Redan då var Villefort och dess omgivningar ett populärt resmål för resenärer som sökte vilda landskap och frisk luft. Byn utvecklades som en strategisk knutpunkt vid foten av Mont Lozère och lockade besökare med sitt bergsklimat och sin panoramautsikt. Tidiga turister uppskattade särskilt vandring på Régordane-lederna, som erbjöd hisnande utsikter över dalarna. Byggandet av dammen och skapandet av den konstgjorda sjön förvandlade sedan regionen till en veritabel badort i hjärtat av Cévennerna. Vattensporter som segling och simning blev drivkrafterna för den lokala ekonomin från mitten av 1900-talet och framåt. Hotellen och värdshusen i stadens centrum välkomnade en lojal kundkrets som sökte Cévennernas lugn och svala luft. Utsiktsplatsen med utsikt över Chassezac-ravinerna erbjöd en hisnande panoramautsikt över naturens kraft och den karga terrängen i denna granitregion. Det byggda arvet, med sina huggna stenhus och smala gator, gav sommarbesökarnas vistelser en autentisk charm. Lokala mässor och traditionella marknader erbjöd möjligheten att upptäcka regionala produkter som honung och kastanjer.
Byn Villefort
Villefort (605 m.; järnväg; bussar till Mende; Hotel Balme, 32 rum, tel. 14; Hotel du Nord, 20 rum, tel. 12), 868 invånare och sommarstation, ligger i botten av Palhères-dalen, separerad i norr från Altier-dalen av den klippiga passagen som tunneln Bayard går igenom, i söder från källorna till Cèze av den smala ryggen som korsar Villefort-passet. På torget vid kyrkan finns ett hus från 1300-talet. Villefort, hemstad för Odilon Barrot (1791-1873), är ett utmärkt centrum för utflykter för att besöka Mont Lozère-massivet, Altier- och Chassezac-kanjonerna samt Cèze-dalen.
Utflykter runt Villefort
1° La Garde-Guérin (10 km norrut via väg N106).
2° Cirkeln av Vans och Borne (österut; 51 km). Från Villefort till Vans, 24 km via väg N101. Från Vans till Villefort, 27 km via Borne-vägen. Man kan även lägga till ett besök i skogen Paiolive till denna utflykt.
3° Cirkeln av Mont Lozère (västerut; fantastisk cirkel på 80 km, mycket rekommenderad; men en mycket kuperad rutt, på mediokra vägar, som endast kan passeras från slutet av maj till slutet av september). Från Villefort följer man väg C66, smal och slingrande, som leder tillbaka till sitt ursprung i den vilda dalen Palhères: en fantastisk rutt genom en stor skogscirkel, följt av en uppstigning mot ryggen genom skogen Armes. Ryggen av Tête-de-Bœuf, den östra fortsättningen av ryggen av Mont Lozère, där man kan klättra upp till Malpertus-klippan på 1 timme.
Följande ryggen västerut, kan man snart se Malpertus-klippan framför och till vänster, vars klippa gör klättringen enklare.
Malpertus-klippan (1 683 m.) eller Pic Cassini, en ansamling av granitblock, är en trigonometrisk signal av första ordningen (motsvarande signalerna Guidon du Bouquet, Dent de Retz, Croix de Bauzon, Randon, Puech d'Alleuch, Aigoual), som står i den östra änden av Mont Lozère, vars mest intressanta topp: en fantastisk panorama som sträcker sig ända till Mont Blanc, Ventoux, Canigou och Puy de Dôme. Klippan dominerar, i nordväst, de ängar där Tarn-källorna bildas (cirka 1 525 m).
Mot Mont Lozère
Från ryggen av Tête-de-Bœuf, som lämnar en mycket pittoresk men svår väg till vänster, som går ner till (16 km) Génolhac, följer man Finiels-vägen, som är mycket kuperad. Mas de la Barque (1 402 m.; fontän), ett skogshus som vanligtvis är obebott. Vägen passerar söder om Malpertus-klippan och korsar ravinerna som går ner till den nyfödda Tarn, sedan själva Tarn, och slingrar sig på den sydliga sluttningen av Mont Lozère, ovanför dalen. L'Hôpital, en by där en liten väg går av till vänster ner till (33 km) Pont-de-Montvert via Villeneuve. Finiels-vägen, mycket pittoresk, korsar ravinen Rieumalet. Man ansluter till väg C20 som man följer till höger: om man tar till vänster skulle man gå ner till (37 km) Pont-de-Montvert.
Finiels, en by följd av en fantastisk serpentinsvängning över de barbröstade sluttningarna, utspridda med granitblock.
38,5 km. Col de Finiels (1 540 m.), där man kan upptäcka en enorm utsikt, i norr mot Monts de la Margeride, i söder mot kauserna och Aigoual. Genom att följa ryggen västerut når man Finiels-signaleringen (1 702 m.) på 30 minuter, höjden av Mont Lozère, där utsikten för övrig knappt är bredare än från själva passet.
Mont Lozère, mycket frekventerat på vintern av skidåkare, är ett tjockt granitmassiv i öst-västlig riktning, vars centrum är en del av gränsen mellan Cévennes mellan Cèze och Altier (Rhône) å ena sidan, Lot och Tarn (Garonne) å den andra. Det brantar mycket plötsligt runt om, men toppen är knappt mer än en stor plattform av kulliga betesmarker som lite överträffar de högsta topparna.
Från Col de Finiels leder en stig som följer högsta punkten på denna plattform, passerar vid foten av Finiels-signalen (ovan), av signalen Laubies (1 660 m.) och klippan Laabies eller Servies (1 561 m.; fantastisk panorama), som går till Croix de Maître Vidal (13 km väst-nordväst) till Bagnols skogsväg (11 km från Croix till Bagnols).
Från Col de Finiels, går vägen ner över de vidsträckta granitsluttningarna av Mont Lozère, genom betesmarkerna. Man lämnar en skogsväg till vänster (otrampad med bil) som, ritad under linjen av ryggen, skulle leda till Croix de Maître Vidal (16,5 km väster; 4 timmar till fots).
Chalet på Mont Lozère (1 450 m.; öppet året runt; sovsal för 40 personer), där man kan gå direkt upp till Finiels-signalen genom att följa de inbäddade stenarna till ryggen (följa den till höger, på ryggen; cirka 45 minuter från chaleten till toppen).
Man lämnar byn Malavieille till vänster. Vägen går ner genom en skifferdal. Le Mazel, en by: en zink- och silverblygruva som övergetts sedan 1946. Le Bleymard (1 069 m.), där man korsar Lot. La Remise, där man återvänder till (80 km) Villefort via väg N101.
Från Villefort till Saint Ambroix genom Cèze-dalen
(42,5 km sydost via väg D51, mycket pittoresk). Väg D51 avviker till vänster från väg N106, passerar Villefort-passet och går ner genom stora kurvor i Cèze-dalen där den nyfödda Cèze når (5 km) Saint-André-Capcèze, med det karakteristiska namnet. Man följer först dalens botten. Vielvic. Man korsar Cèze vid foten av slottet Brésis, en örnbon från 1200-talet, byggt på en spets. Lite längre bort stiger vägen, som lämnar dalens botten, mycket slingrande på den branta vänstra sidan. Aujac. Mycket vacker rutt. Genom stora omvägar går man ner i dalen till (31 km) Lalle: kolgruvor.
Bessèges (381 m.; järnväg; Hotel du Commerce, 65 rue de la République, 14 rum; Hotel du Luxembourg, 55 rue de la République, 12 rum), 5 648 invånare, centrum för kolbäcken Cèze, på båda sidor av floden, mellan höga kullar: masugnar, gjuterier, smedjor, glasbruk etc.
1 km söderut, ruinerna av klostret Saint-Laurent, från 1100-talet och 1400-talet.
Bessèges är ett bra utflyktscentrum i den övre Cèze-dalen och i dess bifloder, Luech och Gardonnette. 5 km uppströms, i Peyremale, en pittoreskt belägen liten by på en smal spets som dominerar sammanflödet av Cèze och Luech, ligger avfarten till de två vägarna: den ena går upp genom de vildvuxna ravinerna av Luech, klädda i skog, till Chamborigaud; den andra går upp på den högra stranden av Cèze och sedan genom den pittoreska Gardonnette-dalen till Génolhac.
Väg D51 går ner längs den vänstra stranden av Cèze och korsar Ganière nära dess sammanflöde, vid (35 km) Foussignargues. Till höger, en bro som leder till Robiac, på den högra sidan, vars romanska kyrka har en vacker målning av Sigalon. Molières-sur-Cèze; gruvor. Meyrannes; ruinerna av slottet Montalet, på högra stranden. Saint-Ambroix, dit man kommer genom att korsa Cèze, till höger.
Väg N106, när den lämnar Villefort, korsar Villefort-passet (655 m.), lämnar väg N101 till vänster, dominerar till vänster det lilla bassäng där Cèze har sin källa och, genom att beskriva stora konturer, går längs bergets sluttning, domineras till höger av de branta sluttningarna av Mont Lozère, som dominerar till vänster över Cèze-dalen: en mycket vacker rutt.
Concoules (584 m.; järnväg; Hotel Beau Séjour, Hotel du Mont Lozère), en liten sommarstation; romansk kyrka. Vägen går ner genom stora konturer.