erinnert. Neun Jahrmärkte, die von den Händlern der Region besucht werden und auf denen ein beträchtlicher Handel betrieben wird, verleihen dieser kleinen Stadt regelmäßig ein lebhaftes Gesicht. Geschichte der Städte Frankreichs. Herausgegeben von Aristide Guilbert