Das Dorf wurde erstmals 1227 unter dem Namen „Castrum Novum“ erwähnt. Es war damals eine wichtige Festung, die von der Familie de Randon kontrolliert wurde. Im 14. Jahrhundert wurde das Dorf von Bertrand du Guesclin belagert, der es den Engländern wieder abnahm.
Im 16. Jahrhundert entwickelte sich Châteauneuf-de-Randon zu einer wichtigen Stadt mit über 1.000 Einwohnern und wurde zu einem florierenden Handels- und Handwerkszentrum.
Im 18. Jahrhundert erlebte die Stadt aufgrund der Konkurrenz anderer Orte in der Region einen Niedergang. Die Bevölkerung nahm ab und die Wirtschaft schrumpfte. Heute liegt das Dorf auf dem Plateau der Margeride und zählt etwa 800 Einwohner. Châteauneuf-de-Randon ist bekannt für sein historisches Erbe, insbesondere für seine als historisches Denkmal eingestufte mittelalterliche Burg aus dem 14. Jahrhundert sowie für seine romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert. Die Gemeinde befindet sich zudem in der Nähe von Touristenattraktionen wie dem Charpal-See und den Bergen der Margeride. Châteauneuf-de-Randon ist ein beliebtes Ziel für all jene, die Ruhe und die Schönheit der Naturlandschaften der Margeride suchen, sowie für Geschichts- und Kulturliebhaber.
Châteauneuf-de-Randon ist von Bergen umgeben, darunter der Mont Lozère, der höchste Gipfel der Cevennen. Das Dorf liegt in einem ökologisch wertvollen Naturgebiet (ZNIEFF), das eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren beherbergt. Die Wälder der Region sind überwiegend mit Kiefern, Buchen und Eichen bewachsen. Man findet dort auch Wiesen, Feuchtgebiete und Felsklippen. Die Fauna ist ebenfalls reich und vielfältig. So lassen sich Hirsche, Wildschweine, Füchse, Rehe, Gämsen, Murmeltiere sowie verschiedene Greifvögel beobachten.
Die Einwohnerzahl von Châteauneuf-de-Randon ist seit dem 19. Jahrhundert stetig zurückgegangen. Im Jahr 1856 zählte die Gemeinde noch 1.502 Einwohner, im Jahr 2021 waren es nur noch 523.
Das Dorf liegt auf einem Felsvorsprung, der den Kreuzungspunkt der Straßen N 88 und D 998 überragt, etwa 29 km von Mende entfernt. Es ist der Hauptort eines Kantons und eine ehemalige Festung der Baronie von Randon. Nach dem Vertrag von Brétigny (1360) wurde es im 14. Jahrhundert von den Engländern besetzt.
Der Connétable Bertrand Du Guesclin belagerte den Ort Ende Juni 1380. Er verstarb jedoch am 13. Juli, ohne die Rückeroberung der Festung noch mitzuerleben. Auf seinem Sarg überreichte der Anführer der Belagerten, Pierre de Galard, dem Marschall von Sancerre die Schlüssel der Stadt. Der Legende nach starb Du Guesclin, weil er an einem sehr heißen Tag zu kaltes Wasser aus der Quelle von Glauze, die sich westlich der Stadt befindet, getrunken hatte.
Auf dem schönen Dorfplatz, wo früher bedeutende Viehmärkte stattfanden, wurde 1894 zu Ehren des großen Connétables eine Bronzestatue des Bildhauers Hector Lemaire eingeweiht. Im Nordwesten sind die Ruinen eines Turms der alten Burg aus dem 11. Jahrhundert erhalten geblieben, der „Tour des Anglais“ (Engländerturm) genannt wird. Etwas weiter nördlich, auf dem Weg hinunter zum Fluss Chapeauroux und der Rodierbrücke, befindet sich ein ausbalancierter Granitfelsen. Auf seinem Sockel steht „Der Wackelstein“. An der Straßenkreuzung bei L'Habitarelle wurde ein Granitmausoleum errichtet, um an den Tod von Du Guesclin zu erinnern. Der Connétable ist dort als Liegefigur (Gisant) dargestellt – eine Nachbildung des Grabmals von Saint-Denis, wo er nach einer abenteuerlichen Reise schließlich beigesetzt wurde.
Bertrand Du Guesclin. Der Engländerturm.
Die mittelalterliche Stadt wurde von den Herren von Randon an der Stelle einer alten galloromanischen Siedlung errichtet. Von dieser einstigen Festung ist heute nur noch der Wachturm, der „Engländerturm“, übrig geblieben. 1
Im Juli 1380 fand Bertrand Du Guesclin, Großconnétable der Armeen des Königreichs Frankreich, hier den Tod, nachdem er aus der Quelle von „Glauze“ getrunken hatte. Auf dem Dorfplatz thront seine imposante Bronzestatue, und am Ort „L'Habitarelle“ wurde zum Gedächtnis an den großen Krieger ein Granitkenotaph errichtet, um die Erinnerung für die Nachwelt wachzuhalten.
Er wurde in La Motte-Broons, südlich von Dinan, geboren, galt als äußerst streitbar und war von legendärer Hässlichkeit. Der Mann, der 1370 zum Connétable von Frankreich und Kastilien ernannt wurde, war eine der ganz großen Figuren des Mittelalters. Er nahm aktiv am bretonischen Erbfolgekrieg teil, ergriff Partei für Charles de Blois und stellte sich anschließend in den Dienst des französischen Königs, um gegen die sogenannten „Großen Kompanien“ (marodierende Söldnerbanden) und die englischen Invasoren zu kämpfen.
Er starb während der Belagerung von Châteauneuf-de-Randon. Er erhielt vier Grabstätten: eine in der Basilika Saint-Denis nahe den französischen Königen, eine in Le Puy-en-Velay, eine in Clermont-Ferrand und eine letzte in Dinan – die einzige, die von Plünderungen verschont blieb. Das Kenotaph, in dem sein Herz ruht, befindet sich in der Basilika Saint-Sauveur in Dinan. Die Gemeinde Montbel entstand übrigens 1867 durch die Abtrennung von Gebieten aus Châteauneuf-de-Randon und La Fage-Saint-Julien.
Um 1380 litten die Auvergne und die Region Margeride stark unter Plünderern und den Engländern. Daher forderten die Ständeabgeordneten dieser Provinzen die Entsendung einer königlichen Armee und bestanden ausdrücklich darauf, dass Du Guesclin das Kommando übernahm.
Ihrer Bitte wurde stattgegeben. Der Connétable entwickelte seinen Schlachtplan: Er wollte den Felsen von Carlat (im heutigen Département Cantal) isolieren, wo eine Festung stand, die Angreifern aus der Guyenne oder aus Spanien den Weg in die Hochauvergne versperrte.
Heute ist von dieser Anlage, die auf Befehl Heinrichs IV. geschleift wurde, nichts mehr zu sehen. Du Guesclin setzte seinen Plan um und zog anschließend nach Châteauneuf de Randon, das damals von den Engländern besetzt war, um das Dorf zurückzuerobern. Er trank das eiskalte Wasser der Glauze-Quelle nahe dem Weiler Albuges und erlitt, kurz nachdem seine Männer die Stadt eingenommen hatten, einen tödlichen Hirnschlag. Die Belagerung hatte fünfzehn Tage gedauert.
Legende oder historische Tatsache? Auf jeden Fall eilte dieser berühmten Persönlichkeit der Ruf voraus, äußerst „launisch“ und jähzornig zu sein. Seine Mutter zwang ihn in seiner Jugend, bei jedem Wutanfall Wasser aus einem Silberbecher zu trinken.
Vor seinem Tod hatte Du Guesclin den Wunsch geäußert, in der Bretagne nahe Dinan beigesetzt zu werden. Man muss sich vorstellen, was eine solche Reise im Sommer 1380 bedeutete. Seine Eingeweide blieben in Le Puy (in der heutigen Kirche Saint-Laurent) zurück. Doch aufgrund des langsamen Vorankommens des Trauerzugs und der drückenden Sommerhitze erwies sich die Einbalsamierung schnell als unzureichend.
Man sah sich gezwungen, den Leichnam des Connétables abzukochen. Das Fleisch wurde in einer kleinen Kapelle namens Les Cordeliers in Montferrand beerdigt (die 1793 von Revolutionären zerstört wurde). Doch das Drama war noch nicht zu Ende: Der Konvoi wurde in Le Mans von einem königlichen Boten aufgehalten, der den Leichnam einforderte, um ihn nach Saint-Denis zu überführen.
Sein Skelett wurde schließlich übergeben, sodass nur das Herz in Dinan ankam. So endete die Geschichte von Du Guesclin. Er besitzt heute drei Grabmäler und zwei Liegefiguren (Gisants): Die eine in Le Puy zeigt ihn mit Bart (wie eine Art historische Momentaufnahme der damaligen Zeit), die andere in der Basilika Saint-Denis bei Paris zeigt ihn bartlos.
Karren beladen mit ärmlichem Hausrat, bewacht von schwer bewaffneten Männern, niedergebrannte und verwüstete Städte – dies ist die Vision, die ein Zeitgenosse in den letzten Jahren des Hundertjährigen Krieges niederschrieb. Er beschrieb das Leid der ländlichen Gebiete Frankreichs, die unter den Überfällen der Engländer, den Plünderungen der unbezahlten und herrenlosen Söldner der „Großen Kompanien“ sowie den Verwüstungen durch die sogenannten „Écorcheurs“ (Schinder) zwischen 1435 und 1444 litten.
Von 1328 (Tod Karls IV.) bis 1461 (Tod Karls VII.), als die Engländer auf französischem Boden nur noch Calais hielten, zog sich dieser Krieg über mehr als ein Jahrhundert hin. Der Hundertjährige Krieg sollte Frankreich von Grund auf verändern.
1337 bis 1343: Die Engländer verstärken ihre Angriffe auf die Provinzen, die König Philipp VI. treu ergeben sind.
1346: Das Heer des französischen Königs wird bei Crécy vernichtend geschlagen.
1347: Die Stadt Calais muss vor den Engländern kapitulieren.
1345: Die Pest wütet erst in Frankreich, dann in England.
1356: Johann II. (der Gute), Nachfolger Philipps VI., verliert die Schlacht bei Poitiers und gerät in Gefangenschaft.
1356–1358: Der Dauphin (der spätere Karl V.) muss sich dem von Étienne Marcel organisierten Aufstand der Kaufleute stellen.
1360: Der Frieden von Brétigny wird unterzeichnet; der französische König muss große Gebiete an den König von England abtreten.
Die ersten vier Jahrmärkte in Châteauneuf wurden 1542 vom französischen König Franz I. ins Leben gerufen: Dies waren die Märkte am Montag vor Palmsonntag, der 26. Juli, der 21. August und der 9. Oktober. Châteauneuf-de-Randon wurde zur wahren „Hauptstadt“ für die Landwirte der Umgebung. Viele Viehhändler kamen aus der Auvergne, dem Rouergue, dem Vivarais und vor allem aus dem Bas-Languedoc. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es jährlich 16 Märkte: am 13. Januar (Kauf eines Schweins für den Jahresvorrat), am 1. Montag im Februar sowie am 19. Februar, am 1. Montag im März sowie am 19. März (St. Josef), am 1. Montag im April sowie am 19. April, am 2. Mittwoch im Mai sowie am Mittwoch vor Johanni, am 26. Juli, 20. August, 22. September, 9. Oktober, am Mittwoch vor St. Andreas im November und am Mittwoch vor Weihnachten im Dezember.
Zu Beginn des Jahrhunderts reisten die Bauern bereits am Vortag an, um ihre Stände aufzubauen. Herbergen, Cafés und Gasthäuser waren bis auf den letzten Platz gefüllt. All diese Viehhändler aßen und tranken gemeinsam und ließen sich traditionelle Gerichte wie „Flègue“ und „Tripoux“ (Kutteln) schmecken. Sie verhandelten im Vorfeld die Preise, die sie am nächsten Tag verlangen würden. Der Dorfplatz war dicht gedrängt mit Rindern gefüllt, sodass kaum ein Durchkommen für die Dorfbewohner blieb.
Die Verhandlungen fanden lautstark und im Dialekt statt; man wurde wütend, ging weg, kam wieder zurück und besiegelte das Geschäft schließlich per Handschlag in die rechte Hand des Bauern. Zur Markierung schnitt man dem Tier mit einer Schere einen Buchstaben oder eine Zahl ins Fell der Kruppe. Abgeschlossen wurde der Verkauf mit ein paar Gläsern Wein im Café am Ende der Straße. Im Laufe der Zeit begannen die Bauern, ihre Tiere mit von Autos gezogenen Anhängern zu transportieren, wodurch die Dauer der Märkte schrumpfte. Aufgrund der Landflucht in der Lozère nahm die Zahl der viehhaltenden Landwirte stark ab, bis die Märkte schließlich völlig aus dem Alltag von Châteauneuf verschwanden.
Der Gemeinderat von Châteauneuf hatte den Bau eines Brunnens auf dem Dorfplatz geplant, da die Einwohner zuvor Wasser aus einem gesundheitsschädlichen Ziehbrunnen schöpfen mussten. Mit Unterstützung des Gemeinderats stellte der Bürgermeister am 10. November 1894 einen entsprechenden Antrag an die Mitglieder des Wohlfahrtsausschusses. Die Gemeinde beschloss, ein Darlehen über 67.000 Francs bei der nationalen Rentenkasse aufzunehmen und verpflichtete sich, diesen Betrag durch eine Steuer von 67 Centimes über 50 Jahre hinweg zu tilgen. Den Erzählungen der Älteren zufolge waren die Debatten überaus hitzig. Nach den Wahlen spaltete sich der Gemeinderat in zwei gleich große Lager: 6 Stimmen für die Rechte, 6 für die Linke.
Es galt also, die Gemeinderäte auf eine Seite zu ziehen. Da die Stimme des Bürgermeisters den Ausschlag gab, stellte er sich auf die Seite der Brunnenbefürworter, also der Linken. Währenddessen organisierte die Rechte eine Unterschriftensammlung gegen das Projekt. Am 29. September 1929 präsentierte Bürgermeister Galière schließlich die Pläne und den Kostenvoranschlag im Gemeinderat, woraufhin das Projekt endgültig verabschiedet wurde.
Die Steine für den Brunnen wurden von Herrn Bourret aus La Fage behauen. Viele Einwohner waren heilfroh, ihre Gießkannen nun direkt auf dem Platz auffüllen zu können, anstatt das Wasser mühsam von ihren Weiden holen zu müssen.