La iglesia de Notre Dame de Thines
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La iglesia de Notre Dame de Thines |
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Cuando al día siguiente, cuenta la leyenda, los obreros habían subido la montaña, grande fue su asombro al no encontrar las piedras y las herramientas que habían dejado allí el día anterior. ¿Qué podrían haber devenido?... Buscaron durante mucho tiempo sin poder descubrir nada, cuando uno de ellos las vio al otro lado del torrente que ruge al pie de la montaña, en la cima de una roca, en el lugar ocupado hoy por la iglesia y el pueblo de Thines. Este extraño fenómeno se reprodujo cinco veces, y los constructores, cansados de luchar contra un poder sobrenatural que se burlaba así de sus proyectos, vinieron a construir la iglesia en el mismo lugar que la voluntad de Dios, tan claramente manifestada, les había indicado. Esta vez no fueron perturbados en sus trabajos, y en menos de un año, en esta región abrupta y salvaje como un paisaje de ese gran pintor llamado Salvator Rosa, apareció un edificio religioso con proporciones elegantes y llenas de armonía.
La iglesia de Thines, sobre la cual, en un informe especial, he llamado la atención y el interés del Sr. Ministro del Interior, y que será, estoy seguro, en un futuro no muy lejano, clasificada entre los monumentos históricos, presenta un carácter de unidad y simultaneidad que rara vez se encuentra en un grado igual en los edificios religiosos de la Edad Media. En general, en las construcciones de este tipo que pertenecen a esta época, cada siglo que ha pasado ha marcado con su sello las diversas partes que las componen. Pequeña, pero graciosa en su conjunto, esta iglesia fue necesariamente concebida por una sola inteligencia y ejecutada por una sola voluntad. Uno diría que fue lanzada de una sola pieza en un solo y mismo molde.
Los siglos XI y XII son, en el sur de Francia, el punto culminante de la arquitectura religiosa. El espanto causado por las funestas aproximaciones del año mil había, si no detenido del todo, al menos ralentizado el movimiento del arte en el siglo siguiente. Severos, oscuros y despojados, los monumentos carolingios eran la expresión fiel de la época de hierro durante la cual fueron edificados. Un cambio completo de carácter y estilo distingue los monumentos posteriores. Las relaciones entre Oriente y Occidente, interrumpidas por la barbarie feudal de los sucesores de Carlomagno, renacen más numerosas y seguidas en el siglo XI. Las guerras de los normandos en Sicilia, Apulia y Grecia, y finalmente las cruzadas, naturalizan en Europa y especialmente en Francia las artes y la literatura de esas bellas y poéticas regiones orientales, donde aún brillaban los últimos rayos de una civilización moribunda. La obra de regeneración, ya tan felizmente comenzada, se desarrolla, y con los primeros años del siglo XII, Francia ve su suelo cubrirse como por arte de magia con estas magníficas basílicas románicas, que todas las esplendores de la época gótica nunca han podido borrar en nuestras provincias meridionales.
La iglesia de Thines debe ser, evidentemente, reivindicada por el arte bizantino. Solo él la ha inspirado, concebido y erigido. Ante esta opinión tan claramente y categóricamente formulada, ¿qué pasa con la tradición demasiado levemente aceptada y acreditada en el país, que atribuye la fundación de esta iglesia al Papa Urbano V?... Este Papa vivía en un momento en que el estilo gótico, alcanzado su punto más alto de perfección y renombre, exhibía por doquier las deslumbrantes maravillas de su arquitectura, y es razonable pensar que si él hubiera sido el verdadero fundador de esta iglesia, habría solicitado el plano y confiado la ejecución a un arquitecto formado en las nuevas nociones del arte?
Guillaume de Grimoard, nacido en Crisac, diócesis de Mende, fue elegido Papa, bajo el nombre de Urbano V, el 27 de septiembre del año 1362. Simple abad de Saint-Victor, de Marsella, cuando los votos del cónclave se fijaron en él, nunca olvidó su querida abadía, como la llamaba. La había restablecido en un estado floreciente y continuó brindándole hasta su última hora su alta y todopoderosa protección. Este recuerdo piadosamente guardado en los lugares donde se habían transcurrido pacíficamente los primeros años de su sacerdocio por este Papa, que, según Petrarca, censor tan riguroso y a menudo tan injusto de los Papas franceses, no encontró, durante toda la duración de su pontificado, a nadie que se quejara de su gobierno o de sus maneras, ha podido hasta cierto punto autorizar a aquellos que han creído benevolentemente que él había, antes de ser abad de Saint-Victor, cumplido las humildes funciones de prior de Thines, a pensar que la iglesia de ese nombre no era otra cosa que un monumento destinado por Urbano V a perpetuar la memoria de los días felices que había pasado en este priorato.
Desafortunadamente, todas las probabilidades se reúnen para quitar a esta suposición las apariencias mismas de la verosimilitud. Guillaume de Grimoard pertenecía a una de las familias más antiguas y más ilustres de Gévaudan, y en esa época, en que el clero, entonces admirablemente compuesto, no se reclutaba de los rangos más pobres y oscuros de la población de nuestras campañas, y no traía, como hoy, al santuario, hombres llenos de virtud y de celo evangélico sin duda, pero demasiado a menudo, ¡ay!, privados de esa educación familiar que nunca reemplazan las enseñanzas insuficientes e incompletas del seminario, de ese conocimiento íntimo del mundo y de ese tacto perfecto tan necesarios para el sacerdote que tiene a su cargo almas, especialmente en las ciudades, un hombre con un nombre así ciertamente no habría comenzado su carrera eclesiástica por el modesto priorato de Thines. A tales sujetos estaban reservados la púrpura romana, los honores episcopales o, al menos, la dulce y suave ociosidad de una opulenta abadía.
Entonces, me dirás, ¿a quién debemos atribuir la fundación de esta iglesia? Podría responderte que tu curiosidad se asemeja casi a la indiscreción y así escapar de apuros; pero prefiero confesar ingenuamente que estoy en una posición en la que no puedo proporcionarte explicaciones satisfactorias. Lo único cierto es que tal edificio, en tal lugar, aislado y perdido, solo pudo ser construido por una voluntad poderosa unida a inmensas recursos. ¿Es a un alto barón que ha recuperado favor con la Iglesia, o bien, por el contrario, es a una comunidad religiosa a quien lo debemos?... Estaría aún más inclinado a aceptar esta última suposición, ya que alrededor de la iglesia he visto, extendiéndose hasta los bordes del precipicio, restos de construcción cuya destino monástica no me parece en ningún momento dudosa. Así que había allí un monasterio lo suficientemente rico como para hacer construir una iglesia. Pero, ¿de qué orden era este monasterio?... ¿En qué época dejó de existir?... ¿Qué causas llevaron a su ruina?... Triple pregunta a la que la tradición, que he interrogado con cuidado en los mismos lugares, no da la menor respuesta.
La iglesia de Thines está construida en forma de basílica de una sola nave. Su longitud en obra es de veinticinco metros; su ancho, de ocho metros y cuarenta y dos centímetros. La mampostería es regular y de tamaño medio, pero compuesta de piedras de diversas naturalezas. Las frisas, los capiteles y generalmente todas las partes trabajadas del edificio son de arenisca muy fina que se tuvo que buscar muy lejos, ya que esta variedad de piedras no se encuentra en el país; el resto de la mampostería es de arenisca gruesa; el zócalo solo ha tomado sus materiales de las piedras esquistosas, que se encuentran en gran abundancia en los mismos lugares.
Como en muchas iglesias de la misma época, la puerta se encuentra situada en el extremo del lado derecho de la nave. Cuatro contrafuertes poco salientes, o más bien cuatro pilastras comprometidas, sostienen cada uno de los muros laterales exteriores. En la parte superior de estos muros, entre los contrafuertes, reina una pequeña arcada cuyas caídas son sostenidas por modillones esculpidos en forma de hocicos de animales, bolas y plantas suculentas de diversas especies. Por encima de la arcada, se extiende un cordón de rombos en relieve; finalmente, por encima de los rombos y inmediatamente bajo las pendientes del techo, se nota una serie de esas figuras tan queridas al capricho de la ornamentación bizantina. Cada una de las piedras de la última fila ha recibido una de estas figuras: a veces son pequeños cilindros, palos, florecitas, formas ovóides geminadas; a veces hojas de perejil o de plantas suculentas, jarrones y utensilios de diversas formas; a veces finalmente animales domésticos o figuras graciosas. Este triple friso esculpido también rodea la apsis exterior, donde toma más anchura por la interposición, entre la arcada y los rombos, de una doble serie de planos inclinados angulares, dispuestos en tablero de ajedrez. Entre las caídas de la arcada, se puede ver en la apsis una media luna en hueco, mitad de gris rojo y blanco.
El portal de medio punto, en el que se alza, en el centro de una pequeña plaza, una columna coronada por la figura de la Virgen sosteniendo al niño Jesús en sus brazos, lo que parece indicar que esta iglesia ha estado, desde su origen, bajo la invocación de la Madre de Dios, está elevado sobre un pórtico de ocho escalones. Una columnita prismática de mármol gris sostiene un dintel de arenisca fina, roto en tres partes. Este dintel está cubierto a lo largo de su longitud con un bas-relieve que representa la entrada triunfante de nuestro Señor Jesucristo a Jerusalén, la Última Cena y la traición de Judas.
Es primero Jesús Cristo montado en una asnita acompañada de su pollino, y seguido de sus discípulos que llevan palmas verdes en la mano. Bajo la puerta de la ciudad santa, que aparece flanqueada por dos torres redondas, en la cima de una de las cuales brilla, en recuerdo de las cruzadas sin duda, un escudo florecido, se encuentra, sentado frente a una mesa, un hombre que, a todas luces, no es otro (la alcancía llena de monedas que está a su lado en la mesa, parece al menos anunciarlo) que el encargado de la percepción del derecho de paso. Luego viene la Última Cena. Jesús, de pie en medio de sus discípulos, que ha reunido a su alrededor la víspera de su pasión, rompe el pan e instituye el sacramento de la eucaristía. La traición de Judas ocupa el extremo del bas-relieve. Un grupo de soldados, conducidos por este indigno discípulo, se apoderan del Salvador que les señala con el dedo. Este bas-relieve, que está tratado con bastante comprensión y gusto, se distingue por ciertas cualidades de disposición y diseño que no ofrecen en el mismo grado las producciones escultóricas de esta época remota. Una inscripción latina, en letras mayúsculas claras y regulares, explica cada episodio del bas-relieve al pie del cual está colocada. Esta inscripción, que se desarrolla en una sola y larga línea, pero a la que le faltan varias letras, cuya ausencia debe necesariamente ser suplida, es así concebida:
DVO CENAT X PTS IVDAS SIBI PREPARATVS : ORE DATIS SIGNIS REX TRADITVR FILIVS HOMINIS : |
Cuatro archivoltes con paneles cuadrados envuelven el portal. Sus caídas descansan sobre un imposte saliente adornado con racimos de acanto. Alrededor de la primera archivolta reina un friso plano salpicado de varillas, cilindros y bolas.
Este portal, en una época que no se puede precisar, debió sufrir una reparación que, además, se hizo con inteligencia. Las dos estatuas adornadas con un nimbo, que hoy están incrustadas en el tímpano, y la que está colocada en una de las esquinas del portal, sin duda sirvieron en su momento para la decoración del coro y tal vez del antiguo altar. El bas-relieve que sirve como dintel también debía tener la misma función, pues al agregar a su longitud actual la que contienen las adiciones que deben hacerse a la inscripción para completar su significado, se nota fácilmente que sus dimensiones originales excedían la longitud del portal.
La disposición de estas tres estatuas, aunque un poco forzada, no tiene, sin embargo, esa rigidez egipcia que caracteriza la mayoría de las obras contemporáneas. Los bordados y las ornamentaciones no están dispuestos en las vestiduras con la profusión habitual del mal gusto bizantino; en conjunto, no carece de vida, movimiento, o incluso de gracia y elegancia. Evidentemente, estas tres estatuas no estaban solas. Debían ser doce y representar a los doce apóstoles.
A la izquierda del portal, en una de las caras laterales del primer contrafuerte, se distingue una fecha, sin duda muy interesante, pero tan burda que es materialmente imposible reconstruir el año. La arenisca, lamentablemente, no tiene la dureza del granito, y las huellas que le confiere el cincel del trabajador no resisten eternamente a la acción mortal del tiempo.
El campanario ni siquiera merece ser mencionado, tan poco armoniza con el resto del edificio. Se compone de un pequeño muro elevado por encima del techo y perforado con tres aberturas arqueadas, de las cuales una fue destruida hace pocos años por un rayo. Una escalera mal hecha, construida groseramente y posteriormente, conduce allí. La apsis está exteriormente adornada con cuatro columnas comprometidas, con capiteles historiados, que descansan ellas mismas inmediatamente sobre cuatro pilastras esbeltas y poco salientes, cubiertas a lo largo de su longitud con rombos o tallos de hiedra. Estas pilastras tienen como punto de partida la estrecha cornisa de un zócalo que, como ellas, ofrece poca saliencia.
La pared lateral derecha está perforada, entre los contrafuertes, con dos ventanas arqueadas. La apsis tiene cuatro. Los dovelas están decoradas con un cordón hueco donde destacan en relieve muelas y varillas. Todas estas ventanas tienen doble archivolta angular o son toroides. La abertura central es larga y estrecha. Las columnas que las adornaban han desaparecido en parte. El interior de la iglesia es simple, pero gracioso. La bóveda, sin nervaduras, está adornada con dos arcos dobleaux, apoyados directamente sobre esbeltas columnas comprometidas en las pilastras que continúan los arcos dobleaux. Los capiteles de estas columnas, como los de todo el edificio, exhiben los caracteres distintivos de la época bizantina y están cargados de figuras extrañas, suculentas, personajes bíblicos y animales fantásticos. Las naves tienen como ornamento grandes arcos cerrados. No existe ninguna abertura en el lado izquierdo de la iglesia. El coro mismo carece de la quinta ventana que, en su extremo lateral izquierdo, habría sido necesaria para su regularidad.
El coro es menos alto y menos ancho que la nave, de la cual forma un ligero retroceso. En las esquinas se elevan dos columnas del mismo estilo que las de la nave, pero menos desarrolladas. Una cornisa adornada con cabezas de muerto, muelas y florecitas, corre circularmente alrededor de la apsis, a la altura de las columnas.
La bóveda en forma de cuarto de esfera de la apsis presenta, en toda su superficie, amplias rayas concéntricas formadas regularmente por capas alternadas de arenisca roja y blanca. Esta ornamentación aparece en todas las partes del edificio: cubre los fustes de las columnas de la nave, se redondea alrededor de los archivoltes, irradia en las paredes arqueadas de las ventanas, adorna las semicirculares de la arcada, y asciende por las columnas y los pilares de la apsis. En el portal se encuentra de nuevo, pero con menos regularidad que en las otras partes de la iglesia.
Es imposible no ver en esta ornamentación particular un recuerdo muy vivo de la arquitectura oriental. Como en el Bajo Imperio, como en todo Oriente, como en la parte de Italia y de Francia que, en particular, en la Edad Media, imitó el Bajo Imperio, estos dos colores, rojo y blanco, son colocados de la misma manera que en la iglesia de Thines, con la única diferencia de que aquí el lujoso mármol es reemplazado por la modesta piedra arenisca. Los monumentos bizantinos de Constantinopla, las mezquitas de El Cairo, las catedrales de Como y Génova, el teatro de Mandoeuvre en Franche-Comté, y algunos monumentos románicos del sur de Francia y especialmente de Auvergne, testifican la certeza de nuestra obstinación.
No hay rastro de una sacristía en la iglesia de Thines. Aquellos que se ocupan de arqueología saben que no se ha encontrado ninguna sacristía en las iglesias, excepto en las catedrales, antes de finales del siglo XVI.
El fondo del edificio, opuesto al coro, está iluminado por un pequeño rosetón o más bien una abertura excavada en el redondel de un arco cerrado en forma alargada. Debajo de esta abertura, en dirección al portal, se distinguen, sellados en la pared, los restos de dos consolas de hierro, destinadas a soportar un asiento, y entre el extremo inferior de la abertura y las consolas, a altura de apoyo, se puede ver un agujero cilíndrico, una especie de conducto auditivo perforado en el grosor de la mampostería, que comunicaba del interior al exterior. ¿Era este asiento, por casualidad, el del prior que, desde el fondo de la apsis, su lugar habitual, habría sido, por un capricho extraño que nada podría explicar y menos aún motivar, desplazado y transportado a esta parte retirada de la iglesia?... O, por el contrario, ¿indicaría este asiento colocado junto a este agujero cilíndrico, cuyo uso nunca pudo ser explicado, el lugar ocupado por el sacerdote que recibía la confesión del excomulgado o del leproso?.... Son solo suposiciones, quizás suposiciones infundadas que solo me atrevo a hacer temblando. Sin embargo, la última me parece lo suficientemente razonable como para ser aceptada sin demasiada repugnancia.
Cuando la excomunión golpeaba a un creyente, era inmediatamente denunciado a los verdaderos creyentes como un hombre impuro del que había que alejarse, bajo pena de incurrir en las censuras de la Iglesia y comprometer para siempre la salvación de su alma. El santuario le estaba implacablemente cerrado, y solo obtenía el derecho a volver después de haber dado múltiples y públicas garantías de su arrepentimiento y su piedad. El pórtico era la parte exterior de la iglesia donde se le permitía permanecer mientras los fieles, reunidos en el interior, asistían a los oficios divinos y se alimentaban de lo que se llama, en lenguaje místico, la palabra de Dios. Era allí donde el sacerdote venía a escucharlo en confesión, donde recibía, en presencia de la multitud reunida, la lectura del breve pontificio que le levantaba de la excomunión que se había impuesto sobre él. ¿No encontramos en la celebración religiosa de los matrimonios mixtos algo que nos recuerda esta reprobación exterior que rodeaba al desafortunado excomulgado?... Estos tipos de matrimonios solo se bendecían en la puerta de la iglesia, y aun hoy, no se celebran al pie de los altares, sino en la sacristía. En algunos diócesis, entre ellos Lyon, el matrimonio es bendecido, es cierto, en la iglesia, pero el que es católico de los dos futuros cónyuges ocupa solo el coro, mientras que el otro, el protestante, se queda en la nave.
La impureza del cuerpo era, a los ojos de la Iglesia, tan horrible como la del alma. El leproso era ignominiosamente expulsado del templo, y toda relación, si no espiritual, al menos física, le estaba severamente prohibida con otros hombres. Se le negaba incluso el acceso al pórtico. Las exhalaciones fétidas que escapaban de sus heridas siempre abiertas podrían haber hecho estallar de repente la contagión entre la multitud que entraba y salía de la iglesia.
Esta manera de comunicarse así del interior con el exterior, mediante una abertura practicada en la pared de un edificio, no es, por otra parte, ni inusual ni nueva. He visto en Venecia, en el antiguo palacio ducal, esta maravilla concebida por tres artistas de genio, Calendario, Bartholomeo y Sansovino, a lo largo de las paredes de las oscuras mazmorras que ocupan la parte alta y baja de este colosal edificio, los plomos (i piombi) y los pozos (i pozzi); he visto en Avignon, en el antiguo palacio de los papas, aberturas a la altura del hombre, en las prisiones del santo oficio, agujeros cuadrados a través de los cuales el sacerdote recibía la confesión del desafortunado que iba a ser golpeado por la espada de la justicia secular o religiosa.
Al concluir esta monografía, cuya forma ha conservado, a pesar de mí, la sequedad y la aridez de un informe arqueológico oficial, debo señalar que la pared de la apsis de la iglesia de Thines se ha doblado bajo el peso de la bóveda y ha agrietado en dos lugares. Pronto serían necesarias reparaciones considerables si no se toma una pronta acción. En este momento, probablemente sería suficiente con un buen rejunteo y la consolidación de algunas piedras. He solicitado con la mayor insistencia fondos para este propósito, y tengo toda la razón para esperar que mi solicitud será considerada seriamente por el hombre distinguido que preside con una preocupación eminentemente artística el mantenimiento y la restauración de nuestros monumentos nacionales.
He venido todo de un tirón y sin detenerme desde Saint-Laurent-lès-Bains hasta Thines; pero es poco probable que cruce con la misma rapidez la distancia que me separa de Chambonas, un encantador pueblo donde, lamentablemente, nunca más debo encontrar al amable y benevolente hombre que siempre me hacía, con una tan franca y alegre cordialidad, los honores de su magnífico hogar. Para llegar a la carretera departamental que corre sobre la cima de las crestas afiladas de la montaña, hay que escalar recto hacia adelante durante al menos una hora, y aunque la hospitalidad que se encuentra en la posada de Peyre no es muy acogedora, se acepta de buena gana, ya que la ascensión es dura y difícil a lo largo de este estrecho sendero cubierto de piedras esquistosas que se rompen y resbalan bajo los pies, y surcado por profundas hendiduras producidas por las lluvias torrenciales que asolan y desolaban estas regiones tan pintorescas y olvidadas. por Ovide de Valgorge. Recuerdos de Ardèche
Antiguo hotel de vacaciones con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, la Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En la intersección de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Camino Régordane, GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en bucle para senderismo y excursiones en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relax y senderismo.
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