Η ιστορία και η προέλευση του κάστρου του Champ
Το κάστρο του Champ υψώνεται με κομψότητα στην όχθη του ποταμού Altier στην καρδιά της Lozère από τον δέκατο τρίτο αιώνα. Αυτό το πρώην μεσαιωνικό φρούριο έχει υποστεί βαθιές αλλαγές τον δέκατο πέμπτο αιώνα για να μετατραπεί σε μια πιο άνετη και εκλεπτυσμένη κατοικία. Ιστορική περιουσία της οικογένειας Borne, το κτίριο διακρίνεται για τον μαζικό τετράγωνο πύργο του και τα παρατηρητήρια που δεσπόζουν στους κήπους με τις βεράντες. Η αρχιτεκτονική του προσφέρει μια τέλεια σύνθεση μεταξύ των στρατηγικών αμυντικών στοιχείων και των πιο ευρύχωρων ανοιγμάτων της προαναγεννησιακής περιόδου. Καταχωρημένο ως ιστορικό μνημείο, το σημείο περιβάλλεται από ένα δασώδες πάρκο που τονίζει τον άγριο και διατηρημένο χαρακτήρα της γύρω κοιλάδας. Μέσα από τους θρησκευτικούς πολέμους και τους αιώνες, το κάστρο παρέμεινε σύμβολο της δύναμης της τοπικής αριστοκρατίας στο Gévaudan. Οι επισκέπτες μπορούν σήμερα να θαυμάσουν την εξαιρετική συντήρηση των γκρίζων γρανιτένιων προσόψεών του, που αλλάζουν απόχρωση ανάλογα με το φως. Αυτό το ιδιωτικό κτήμα παραμένει ένα από τα καλύτερα διατηρημένα κοσμήματα της κληρονομιάς του Lozérien, μαρτυρώντας οκτακόσια χρόνια συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας.
Βρίσκεται σε μια μικρή βραχώδη προεξοχή, την οποία περιβάλλει ο ποταμός Altier, κοντά στον επαρχιακό δρόμο 901, λίγο πριν από το Altier ερχόμενοι από το Mende. Το κάστρο του Champ εντυπωσιάζει όλους τους περαστικούς τουρίστες. Αποτελείται από ένα μόνο, μάλλον μαζικό, τριώροφο κτίριο. Είναι αξιοσημείωτο για τους πύργους του που μοιάζουν με μύλους πιπεριού. Ένας από αυτούς στέφεται από έναν περίπατο.
Ο χώρος του κάστρου του Champ είναι καταταγμένος από το 1942. Οι προσόψεις, οι στέγες και το πάρκο του Κάστρου έχουν εγγραφεί στο συμπληρωματικό μητρώο των ιστορικών μνημείων από τις 14 Απριλίου 1965. Το κάστρο βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο των Σεβέν (Cévennes).
Η προέλευση του κάστρου χρονολογείται από το τέλος του 13ου αιώνα. Ωστόσο, λέγεται ότι χτίστηκε στη θέση ενός πολύ παλιού οικισμού.
Τα έγγραφα αναφέρουν ότι η γη του Altier ήταν αδιαίρετη μεταξύ των ισχυρών λόρδων του Randon και αρκετών νεότερων μελών της οικογένειας Altier, οι οποίοι μοιράζονταν το «castrum» του χωριού που βρίσκεται στα υψώματα του μεγάλου Altier και του οποίου τα ερείπια μπορούν ακόμη να φανούν σήμερα. Αυτό οδήγησε σε πολλά σημεία διαφωνίας μεταξύ των αξιωματικών του Randon, των οποίων η κυριαρχία ήταν κυρίαρχη, και των άλλων συγκυρίων, έτσι ώστε ένας από αυτούς αποφάσισε να αποσυρθεί και να χτίσει το φρούριό του σε εδάφη που κατείχε, κατά μήκος του ποταμού στη σημερινή τοποθεσία του κάστρου του Champ.
Μια πρώτη αναφορά του Champ χρονολογείται από το 1277, με αφορμή έναν φόρο τιμής που προσέφεραν οι αδελφοί Pierre και Gaucelin d’Altier στον λόρδο του Randon, στον οποίο δηλώνει μεταξύ άλλων την αγροικία «del campo».
Είναι ο γιος του Gaucelin, Raymond d’Altier, που αναλαμβάνει την κατασκευή του νέου κάστρου, η οποία μπορεί να τοποθετηθεί μεταξύ 1288 και 1308. Ήταν εκείνη τη χρονιά που η σύζυγός του συνέταξε τις τελευταίες της επιθυμίες «al cham».
Αργότερα, στις 20 Αυγούστου 1322, ο Raymond d’Altier έλαβε δωρεά από τον Guillaume de Randon, λόρδο του Luc, για την υψηλή δικαιοσύνη του νέου οχυρωμένου Champ και του απέδωσε φόρο τιμής.
Οι d’Altier θα διατηρήσουν το Champ για τρεις γενιές, με την οικογένεια να καταλήγει στην Delphine d’Altier, κληρονόμο των εδαφών του Champ, του Felgère και του Serres, δύο άλλων φεουδαρχιών που βρίσκονται στο Uzège. Η Delphine ενώθηκε αρχικά με τον ξάδελφό της Louis d’Altier, τον μοναδικό απόγονο ενός άλλου κλάδου της οικογένειας, ο οποίος είχε παραμείνει στο κάστρο του Grand Altier. Ο Louis d’Altier πέθανε λίγο αργότερα χωρίς απογόνους, οπότε η Delphine βρέθηκε κληρονόμος μιας νέας περιουσίας και συγκέντρωσε όλα τα αγαθά των δύο γραμμών των Altier, που είχαν χωριστεί από τον 13ο αιώνα.
Η Delphine d’Altier παντρεύτηκε σε δεύτερο γάμο τον Armand de Borne, ιππότη που ανήκε στη μητρόπολη του Puy. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός νέου οίκου των Altier, σταθερά εγκατεστημένου στο Champ για περίπου δώδεκα γενιές (μέχρι το 1812).
Οι διάδοχοι της Delphine d’Altier αρχικά έφεραν μόνο το όνομα Altier, αλλά μέχρι το τέλος του 14ου αιώνα βρίσκουμε το όνομα Borne προσαρτημένο στο επώνυμο Altier.
Τον 18ο αιώνα, η μορφή Borne d’Altier κυριαρχεί και σε αυτό προστίθεται το επώνυμο των Budos: μέσα από λαμπρές συμμαχίες με την επαρχιακή αριστοκρατία, πρέπει πρώτα να σημειωθεί ο γάμος το 1497 του Jean de Borne d’Altier με την μεγαλύτερη κόρη του Thibault de Budos, βαρώνου του Portes, γεγονός που τους συνέδεσε με τους Montmorency και αργότερα με τους πρίγκιπες του Conti. Αυτή η συμμαχία τους άνοιξε την προοπτική μιας κληρονομιάς που θεωρούνταν μυθική για τους Cévenols, για τους οποίους η οφθαλμαπάτη του κάστρου του Portes αποτελούσε πάντα μια ισχυρή έλξη.
Οι επόμενες ενώσεις έγιναν με πιο τοπικές οικογένειες. Συναντάμε τους Yzarn του Castanet, το κάστρο των οποίων βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από το Champ, τους Molette του Morangiès, τους d’Albignac, τους Bardon του Choizal στο Mende, οι οποίοι έφεραν το κάστρο τους στους d’Altier στο Causse de Sauveterre, και κυρίως τους Malbosc του Miral.
Ο Jean Antoine Hercule de Borne d’Altier, τεσσαρακοντούτης και χωρίς παιδιά από δύο προηγούμενους γάμους, αποφάσισε να παντρευτεί για τρίτη φορά το 1743 με μια γειτόνισσα, τη Mlle du Miral, μόλις 20 ετών, η οποία βρέθηκε κληρονόμος μέρους της περιουσίας μετά το θάνατο του μικρότερου αδελφού της.
(Το κάστρο του Miral βρίσκεται νότια του Mont Lozère στο δρόμο που συνδέει το Florac με το Pont-de-Montvert).
Ο Charles Jean-Baptiste Victor de Borne, κόμης του Altier, μαρκήσιος του Champ, ανέβηκε στη λαιμητόμο στις 9 Ιουλίου 1794. Ο μεγαλύτερος γιος του μετανάστευσε.
Κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, οι πύργοι κατεδαφίστηκαν, οι γαίες και το κάστρο κατασχέθηκαν και πουλήθηκαν το 1796 ως εθνική περιουσία. Το 1812, ο τελευταίος απόγονος των Borne d’Altier πέθανε χωρίς απογόνους μετά την αγορά του κάστρου από τη θεία του, η οποία το είχε αγοράσει η ίδια από τη διοίκηση, προκειμένου να παραμείνει πάντα στην οικογένεια. Η κληρονομιά μεταβιβάστηκε στον μικρό εξάδελφο, Jules de Chapelain, υποέπαρχο του Marvejols. Στην τρίτη γενιά των Chapelain, ο Joseph είχε μόνο κόρες και το Champ μεταβιβάστηκε στις οικογένειες Raguenet de Saint Albin (1905), Gourcy (1919) και στη συνέχεια Varin d’Ainvelle (1928).
Το 1981, μπροστά στην κλίμακα, τον επείγοντα χαρακτήρα και το κόστος των εργασιών που έπρεπε να πραγματοποιηθούν, η Madeleine Varin d’Ainvelle αποφάσισε να δημιουργήσει, μαζί με 17 από τους ανιψιούς και τις ανιψιές της, μια αστική κτηματική εταιρεία (SCI) με σκοπό να αποκαταστήσει και να κρατήσει ζωντανή αυτή την οικογενειακή και τοπική κληρονομιά της Λοζέρ. Από το 1985, το σύνολο της στέγης του κάστρου και των πύργων του έχουν ανακατασκευαστεί με σχιστόλιθους (lauzes) από το Tournel. Η ανακαίνιση της στέγης των βοηθητικών κτιρίων του κάστρου κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2005/2006 αποτέλεσε το τελευταίο στάδιο αυτών των έργων αποκατάστασης. Κάθε χρόνο, το κάστρο είναι επισκέψιμο κατά τη διάρκεια των Ευρωπαϊκών Ημερών Πολιτιστικής Κληρονομιάς.