Bezoek aan Villefort en zijn omgeving in die tijd

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 1 Villefort (605 m.; spoorweg; bussen naar Mende; Hôtel Balme, 32 kamers, tel. 14; Hôtel du Nord, 20 kamers, tel. 12), 868 inwoners en een zomerstation, ligt aan de voet van de vallei van Palhères, gescheiden in het noorden van de vallei van de Altier door de kam die de tunnel van Bayard doorkruist, ten zuiden van de bronnen van de Cèze door de smalle kam die het hameau van Villefort overschrijdt. Op het plein van de kerk staat een huis uit de 14e eeuw. Villefort, de geboorteplaats van Odilon Barrot (1791-1873), is een uitstekend vertrekpunt voor excursies naar het massief van Mont Lozère, de kloven van de Altier en Chassezac en de vallei van de Cèze.

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 2 Excursies rond Villefort:
1° La Garde-Guérin (10 km noord, via de weg N. 106).
2° Circuit van de Vans en de Borne (in het oosten; 51 km). Van Villefort naar de Vans, 24 km via de weg N. 101. Van de Vans naar Villefort, 27 km via de weg van de Borne. Aan deze excursie kan de bezoek aan het bos van Païolive worden toegevoegd.
3° Circuit van de Mont Lozère (in het westen; prachtig circuit van 80 km, zeer aanbevolen; maar zeer oneffen, via middelmatige wegen, alleen begaanbaar van eind mei tot eind september). Van Villefort volgt men de smalle en kronkelige weg C. 66, die weer omhoog gaat naar de oorsprong van de wilde vallei van Palhères: prachtig parcours in een grote beboste cirkel, gevolgd door een steile klim naar de kam, door het woud van de Armes. Kam van de Tête-de-Bœuf, oostelijke verlenging van de kam van Mont Lozère, van waaruit men in 1 uur de klim naar de rots van Malpertus kan maken.

Volgend de kam naar het westen, ziet men al snel, vooraan en links, de rots van Malpertus waarvan een schoorsteen het klimmen vergemakkelijkt.
De rots van Malpertus (1.683 m.) of pic Cassini, een verzameling granietblokken, trigonometrisch signaal van de 1e orde (corresponderend met de signalen Guidon du Bouquet, Dent de Retz, Croix de Bauzon, Randon, Puech d'Alleuch, Aigoual), staat aan het oostelijke uiteinde van Mont Lozère, waarvan het de meest interessante top is: een prachtig panorama dat zich uitstrekt tot Mont Blanc, Ventoux, Canigou en Puy de Dôme. De rots domineert, in het noordwesten, de weiden waar de bronnen van de Tarn ontstaan (ongeveer 1.525 m).

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 3 Van de kam van de Tête-de-Bœuf, die aan de linkerkant een zeer pittoreske, maar moeilijke weg achterlaat die naar (16 km) Génolhac afdaalt, volgen we de zeer oneffen weg naar Finiels. Mas de la Barque (1.402 m.; fontein), een meestal onbewoonde boswoning. De weg loopt ten zuiden van de rots van Malpertus, steekt de ravijnen over die naar de opkomende Tarn dalen, en kronkelt over de zuidelijke hellingen van Mont Lozère, boven de vallei. L'Hôpital, een dorp waar naar links een klein pad afbuigt dat naar (33 km) Pont-de-Montvert via Villeneuve leidt. De weg naar Finiels, zeer pittoresk, kruist de ravijn van Rieumalet. We bereiken de weg C. 20 die we rechts volgen: als we linksaf slaan, zouden we naar (37 km) Pont-de-Montvert afdalen.

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 4 Finiels, een hameau gevolgd door een prachtige kronkelige klim door kale hellingen, bezaaid met granietblokken.
38 km 5. Col de Finiels (1.540 m.), van waaruit men een immense uitzicht ontdekt, naar het noorden op de bergen van Margeride, naar het zuiden op de causses en Aigoual. Door de kammen naar het westen te volgen, zou men in 30 minuten het signaal van Finiels (1.702 m.) bereiken, de top van Mont Lozère, van waaruit het uitzicht trouwens niet veel uitgebreider is dan van de pas zelf.

Mont Lozère, in de winter frequenteerd door skiërs, is een dikke granieten opbouw van oost naar west, waarvan het centrum deel uitmaakt van de waterscheiding van de Cévennes tussen Cèze en Altier (Rhodan) aan de ene kant, en Lot en Tarn (Garonne) aan de andere kant. Het steekt zeer abrupt uit aan de randen, maar de top is nauwelijks meer dan een uitgestrekt plateau van glooiende weilanden waarvan de toppen nauwelijks uitsteken.

Van de col de Finiels volgt een pad dat de kam van dit plateau volgt, langs de voet van het signaal van Finiels (hierboven), van het signaal van de Laubies (1.660 m.) en de rots van de Laabies of van Servies (1.561 m.; prachtig panorama), die zich bij de Croix (le Maître Vidal (13 km west-noordwest) aansluit bij de bosweg van Bagnols (11 km van de Croix naar Bagnols).

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 5 Van de col de Finiels daalt de weg af over de uitgestrekte granieten hellingen van Mont Lozère, door de weilanden. Links laten we een bosweg achter (onbruikbaar met de auto) die, lager dan de kam lijn, naar de Croix van Maître Vidal leidt (16 km 5 west; 4 uur lopen).

Chalet van Mont Lozère (1.450 m.; het hele jaar geopend; slaapzaal voor 40 personen), van waaruit men direct naar het signaal van Finiels kan klimmen door de geplante stenen te volgen tot de kam (volg deze naar rechts, palen; ongeveer 45 minuten van het chalet naar de top).
We laten het hameau van Malavieille links liggen. De weg daalt af in een schistvallei. Le Mazel, hameau: verlaten zink- en zilverloodmijn sinds 1946. Le Bleymard (1.069 m.), waar men de Lot oversteekt. La Remise, van waaruit men terugkomt naar (80 km) Villefort via de weg N. 101.

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 6 Van Villefort naar Saint Ambroix door de vallei van de Cèze
(42 km 5 zuidoost via de weg D. 51, zeer pittoresk). De weg D. 51 slaat linksaf de weg N. 106 in, na het oversteken van de collet van Villefort, en daalt met grote bochten af in de vallei van de opkomende Cèze, die men bereikt bij (5 km) Saint-André-Capcèze, met de kenmerkende naam. Men volgt eerst de bodem van de vallei. Vielvic. Men steekt de Cèze over aan de voet van het kasteel van Brésis, een adelaarsnest uit de 13e eeuw, gebouwd op een uitloper. Iets verderop stijgt de weg, de bodem van de vallei verlatend, zeer kronkelig de steile hellingen van de linker oever op. Aujac. Zeer mooie route. Met grote bochten daalt men weer de vallei in naar (31 km) Lalle: steenkolenmijnen.

Bessèges (381 m.; spoorweg; Hôtel du Commerce, 65 r. de la République, 14 kamers; Hôtel du Luxembourg, 55 r. de la République, 12 kamers), 5.648 inwoners, centrum van het steenkoolbekken van de Cèze, aan beide oevers van de rivier, tussen hoge heuvels: hoge ovens, gieterijen, smederijen, glasfabrieken, enz.

Toeristische bezoek aan Villefort in die tijd 7 1 km Zuid, ruïnes van het prioraat van Saint-Laurent, uit de 12e en 15e eeuw.
Bessèges is een goed centrum voor excursies in de hoge vallei van de Cèze en in die van zijn zijrivieren, de Luech en de Gardonnette. 5 km stroomopwaarts, in Peyremale, een klein pittoresk dorpje gelegen op een smalle uitloper die de samenvloeiing van de Cèze en de Luech domineert, bevindt zich de splitsing van de twee wegen: de ene volgt de wilde kloven van de Luech, bedekt met maquis, tot aan Chamborigaud; de andere volgt de rechteroever van de Cèze en vervolgens de pittoreske vallei van de Gardonnette tot aan Génolhac.

De weg D. 51 daalt langs de linkeroever van de Cèze en kruist de Ganière in de buurt van zijn samenvloeiing, bij (35 km) Foussignargues. Rechts, een brug die toegang geeft tot Robiac, aan de rechteroever, waarvan de romaanse kerk een prachtig schilderij van Sigalon herbergt. Molières-sur-Cèze; mijnen. Meyrannes; ruïnes van het kasteel van Montalet, aan de rechteroever. Saint-Ambroix, waar men aankomt door de Cèze te kruisen, aan de rechterkant.

De weg N. 106, die Villefort verlaat, kruist de collet van Villefort (655 m.), laat links de weg N. 101 achter zich, domineert aan de linkerkant het kleine bekken waar de Cèze zijn bron vindt en, met grote bochten, loopt langs de berghelling, aan de rechterkant gedomineerd door de steile hellingen van Mont Lozère, aan de linkerkant de vallei van de Cèze: een zeer mooie route.
Concoules (584 m.; spoorweg; Hôtel Beauséjour, Hôtel du Mont Lozère), een klein zomerstation; romaanse kerk. De weg daalt met grote bochten.

Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cévennes in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.