El castillo de Randon y Bertrand Du Guesclin
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El castillo de Randon y Bertrand Du Guesclin |
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Antes del siglo XII, Châteauneuf-de-Randon tenía por señores a los condes de Barcelona; uno de ellos, Raymond Berenger, lo confió en feudo a los hermanos Guarin y Odilon (1126), cuyos sucesores fundaron la abadía de Mercoire (1187-1223). Más tarde, uno de sus señores tuvo violentas disputas con Guillermo de Peyre, obispo de Mende, quien le reprochaba oprimir a los campesinos, sus vasallos.
Guillermo invadió sus dominios y lo obligó a solicitar la paz. Odilon Guarin, en 1226, se sometió al rey Luis VIII. De 1233 a 1243, los señores de Randon, en guerra abierta con los Polignac, se convirtieron en sus aliados, gracias a la mediación de Bernardo de Montaigne, obispo de Puy-en-Velay, y terminaron fusionándose por completo en esta casa.
Châteauneuf-de-Randon, convertido en una de las plazas fuertes del Gévaudan, cayó, en 1361, bajo el poder de las grandes compañías, cuyo líder, Séguin de Badifol, un caballero gascón, recorría el país al mando de 3000 asaltantes. Veinte años después, en 1380, otros se apoderaron de ella. Estas compañías, mitad inglesas, mitad gasconas, a favor de las guerras entre Francia y Inglaterra, se habían asentado en varias plazas fuertes de Auvernia y Languedoc.
Pero el castillo de Randon es especialmente famoso por el asedio que allí sostuvieron, ese mismo año, los ingleses contra Bertrand Du Guesclin. "Sir Bertrand," dice Froissart, "juró que nunca partiría de allí hasta que tuviera el castillo a su gusto; pero una enfermedad lo tomó, de la que se resfrió en la cama; por eso no se levantó el asedio; pero sus hombres estaban más ásperos que antes."
Sintiendo su fina llegada, Du Guesclin abrazó a los viejos capitanes que lo rodeaban, y antes de morir les recomendó que no olvidaran que en cualquier país que hicieran la guerra, la gente de la iglesia, las mujeres, los niños y el pobre pueblo no eran sus enemigos; murió al día siguiente. Sin embargo, el gobernador había prometido rendirse en quince días si no era socorrido; el mariscal de Sancerre se acercó a la orilla del foso de la ciudad sitiada y ordenó al gobernador que entregara la plaza: este respondió que había dado su palabra a Du Guesclin y que solo se rendiría a él.
Entonces Sancerre admitió que el conestable ya no estaba. "¡Bien!," respondió el gobernador, "llevaré las llaves de la ciudad a su tumba." Sancerre volvió a preparar esta ceremonia extraordinaria. Se retiró de la tienda del héroe todo lo que contenía de lúgubre: su ataúd fue colocado sobre una mesa cubierta de flores. Pronto se vio al gobernador de Châteauneuf-de-Randon salir de la plaza a la cabeza de su guarnición; cruzó el ejército al son de trompetas y llegó a la tienda de Du Guesclin; los principales oficiales del ejército estaban allí, de pie y en silencio. El gobernador se arrodilló ante el cuerpo del conestable y colocó las llaves sobre su ataúd.
A este relato, embellecido por los historiadores, añadiremos dos pasajes de la Crónica de Du Guesclin, publicada por Francisque Michel.
"Sir Bertrand no permaneció mucho tiempo en París; pero por acuerdo del rey, reunió a Sir Bertrand un gran ejército y entró en el ducado de Guyena, conquistando ciudades y castillos hasta que llegó ante Châteauneuf-de-Randon. Allí estaban los ingleses que guardaban el castillo, y estaba grandemente abastecido de víveres y artillería. El castillo era fuerte y adecuado. Y Sir Bertrand llevó a cabo el asedio y lanzó asaltos varias veces; pero poco logró."
Sir Bertrand juró el asedio y tanto apretó a los ingleses que no tenían víveres por ninguna parte. Por ello, los ingleses pidieron un día de tregua y enviaron su capitán a Sir Bertrand, quien trató que en un cierto día rendirían la plaza, si el rey inglés no les auxiliaba, y esto fue prometido y se dieron rehenes a Sir Bertrand: por lo que se les dio una tregua hasta el día en que debían rendir el castillo.
Durante la tregua tomada por los ingleses para rendir Chastel-Neuf-de-Randon, Sir Bertrand, quien mantenía el asedio, cayó enfermo en su lecho de muerte. Y cuando vio que la muerte se acercaba tanto, recibió devotamente los sacramentos y llamó al mariscal de Sancerre, a quien tenía en gran estima, Sir Olivier de Mauny y la caballería de su asedio, a quienes dijo: "Señores, de su compañía tendré que partir brevemente por la muerte, que es común a todos. Por sus valientes y no por mí, la fortuna me mantuvo en gran honor en toda Francia, en mi vida, y a ustedes les corresponde el honor, que mi alma los encomienda."
Ciertamente, señores, tenía la intención de acabar brevemente por sus valoraciones las guerras de Francia y devolver al rey Carlos todo su reino en obediencia; pero a ustedes no podré más soportar desde ahora. Y no obstante yo ruego a Dios, mi creador, que les dé siempre valor ante el rey; que por ustedes, señor mariscal, y por sus valoraciones y toda la caballería, que tan leal y valientemente siempre se han comportado con él, sus guerras sean finalizadas.
Monseñor el mariscal y ustedes otros señores que están aquí, de una cosa les quiero solicitar, que mi alma acabe en gran reposo, si se pudiera hacer. Y diré cuál: ustedes saben, señores, que los ingleses han tomado de mí un día para rendir su castillo: por lo que en mi corazón deseo mucho que, antes de mi muerte, los ingleses rindan el castillo.
Las palabras de Sir Bertrand causaron gran pena entre toda la caballería que nadie podría expresar. Uno miraba a otro llorando, haciendo el duelo que nunca se había visto y decían: "¡Ay! ahora perdemos a nuestro buen padre y capitán, nuestro pastor que nos alimentaba tan dulcemente y nos guiaba seguro, y, si tenemos bien y honor, es por él."
¡Oh honor y caballería, perderás tanto cuando este fallezca! Y varios otros lamentos causaron los del ejército tanto que los del castillo lo notaron; pero por qué no supieron nada. Así pasó el día, y de parte del rey inglés no recibieron ningún auxilio los de la fortaleza.
Y al día siguiente, el mariscal de Sancerre llegó ante el castillo y mandó al capitán del castillo, quien pronto llegó a él; y muy amablemente le dijo el mariscal de Sancerre: "Capitán y amigo, por mi señor el conestable, vengo a solicitar que el castillo y las llaves se entreguen y sus rehenes se liberen, según sus promesas." Respondió cortésmente el capitán: "Señor, es verdad que tenemos acuerdos con Sir Bertrand, los cuales mantendremos cuando lo veamos, y no a otro."
"Amigos," dijo el mariscal, "si de él no viniera, no se los diría. Ciertamente, señor, los cuento entre los mensajeros de bien y consideraré sobre sus palabras junto a los compañeros de la guarnición, luego les daré respuesta, si les complace después de la cena." A esto accedió el mariscal Loys de Sancerre, quien fue a ver a Sir Bertrand y le relató lo que encontró entre los ingleses.
Entonces se acercó Sir Bertrand a su fin y lo reconoció bien. Por ello, pidió que le trajeran la espada real, la cual le fue traída. Y en su mano la tomó y luego dijo a todos: "Señores, entre quienes he tenido el honor de las valoraciones mundanas, de las cuales soy digno, debo pagar la deuda de la muerte, de que nadie se escapa."
Primero les pido que tengan a bien encomendar mi alma a Dios. Y ustedes, Loys de Sancerre, que son mariscal de Francia, han merecido un gran honor, encomienden mi alma, mi esposa y toda mi parentela."
Al rey Carlos de Francia, mi señor soberano, les encomiendo, y esta espada, bajo la cual es el gobierno de Francia, de mi parte le es devuelta: porque en manos de más leal no puedo ponerla en custodia. Y después de estas palabras hizo la señal de la cruz sobre sí.
Y así falleció en este siglo el valiente Sir Bertrand Du Guesclin, que tanto valió en sus días, de quien por el reinado de su lealtad es nombrado el Décimo de los valientes...
En otro manuscrito, el de Lancelot, se encuentra el siguiente relato, que presenta una versión más plausible de la conducta tan alabada del gobernador de Châteauneuf-de-Randon:
"Al fallecimiento de Sir Bertrand se levantó un gran clamor en el ejército de los franceses; de lo cual los ingleses se negaron a rendir el castillo. Entonces el mariscal Loys hizo llevar a los rehenes a los fosos para hacerles cortar la cabeza; pero evidentemente bajaron su puente y al mariscal vino el capitán a ofrecerle las llaves, quien las rehusó y le dijo:
"Amigos, ustedes tienen convenios con Sir Bertrand y a él se los devolverán." — "¡Dios! señor," dijo el capitán, "ustedes saben bien que Sir Bertrand está muerto, quien valía tanto y como dice que a él debíamos rendir este castillo. — "Ciertamente, señor mariscal, están buscando en todo nuestro deshonor, que a un caballero muerto quisieran hacernos rendir y nuestro castillo. — "De esto no supo qué decir, dijo el mariscal Loys; "pero háganlo pronto: porque, si avanzan más en estas palabras, vayan a su castillo a hacer el servicio con sus rehenes: porque pronto acabará su vida."
Los ingleses estaban seguros de que no podría ser de otra manera. Entonces todos salieron del castillo, su capitán delante de ellos, y vinieron al mariscal Loys, quien los llevó a la tienda donde reposaba Sir Bertrand y les hizo entregar sus llaves y ponerlas sobre el cadáver de Sir Bertrand, todos llorando. Sepan todos que ni un caballero ni escudero francés, ni inglés que no manifestara un gran duelo. De esta manera, entregó el alma Sir Bertrand Du Guesclin, quien tanto valió.
Y dentro del Chastel-Neuf de Rendon el mariscal Loys colocó una guarnición de hombres de armas y ballesteros; luego se marchó con gran caballería y el cuerpo de Sir Bertrand fue embalsamado y cargado para ser enterrado en Bretaña, en Gisgand...
Pero, antes de llegar a Bretaña, el cortejo fúnebre tuvo que retroceder, por orden del rey Carlos V, quien hizo depositar los restos del conestable en las tumbas de San Denis. La iglesia de los Jacobinos de Puy había guardado sus entrañas; la de los Dominicos tuvo su corazón.
Châteauneuf-de-Randon pertenecía a la familia Polignac; le fue devuelto; pero, a principios del siglo XV (1426), un aventurero llamado André Ribes, aprovechando una disputa sucesoria entre los Polignac, tomó por la fuerza el castillo y dio la guarda a un destacamento del cuerpo de bandidos de los que se había hecho jefe, y con los que saqueaba las senescales de Beaucaire y Toulouse.
André Ribes tomó el título de bastardo de Armagnac, aunque no tenía ningún derecho, animado sin duda por la protección del conde de Armagnac, quien favorecía sus empresas criminales.
Más tarde, Claude-Armand de Polignac, irritado contra su padre François-Armand, quien quería forzarlo a abrazar el estado eclesiástico para dejar sus dominios al joven Luis, nacido de otra cama, se unió a los calvinistas para vengarse y condujo sus tropas sobre los dominios de su familia; tomó Châteauneuf-de-Randon y, siendo el maestro de este lugar, se hizo un fuerte, desde donde salía a asolar los alrededores.
En los estados particulares del Gévaudan, celebrados en Mende en 1605, el conde de Polignac, como barón de Randon, disputaba la precedencia al conde de Apcher. Este último habiendo prevalecido, Villefort, hermano del conde de Polignac, un hombre de carácter violento, no pudo soportar esta afrenta; ayudado por hombres devotos, asesinó a d'Apcher en plena misa, en la iglesia de Mende. Pagó por este crimen y le cortaron la cabeza en Toulouse.
El castillo de Randon fue destruido durante el reinado de Luis XIII, tras la pacificación del país. Al pie de la montaña sobre la cual está situada la pequeña ciudad pasa la carretera de Mende a Puy-en-Velay. Es en esta carretera, en el hamlet de L'Habitarelle, que se erigió en 1820 un monumento a Du Guesclin, en el emplazamiento presumido de la tienda en la que murió. por Victor Adolphe Malte-Brun, obra de 1882
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