Горнодобывающая промышленность в Вильфоре представляет собой увлекательную главу промышленной истории Лозера, уходящую корнями в римскую античность. Месторождения серебросодержащего галенита (свинцового блеска) в Виаласе и Вильфоре получили настоящее развитие в Средние века благодаря местным сеньорам. В XIX веке активность возросла с открытием глубоких шахт для добычи драгоценной руды, используемой во всей округе. Шахтеры в основном добывали галенит — смесь свинца и серебра, известную своей чистотой. Окружающий ландшафт до сих пор хранит следы той эпохи: заброшенные входы в шахты и остатки отвалов. Социальная жизнь деревни была неразрывно связана с этой тяжелой промышленностью, привлекавшей смелую рабочую силу из соседних гор. Появление железной дороги ускорило экспорт сырья на металлургические заводы, пока глобальная конкуренция не привела к упадку этой отрасли.
Первые разведки (1640 - 1764)
В самом сердце гор Вильфора земные недра скрывали сокровища, желанные для тех, кто осмеливался спуститься в их глубины. Именно в этот день, 1 июня 1640 года, Фирмен Мазеле, человек амбициозный и дальновидный, получил королевское разрешение на исследование земных недр. Ему было предоставлено право искать и добывать золото, серебро, медь, олово, свинец и другие драгоценные металлы на обширных территориях Лангедока и Руэрга сроком на шесть лет.
В следующем году документы подтвердили, что сеньор Фирмен Мазеле де Саваж начал разработку шахт и рудников в приходе Вильфор. Архивы 1642 года свидетельствуют об активной добыче, но, словно мимолетное видение, работы внезапно прекратились в 1643 году.
Время шло, и в 1649 году маркиз де ла Шарс, также привлеченный зовом подземных богатств, получил разрешение на открытие шахт в Лангедоке и Провансе. Но годы летели, а о возобновлении работ на землях Вильфора не было ни слуху ни духу.
Затем, в 1733 году, ирландец по фамилии Браун получил новую концессию, вновь вселив надежды на богатство. Он открыл свинцовые рудники недалеко от Вильфора и Алеса и с непоколебимой решимостью привез из Германии и Англии опытных шахтеров, промывальщиков, плавильщиков и рафинировщиков, готовых раскрыть тайны земли.
Однако между 1734 и 1741 годами разгорелся спор между Брауном и неким Бонне, который утверждал, что обнаружил жилы в нескольких местах и даже извлекал из них руду в 1734 и 1736 годах. Последовал долгий судебный процесс, в результате которого в 1756 году у Брауна отозвали концессию.
Наконец, в документе, датированном 1764 годом, упоминается, что свинцовые рудники Пейрелада, Вильфора и другие подобные месторождения в Севеннах были переданы некоему Менару. Однако тот, возможно, разочарованный трудностями или непредсказуемостью горных пород, быстро забросил их. Сокровища Вильфора остались дремать под горами в ожидании новых искателей приключений.
Разработка жил и эпоха Жансанна (1769 - 1796)
15 июня 1769 года ветер перемен подул над рудниками Вильфора. Разрешение на добычу было выдано компании под руководством маркиза де Люше, Пьера-Луи, а его партнером в этом предприятии стал Молеврье. Шахты, в которых вновь закипела жизнь, находились под пристальным наблюдением Жарса, который 27 августа 1771 года составил подробный отчет о состоянии работ.
Четыре жилы скрывались в самом сердце горы: Лагар, чьи обещания богатства таяли под новым руководством; старая жила Баяр, знававшая лучшие времена; Пейрелад, где суета и тяжелый труд не могли развеять сомнений в рентабельности; и Мазимбер — нетронутая жила, которую древние обошли стороной, возможно, из уважения или страха.
В 1776 году концессия Вильфора и Виаласа была передана на тридцать лет в руки Антуана де Жансанна. Этот человек, движимый страстью к глубинам, начал восстановление шахт Пейрелад, Фресине и Мазимбер. Но залежи галенита оказались скудными, и Жансанн был вынужден расширить поиски на другие участки концессии: Баяр, Ла-Гард, Валькруз, Ла-Девез, Шарнье, Ла-Рувьер и многие другие.
В своем труде 1778 года Жансанн описывает живую картину шахты: приезжие шахтеры взрывают породу порохом, а вокруг них трудятся местные юноши-рабочие. Шли годы, и в 1781 году основные усилия сосредоточились на жилах Вилларе и Мальфрез, оставив позади Мазимбер и Пейрелад. Медный рудник Фресине работал крайне успешно вплоть до 1781 года. В свою очередь, компания Вильфора еще проявляла активность в 1790 году, но спустя шесть лет шахты были заброшены, и в их недрах воцарилась тишина.
Индустриальная эпоха и истощение месторождений (XIX - XX века)
Марро в 1824 году упоминал о возобновлении деятельности, хотя в отчетах о проверках за 1821-1825 годы об этом умалчивается. Лишь после нескольких смен владельцев концессии работы робко возобновились в 1821 году со скромных разведок на жилах Пейрелад и Мазимбер. В конечном итоге, в 1872 году, после слияния нескольких концессий, поисковым работам в Пейреладе был дан новый импульс, что возродило надежды на щедрость скрытых под землей месторождений.
Судьба рудников Вильфора резко изменилась 7 августа 1883 года, когда управление ими взяла на себя Компания по добыче магнитного железняка Мокта-эль-Хадид (Mokta-el-Hadid). Годы шли, и истощение месторождения в Виаласе привело к значительному сокращению периметра концессии 13 октября 1909 года, установив границы нынешней концессии Вильфор площадью 3563 гектара. Непрерывная погоня за подземными богатствами продолжалась, но в 1919 году, устав бороться с причудами земли, Мокта-эль-Хадид передала свои права на добычу господину Йостену. Исследовательский азарт еще теплился в период с июня 1930 года по начало 1931 года, когда предпринимались последние усилия в секторе Шамбонас и Мазимбер. Но, как и в любой эпопее, в Вильфоре сменилось множество владельцев, каждый из которых пытался разгадать скрытые тайны недр. Компания Recylex SA, последний из этих владельцев, унаследовала историю, богатую событиями, отмеченную человеческими амбициями и неукротимым духом природы.
Повседневная жизнь шахтеров Лозера
Лозер, горный департамент на юге Франции, известен своими захватывающими пейзажами и богатым природным наследием. Однако он также обладает увлекательной историей горнодобывающей промышленности, которая на протяжении веков определяла жизнь его обитателей. Шахтеры Лозера, влекомые обещаниями добыть золото, серебро, медь, олово и свинец, вели жизнь, наполненную тяжелым трудом, испытаниями и неустанной погоней за богатством. Эта статья рассказывает об их повседневной жизни, борьбе и наследии. Работа в шахтах Лозера была отнюдь не легким делом. Шахтеры трудились в опасных условиях: обвалы, ядовитые газы и нарушения техники безопасности были повседневной реальностью. Узкие и темные туннели требовали огромных физических усилий, а примитивные инструменты лишь усложняли задачу. Тем не менее, манящие сокровища, сокрытые в недрах земли, привлекали многих мужчин, готовых бросить вызов этим опасностям.
Жажда золота всегда была мощным стимулом. Хотя золотых рудников в Лозере было меньше, чем шахт по добыче других металлов, они вызывали огромный интерес. Старатели, ищущие золотые самородки, спускались в темные галереи, вооруженные лишь лопатами и кирками, в надежде откопать богатство. Серебро, в свою очередь, часто добывалось попутно с другими металлами.
Серебряные жилы привлекали шахтеров благодаря своей высокой рыночной стоимости. Медь, олово и свинец, хоть и считались менее престижными, также играли важнейшую роль в местной экономике. Шахтерам Лозера приходилось адаптироваться и совмещать добычу разных металлов в зависимости от колебаний рынка. Повседневная жизнь горняков состояла из долгих часов изнурительного труда. Подъем до рассвета, долгий путь к шахте и бесконечные смены в темноте были абсолютной нормой.
Шахтеры часто держались группами, формируя крепкие узы товарищества и солидарности, чтобы вместе противостоять суровым условиям труда. Редкие перерывы были бесценны: они позволяли рабочим делиться историями и поддерживать друг друга. Семьи шахтеров обычно селились в деревнях неподалеку от рудников, где жизнь протекала в духе общности и бережного отношения к традициям. Женщины и дети играли важнейшую роль в поддержке семей, занимаясь домашним хозяйством и внося свой вклад в семейный бюджет. Жизнь была простой, но ресурсы — ограниченными, а экономические трудности — частыми.
Но жизнь шахтеров состояла не только из работы. Борьба за улучшение условий труда стала важной частью их существования. Шахтеры часто объединялись в профсоюзы, чтобы бороться за свои права, справедливую оплату труда и безопасные условия. Забастовки и демонстрации стали способом заставить владельцев рудников, часто игнорировавших безопасность и здоровье рабочих, услышать их голос. Несмотря на все усилия, многие горняки страдали от профессиональных заболеваний, таких как силикоз, а несчастные случаи происходили пугающе часто. Постоянный страх потерять близкого человека в темных подземных галереях тяжелым бременем ложился на плечи семей.