Бурная история сеньоров Кастане
Замок Кастане гордо возвышается на берегу озера Вильфор с момента своего строительства в конце XVI века. Возведённое семьей Изарн около 1578 года, это здание отражает переход от суровой крепости к загородной резиденции. Его архитектура эпохи Возрождения отличается массивными круглыми башнями и типичными для этой переломной эпохи окнами с каменными переплетами. Стратегически расположенный на пути Регордан, замок долгое время служил важным перевалочным пунктом для путешественников и торговых караванов с юга. На протяжении веков памятник пережил все перипетии местной истории, сохранив свое внушительное величие, несмотря на частую смену владельцев.
В самом сердце Лозера, на зелёных склонах Пуршараса, скрывается замок Кастане — настоящая жемчужина XVI века. Его история неразрывно вплетена в летопись французской провинции, где вековые каштаны шепчут давно забытые секреты.
Расположенный на скалистом мысе, замок возвышается над окрестностями Вильфора — кантона, который когда-то вышел из-под влияния графов Жеводана, чтобы перейти под покровительство епископства Юзес. Сеньоры Кастане, чьи земли простирались вплоть до Ла-Гард-Герен, приносили клятву верности епископу Манда, своему сюзерену.
Земля Кастане, получившая свое название от местного слова chataîgner (каштан), издревле служила пристанищем для паломников Центрального массива, идущих по пути Регордан к аббатству Сен-Жиль. Это также важное связующее звено между Мандом и Вильфором, пролегающее через Сотейрану и извивающееся по долинам рек Лот и Альтье.
Сегодня замок, которому когда-то угрожали бурные речные потоки, ласково омывается спокойными водами озера Вильфор. Это искусственное озеро, созданное по воле человека благодаря плотине Вильфор, едва не поглотило здание, сделав его одной из своих прибрежных жемчужин.
Название Кастане, вызывающее в воображении пышные каштановые рощи, является живой данью уважения дереву, доминирующему в здешнем пейзаже и хранящему истории этой феодальной земли.
В лабиринтах истории выделяется поместье Кастане — реликт XIII века, а возможно, и более древний, неразрывно связанный с приходом Сент-Викторин-де-Вильфор. Находясь под эгидой епархии Юзес, оно подчинялось аббатству Сен-Жиль, древнему святилищу. Сеньор д'Эрай, соправитель Ла-Гард-Герен и верный вассал епископа Манда, был его главным хранителем. Поместье даровало своим хозяевам престижное право соправительства в Ла-Гард-Герен вплоть до 1550 года, когда оно перешло к Роберу Бруну. Именно он 14 декабря 1571 года передал права Жаку д’Изарну из Вильфора.
Жак д’Изарн, человек передовых взглядов своего времени, уже в следующем году заложил основы нынешнего замка Кастане. Его потомки, подобно художникам, камень за камнем расширяли и украшали этот архитектурный шедевр. Созданный им герб — на лазурном фоне золотая полоса в окружении трех безантов (золотых монет) и сияющего полумесяца — стал эмблемой, которая и по сей день гордо возвышается над камином.
С течением времени, около 1684 года, замок потерял свое былое великолепие в глазах семьи д’Изарн. Наследник Жак Жозеф д’Изарн, женившийся на Марии Сюзанне де Валикур (маркизе Вильфора и гувернантке королевских детей), покинул эти места ради более престижных горизонтов.
В 1760 году Жан-Луи Бальди, известный адвокат из Вильфора, приобрёл замок у Луи-Франсуа д’Изарна, включая его плодородные угодья и пристройки. Однако история на этом не закончилась: в 1784 году новым сеньором стал Викторен Бонне-Ладевез, городской судья. Великая французская революция потрясла установленный порядок, и замок, перешедший в статус национального достояния, был продан Теодору Боррели и Жозефу Андре из Вильфора, после того как прежний владелец был вынужден спасаться бегством от революционных потрясений.
В 1932 году открылась новая страница в истории замка Кастане: его владельцем стал Жозеф Питон, что ознаменовало начало семейной эпохи, продлившейся до 1960-х годов. Это было время спокойствия, но и неопределённости — над зданием нависла угроза уничтожения. Проект плотины Вильфор, инициированный между 1956 и 1957 годами, грозил затопить часть долины вместе с замком. К счастью, внесение постройки в список исторических памятников в 1964 году обеспечило ей спасительный статус, устранив опасность исчезновения.
Под эгидой энергетической компании EDF замок был передан объединению коммун Вильфор-Пуршарас-Превеншер, что открыло совершенно новую главу в его жизни. Он пробудился для культурной деятельности и стал местом проведения художественных выставок, гостеприимно принимая художников и туристов вплоть до 1992 года. Затем, с 1993 по 1995 год, его залы украсились выставками первых фотоаппаратов — безмолвных свидетелей эволюции искусства фотографии.
В 1997 году три местные ассоциации вдохнули в замок новую жизнь, организовав выставки, рассказывающие о повседневном быте жителей региона в первой половине XX века. Но в марте 2000 года судьба нанесла жестокий удар: разрушительный пожар уничтожил внутренние интерьеры. Лишь после масштабной реставрации, завершившейся в 2006 году, замок буквально восстал из пепла. Он вновь открыл свои двери для экскурсий и выставок благодаря огромным усилиям местного сообщества, твердо решившего сохранить для потомков этот бесценный свидетель истории.