La Lozère en el siglo XIX
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La Lozère en el siglo XIX |
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Sus límites son: al norte, los departamentos de Haute-Loire y Cantal; al este, los de Ardèche y Gard; al sur, los de Gard y Aveyron; y al oeste, el departamento de Aveyron.
La Lozère es un país muy elevado, completamente montañoso, atravesado al este por la cadena de los Cevennes, que, en relación con el monte Lozère, recibe el nombre de Cevennes septentrionales o Cevennes meridionales, dependiendo de si están al norte o al sur de esa montaña; de este a oeste por dos de los principales contrafuertes de esta gran cadena, las montañas de Margeride y las de Lozère; finalmente, por las montañas de Aubrac, un contrafuerte de las de Margeride; los plateaus o causses que soportan las montañas tienen una altitud de 750 a 1,000 metros.
Aquí están las alturas de las principales montañas y de algunos lugares elevados del departamento: el plateau de Palais-du-Roi, al norte de la fuente del Lot, 1,548 metros; la Margeride, entre Truyère y Allier, 1,554, 1,543; el monte Lozère, Roc des Aigles, 1,690, y Pic de Malpertuis, 1,683; el Aigoual, 1,554; la fuente de Allier, 1,432; los montes de Bougés, 1,424; el Cham de la Roche, 1,328; el monte Mimat, 1,111; el Causse du Sauveterre, en la carretera de Mende a Florac, 975; el puente de Langogne, 896; el Causse Méjean, 1,100; el Causse de Montbel, 1,221; el Causse de L'Hospitalet, 780; las fuentes de Tarn y Cèze, 770; finalmente, el paso del bosque de Armas, 770 metros. Al oeste, las montañas de Aubrac separan el departamento del de Aveyron; ofrecen una altura media de 1,000 a 1,200 metros y picos de 1,471 (el pico de Mailhebiau), 1,361 y 1,372 metros. El punto culminante del departamento es el pico de Finiels, que pertenece al grupo del monte Lozère, al norte de Pont-de-Montvert; tiene 1,702 metros de altitud; un pico vecino mide 1,690 metros.
El conjunto de las montañas presenta vestigios de antiguos volcanes, rocas escarpadas, cuevas adornadas con estalactitas, hermosas cascadas, sitios salvajes y graciosos, y, finalmente, todos los accidentes pintorescos de un país montañoso; la mayoría están cubiertas de ricos pastizales; se cosecha en sus laderas centeno y un poco de cebada. La parte central del departamento es la más fértil: se llama los Causses; está compuesta de altos plateaus y produce trigo, cebada, avena, forraje y frutas. En la parte meridional, hacia el sureste, conocida como los Cevennes, se cultiva con éxito el morera, y se cosechan sobre todo muchas castañas y patatas. El suelo del departamento se divide según su naturaleza en: tierras de montaña, 125,400 hectáreas; tierras de brezos o pantanos, 54,600; suelo de arcilla o caliza, 95,000; suelo de grava, 5,600; suelo pedregoso, 35,000; suelo arenoso, 90,200 hectáreas.
Las montañas de Lozère determinan en el departamento tres pendientes generales: una al este, sobre el Rhône, que tiene una muy pequeña anchura, a la que pertenecen el Chassezac, afluente del Ardèche, y los tres Gardons, que dan origen al Gard; la otra al norte, sobre el Loire, a la que pertenecen el Allier y sus afluentes, el Langouyron (Langouyrou) y el Chapeauroux, alimentado por el Grandrieu; el tercero al oeste, sobre el Garonne, al que pertenecen el Bès, afluente de la Truyère, la Truyère, afluente del Lot, el Lot, y finalmente el Tarn y su afluente Tarnon.
El Allier nace en el bosque de Mercoire o de Mercœur, cerca de Palais-du-Roi y del
caserío de Chabalier, a una altitud de 1,426 metros; a cierta distancia de su fuente, sirve durante 35 kilómetros como límite entre el
departamento y los de Ardèche y Haute-Loire, por donde este río entra cerca de Saint-Bonnet, después de haber pasado por La Bastide-Puylaurent, Luc, Les
Fournets, y cerca de Brugeyroles y Langogne.
Recibe el Chapeauroux, un pequeño río de 45 kilómetros, que pasa cerca de Arzenc, Pierre-fiche, Soulages, Auroux y Saint-Bonnet-d'Auroux. Este pequeño río también recibe la Clamouse
y el Grandrieu.
El Lot también es uno de los principales ríos del departamento. Nace en la vertiente sur de la montaña del Goulet, al norte del monte Lozère y del pueblo de Bleymard; pasa por Bleymard, Saint-Julien, Bagnols les Bains, Sainte-Hélène, Mende, Balsièges, Esclanèdes, Chanac, Villard, Moriès, la Tieule, Le Mazet, y, a 3 kilómetros de Viala, entra en el departamento de Aveyron, después de un curso sinuoso de aproximadamente 75 kilómetros en el departamento. Recibe en Lozère misma el Colagne, que pasa por Coulagnes, Ribennes, Saint-Léger-de-Peyre, cerca de Marvejols y Chirac. Fuera del departamento, el Lot recibe la Truyère, que nace en las montañas de la Margeride y pasa por el arrondissement de Marvejols en Serveretle, Bigoses, Mulzieu-Ville, Verdezun, Saint-Léger, Malzieu, Chaulhac.
El Bès, afluente de la Truyère en el departamento de Cantal, sirve en parte como límite entre los departamentos de Lozère y Cantal; pasa cerca de Grandvals y Arzenc-d'Apcher. El Tarn nace en la ladera meridional del monte Lozère, sobre Concorlès, a una altitud de 1,550 metros, entre Villefort y Le Pont-de-Montvert, y al pie del pico de Malpertus. Este río pasa por el departamento: en Pont-de-Montvert, en Rampon, Cocurès, Ispagnac, Quézac, Sainte-Enimie, Saint-Chély-du-Tarn, La Malène, Saint-Préjet, La Bourgade, y, en su confluencia con la Jonte, abandona el departamento para entrar en
el de Aveyron, después de un recorrido muy sinuoso y torrencial de aproximadamente 80 kilómetros, durante el cual recibe un gran número de arroyos y pequeños ríos, entre los cuales solo mencionaremos la Jonte y el Tarnon, alimentada por la Mimente. El Gardon de Mialet, el Gardon de Anduze y el Gardon de Alais, que, por su confluencia, forman el Gard, también nacen en el departamento de Lozère; pero son, propiamente hablando, solo torrentes medio secos durante el verano, impetuosos y temibles durante el invierno.
Las montañas de Aubrac, al oeste del departamento, contienen cuatro lagos: son los de Bord, Saint-Andéol, Soubeyrol y Saillans o de Salhiens; la forma circular del primero hace creer que ocupa el cráter de un antiguo volcán. El lago de Saint-Andéol es el más grande, parece haber sido ampliado por mano humana; los de Soubeyrol y Saillans se comunican entre sí por el pequeño río de La Garde, afluente del Bès. En los plateaus o causses, existen pantanos.
El departamento de Lozère pertenece a la región climática conocida como clima girondino, o del suroeste; pero, debido a la elevación del suelo y su irregularidad, este clima es extremadamente variable, y en ciertos puntos se experimentan dos o tres temperaturas en un mismo día. En la parte septentrional, el invierno dura seis meses, y en algunos años, nueve meses; hacia el sur, solo dura cuatro meses. El clima es bastante suave en los valles y en la parte de los Cevennes expuesta al sur. Los veranos son a menudo tormentosos, los otoños son bastante bellos, pero solo hacia el final de la temporada. El comienzo del equinoccio de otoño comúnmente trae lluvias muy abundantes que aumentan los torrentes y los hacen temibles. En las cercanías de Mende, la temperatura máxima es de aproximadamente +32 °C y la mínima -19 °C. En ese momento, la helada penetra en la tierra hasta 70 centímetros de profundidad, mientras que en la montaña llega hasta 1.33 metros. Los vientos dominantes son del norte y del este en el norte del departamento, y del oeste y del sur en el sur. Normalmente se teme, por los gusanos de seda, el viento del este, que es seco y caliente y se llama marin blanc. En general, el país es bastante sano; los hombres y los animales son robustos y vigorosos.
El departamento de Lozère está en el límite de dos regiones naturales, la parte norte del departamento pertenece a la meseta central: esta región ofrece terrenos basálticos y graníticos; la del sur contiene los Causses, grandes plateaus secos y horizontales de caliza jurásica, encerrados en una vasta depresión situada en la parte meridional de la meseta central. En la región meridional y oriental, donde se encuentran los Cevennes, se encuentran terrenos de deformación esquistosa.
La tierra alberga importantes riquezas metálicas, pero lamentablemente la mayoría están inexploradas. Saint-Étienne-du-Valdonnez, L'Hospitalet, Saint-Georges-de-Levezac tienen minas de hierro que la escasez de agua y madera no permite explotar. Hay minas de plomo, llamadas de barniz, en Bleymard, las Colombettes cerca de Ispagnac, Saint-Julien y Alène; esta última es la única que se explota, y sus productos se venden a los alfareros de Alais o Cantal. En Vialas, en el cantón de Villefort, se dice que se explota una mina de plomo plata cuyos productos de plomo cubren los costos de explotación, mientras que las cantidades de plata extraídas, valoradas entre 80,000 y 100,000 fr., quedan como beneficio; el cantón es además muy abundante en minerales de todo tipo. Collet-de-Dèze y Saint-Michel-de-Dèze poseen minas de antimonio y plomo sulfuroso que se explotan; en el arrondissement de Florac, se encuentran yacimientos de mineral de cobre, y en el territorio de Saint-Léger-de-Peyre, donde brotan varias fuentes de agua cuprífera, se ve un bello filón que sin duda merece ser explotado. También se conocen minas de manganeso, barro y caolín. Finalmente, el Gardon y la Cèze arrastran algunas escamas de oro después de las grandes lluvias de tormenta. El departamento produce plomo plata, cobre, antimonio, litargirio, alquifoux, mármoles, pórfido, granito y yeso.
El departamento cuenta con un gran número de fuentes minerales frías y ácidas, así como fuentes termales. Las primeras se encuentran cerca de Saint-Chély en Sarrons; en Saint-Pierre, cerca de Le Malzieu; en Javois, en Colagne, en Mazel-Chabrier, en Mazel-de-Laubies, en la roca de Saint-Arnaud, en Laval-d'Auroux, en Laval-d'Atger, en Quézac, en Ispagnac, en Florac, etc. Estas aguas son aperitivas y tónicas; Saint-Léger-de-Peyre tiene varias fuentes de agua cuprífera que los habitantes consideran purgativas porque provocan violentos vómitos en quienes beben algunos vasos. Las aguas termales y sulfurosas de Bagnols-les-Bains son muy reconocidas. También hay un establecimiento termal en La Chaldette, en la comuna de Brion.
El departamento solo produce cereales en pequeñas cantidades, lo cual es muy insuficiente para la alimentación de sus habitantes; las montañas presentan en muchos lugares obstáculos a la agricultura; pero, en cuanto ofrecen la más mínima superficie plana, en una posición favorable, el campesino transporta allí algunos carros de buena tierra, y, con paciencia e industriosidad, transforma un lugar inculto en un jardín productivo. Los métodos de grandes cultivos no pueden emplearse debido a las montañas, así que se encuentran pocas grandes granjas. Los plateaus calcáreos de los Causses dan cereales, tales como: trigo, cebada, avena y un poco de centeno. Las montañas solo producen
centeno y un poco de avena y cebada, pero a cambio mucho forraje. Se cultivan y se cosechan cantidades bastante grandes de patatas en los Cevennes, donde tienen un excelente rendimiento en los suelos graníticos descompuestos; el valle de Mende produce buenas verduras; se valoran las frutas del valle de Tarn, y en algunas localidades los habitantes hacen aceite de bayas de enebro. Las plantaciones de moreras son bastante numerosas en el este y el sur del departamento. El cáñamo y el lino prosperan en varios cantones.
La vid solo se cultiva en algunos valles, y aún así solo produce vinos de calidad mediocre que no soportan el transporte; la producción media es de 10,000 a 12,000 hectolitros; los habitantes obtienen la mayor parte de los que necesitan para su consumo de departamentos vecinos. Las castañas son un recurso verdadero para los habitantes del campo y a veces les sirven como única comida en invierno. Incluso se secan cantidades considerables para la marina. La flora del departamento es, en general, muy rica; se cultiva la rubia y el pasto; se encuentra un gran número de plantas tintóreas y medicinales. El roble, el haya y el pino son las principales especies de los bosques; hay varios grandes, como los de Mercoire o Mercœur, Fau-des-Armes, Calcadis, Champeros, Bois-Noir y Aigoual; el de Gourdouse está parcialmente compuesto de hayas de la especie conocida en el país con el nombre vulgar de fayard.
Las razas de animales domésticos son poco notables; generalmente de pequeño tamaño, no les falta ni vigor ni calidad. Los mulas son más numerosos que los caballos. Las ovejas son pequeñas, pero producen una lana suave y fina; los animales con cuernos son también de pequeño tamaño, pero vigorosos. Los hermosos pastizales de las montañas reciben muchos rebaños trashumantes. Los bosques todavía albergan algunos ciervos, muchos liebres y conejos. También se encuentran algunos tejones y una gran cantidad de zorros. Los vastos bosques de las montañas dan refugio a lobos de gran tamaño y muy feroces. El dogo, o perro de parque, es de una bella raza, muy valiente y muy útil para guardar los rebaños. Entre las aves, destaca el águila real. La caza alada abunda; el chorlito dorado, el ánade, la perdiz, las zorzales, las codornices, las becadas son bien conocidas. Los ríos y los lagos proporcionan truchas y anguilas de excelente calidad. Obra de 1882 por Victor Adolphe Malte-Brun
Antiguo hotel de vacaciones con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, la Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En la intersección de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Camino Régordane, GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en bucle para senderismo y excursiones en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relax y senderismo.
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