Castanetin herrojen vaiherikas historia
Castanetin linna on kohonnut ylpeänä Villefort-järven rannalla 1500-luvun lopulla tapahtuneesta rakentamisestaan lähtien. Tämä Isarnin perheen noin vuonna 1578 rakennuttama rakennus on osoitus siirtymisestä linnoituksesta asuinkartanoksi. Sen renessanssityylinen arkkitehtuuri erottuu massiivisista pyöreistä torneista ja aikakaudelle tyypillisistä ristikkoikkunoista. Strategisesti Régordane-reitin varrella sijaitseva linna toimi pitkään tärkeänä kulkureittinä etelästä saapuville matkailijoille ja tavaroille. Vuosisatojen kuluessa monumentti on selviytynyt paikallisen historian myrskyistä säilyttäen vaikuttavan ulkonäkönsä omistajien vaihtuessa.
Lozèren sydämessä, Pourcharessesin vihreissä syvennyksissä, seisoo Castanetin linna, 1500-luvun helmi. Sen historia on kudottu Ranskan maaseudun maisemaan, jossa kastanjapuut hallitsevat ja kuiskaavat menneitä salaisuuksia.
Linna kohoaa kallioisella niemellä ja valvoo Villefortin ympäristöä – kantonia, joka aikoinaan välttyi Gévaudanin vaikutukselta siirtyessään Uzèsin piispan suojelukseen. Castanetin herrat, joiden maat ulottuivat La Garde-Guériniin, vannoivat uskollisuutta lääninherralleen, Menden piispalle. Castanetin tila, joka on nimetty oksitaanin sanan chataîgner (kastanjapuu) mukaan, oli pysähdyspaikka keskiajan pyhiinvaeltajille, jotka kulkivat Régordane-reittiä kohti Saint-Gillesin luostaria. Se toimi myös yhdistävänä reittinä Menden ja Villefortin välillä Souteyranin kautta, kiemurrellen Lotin ja Altierin laaksojen läpi.
Nykyään linna, jota vesimassat aikoinaan uhkasivat, lepää rauhallisena Villefortin järven vesien syleilyssä. Tämä ihmisen tahdosta ja Villefortin padosta syntynyt tekojärvi oli vähällä upottaa linnan syvyyksiinsä muiden laakson helmien tavoin.
Castanet, nimi joka tuo mieleen rehevät kastanjametsät, on elävä kunnianosoitus maisemaa hallitsevalle puulle, ja se säilyttää tämän feodaalisen maan tarinat.
Historian kiemuroista nousee esiin Castanetin tila, 1200-luvulta tai kenties jopa kauempaa peräisin oleva jäänne, joka juurtuu Saint-Victorin-de-Villefortin seurakuntaan. Uzèsin piispan suojeluksessa se kuului Saint-Gillesin luostarille, pyhien sielujen turvapaikalle. Sen vartijana toimi Hérailin herra, Garde-Guérinin yhteisherra ja Menden piispan uskollinen vasalli. Tila, aikakausien läpi säilynyt perintö, soi omistajilleen arvokkaan oikeuden toimia Garde-Guérinin parierina (yhteisherrana), kunnes se vuonna 1550 siirtyi Robert Brunille. Hän puolestaan luovutti vallan 14. joulukuuta 1571 Jacques d’Isarnille Villefortista.
Aikansa visionääri Jacques d’Isarn rakennutti Castanetin kartanon heti seuraavana vuonna. Hänen jälkeläisensä laajensivat ja kaunistivat tätä mestariteosta kivi kerrallaan kuin todelliset taiteilijat. Hänen luomansa vaakuna – sininen kilpi, jonka keskellä on kultainen kaistale ja jota reunustavat kolme kolikkoa sekä loistava kuu – muodostui symboliksi, joka koristaa ylpeänä linnan takkaa.
Ajan myötä, noin vuonna 1684, linna menetti loistonsa d’Isarnin perheen silmissä. Jacques Joseph d’Isarn, Ranskan kuninkaallisten lasten kotiopettajattaren, Villefortin markiisitar Marie Suzanne de Valicourtin, kanssa naimisiin mennyt perijä, hylkäsi paikan arvokkaampien horisonttien tieltä.
Vuonna 1760 tunnettu Villefortin asianajaja Jean-Louis Baldit hankki linnan hedelmällisine maineen ja lisärakennuksineen Louis-François d’Isarnilta. Tarina ei kuitenkaan päättynyt tähän, sillä vuonna 1784 kaupungin tuomari Victorin Bonnet-Ladevèze nousi sen uudeksi herraksi. Ranskan vallankumous järkytti vakiintunutta järjestystä, ja linna, josta oli tullut kansallisomaisuutta, myytiin Théodore Borrelylle ja Joseph André de Villefortille entisen omistajan jouduttua maanpakoon vallankumouksen myllerrysten vuoksi.
Vuonna 1932 Castanetin linnan historiassa kääntyi uusi lehti, kun Joseph Pitonista tuli sen omistaja, mikä käynnisti 1960-luvulle saakka kestäneen perhekauden. Tämä oli rauhallista mutta myös epävarmaa aikaa, sillä linnan yllä leijui tuhon uhka. Vuosina 1956–1957 alkanut Villefortin patohanke uhkasi upottaa osan laaksosta linnoineen päivineen. Onneksi linnan rekisteröinti historiallisten muistomerkkien luetteloon vuonna 1964 tarjosi sille pelastavan suojan ja poisti sen katoamisen vaaran.
EDF:n suojeluksessa linna luovutettiin Villefort-Pourcharesses-Prévenchèresin kuntayhtymälle, mikä aloitti uuden vaiheen sen elämässä. Se heräsi kulttuuriin ja muuttui taidenäyttelyiden näyttämöksi, ottaen vastaan taiteilijoita ja uteliaita vierailijoita vuoteen 1992 asti. Vuosina 1993–1995 se varustettiin ensimmäisillä valvontakameroilla, jotka toimivat hiljaisina todistajina valokuvauksen kehitykselle.
Vuonna 1997 kolme yhdistystä puhalsi linnaan uutta elämää luomalla näyttelyitä, jotka kertoivat alueen asukkaiden jokapäiväisestä elämästä 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla. Mutta maaliskuussa 2000 kohtalo iski julmasti: tuhoisa tulipalo tuhosi linnan. Vasta restaurointien valmistuttua vuonna 2006 linna nousi tuhkastaan ja avasi ovensa opastetuille kierroksille ja näyttelyille. Tämä on omistautuneen kuntayhtymän ansiota, joka oli päättänyt pelastaa tämän historian todistajan.