Stel je een explosie van gouden bremstruiken in de Cevennen voor, een symfonie van wind en kleur, een requiem voor de verlaten hooglanden. Ga te voet op avontuur langs de kammen van de GR®7 tussen La Bastide en Belvezet, langs de Allier op de Stevensonroute tussen Langogne en La Bastide, de Regordane-weg via La Garde-Guérin, of de GR®72 langs de Abdij Notre-Dame-des-Neiges tot aan Saint-Laurent-les-Bains en Loubaresse. De Cevennen wachten op je, klaar om je te verblinden en te ontroeren!
Sterwandelingen vertrekken vanuit het gastenverblijf L'Etoile, genesteld op een steenworp afstand van het station La Bastide-Saint-Laurent-les-Bains. Dit huis bevindt zich aan de Cévenol-lijn Nîmes - Clermont-Ferrand die door de Cevennen loopt. Dit kleine station is een waar "spoorwegknooppunt" omdat een lijn richting Mende aftakt, wat talloze mogelijkheden voor routes biedt.
Je schoenen zullen de hele geschiedenis van deze Cevennen hebben doorkruist, met hun adembenemende landschappen! Elke avond vind je de sfeer van L'Etoile terug: de ruimte, het licht, de gastentafel, de Belgische bieren op het terras, het zelfgebakken brood, de avondthee, het knisperende vuur in de open haard, de pianoconcerten van Philippe (Gurdjieff en De Hartmann wellicht?), een comfortabele en verkwikkende nachtrust, en de belofte van nieuwe wandelpaden de volgende dag, of een toeristische uitstap naar Le Puy-en-Velay, Pradelles, La Garde-Guérin of zwemmen in de Borne of het meer van Villefort!
"Mijn Cevennen" in Toulouse
Onlangs had ik het voorrecht om Philippe te ontvangen, alias de goudzoeker, de cowboy van de Amerikaanse ranches, de fietskampioen tussen België en Griekenland, en de sympathieke beheerder van L'Etoile. Hij was op doorreis in mijn mooie stad Toulouse, die sinds de explosie van 21 september wat somber aanvoelde. We reisden in gedachten van Brussel naar Toulouse, van Praag naar de Verenigde Staten en Australië, altijd met op de achtergrond dat hoekje van de Cevennen waar Philippe een plek heeft gecreëerd die iedereen kan waarderen en liefhebben, als je maar de tijd neemt om te luisteren, te voelen, te wandelen en je ogen en hart wijd open te stellen! Daarna vervolgden Philippe de avonturier, Radka uit Praag en Billy de rustige hond hun weg door de nacht, naar andere luchten, richting andere "fans" van L'Etoile in Bayonne en Bordeaux!
... ik vond mijn Cevennen terug... in volle vrijheid! ... wat een geluk na enkele jaren van ontrouw! ...
La Bastide-Puylaurent op 1024 meter hoogte... het gastenverblijf L'Etoile en zijn maestro Philippe... dit atypische huis, een ontmoetingsplaats voor Europeanen; het is altijd met veel emotie dat ik de lokale TER-trein Nîmes-Mende neem door deze bergen van de Cevennen! Nîmes, Alès, La Grand-Combe, Chamborigaud, Génolhac en Villefort.
Van de protestantse Cevennen tot de katholieke Cevennen, prachtig beschreven door de schrijver-verhalenverteller Jean-Pierre Chabrol (die nu nabij Chamborigaud rust). Ingesloten valleien, kale toppen, kastanjebossen, afgelegen en hooggelegen gehuchten, en de bremstruiken die deze hooglanden bedekken, ooit bewoond en nu verlaten.
Philippe zal je verwelkomen in dit voormalige vakantiehotel dat hij door de jaren heen met eigen handen heeft verbouwd en verfraaid. Lichte en comfortabele kamers, een grote gemeenschappelijke ruimte met een gastentafel waar de wandelaars elke avond samenkomen voor het door de maestro bereide diner, en een grote open haard.
Ik vergeet ook het terras onder de pergola niet, waar het heerlijk is om van een Belgisch biertje te genieten, evenals de blokhut vlak bij de Allier, die langs het park stroomt onder het hoge witte gebouw. Een waar klein paradijs voor de nacht!
Kom deze Cevennen en L'Etoile ontdekken. Je zult betoverd vertrekken! Door Christian Lalanne