До XII века Шатонеф-де-Рандон (Châteauneuf-de-Randon) управлялся графами Барселонскими; один из них, Раймонд Беренгер, в 1126 году передал его в феод братьям Герену (Guarin) и Одилону, чьи преемники основали аббатство Меркуар (Mercoire) (1187-1223). Позже один из его сеньоров вступил в жестокий конфликт с Гильомом де Пейром, епископом Менда, который обвинял его в угнетении крестьян-вассалов.
Гильом вторгся в его владения и заставил просить о мире. Одилон Герен в 1226 году принес присягу на верность королю Людовику VIII. С 1233 по 1243 годы сеньоры Рандона, находясь в открытой войне с родом Полиньяков, стали их союзниками благодаря посредничеству Бернара де Монтегю (Bernard de Montaigne), епископа Пюи-ан-Веле, и в конечном итоге полностью слились с этим домом.
Шатонеф-де-Рандон, ставший одной из главных крепостей Жеводана, в 1361 году попал под власть крупных наемничьих отрядов, одним из предводителей которых был Сеген де Бадифоль, гасконский рыцарь, разорявший страну во главе 3000 мародеров. Двадцать лет спустя, в 1380 году, крепость захватили другие отряды. Эти компании, наполовину английские, наполовину гасконские, воспользовались войнами между Францией и Англией, чтобы закрепиться в нескольких крепостях Оверни и Лангедока.
Но замок Рандон особенно знаменит осадой, которую в том же году выдержали англичане против Бертрана Дю Гесклена. «Мессир Бертран, — пишет Фруассар, — поклялся, что никогда не уйдет оттуда, пока не подчинит замок своей воле; но его поразила болезнь, уложившая его в постель; однако осада не была снята, а его люди стали сражаться еще яростнее, чем прежде».
Чувствуя приближение конца, Дю Гесклен обнял окружавших его старых капитанов и перед смертью завещал им не забывать, что в любой стране, где они ведут войну, священнослужители, женщины, дети и бедный народ не являются их врагами; он умер на следующий день. Тем временем английский губернатор пообещал сдаться через пятнадцать дней, если не получит подкрепления; маршал де Сансерр приблизился к краю рва осажденного города и приказал губернатору сдать крепость: тот ответил, что дал слово Дю Гесклену и сдастся только ему.
Тогда Сансерр признался, что коннетабля больше нет в живых. «Что ж! — ответил губернатор, — тогда я отнесу ключи от города на его могилу». Сансерр вернулся, чтобы подготовить эту необычную церемонию. Из шатра героя убрали все мрачное: его гроб поставили на стол, усыпанный цветами. Вскоре губернатор Шатонеф-де-Рандона вышел из крепости во главе своего гарнизона; он прошел через ряды французской армии под звуки труб и вошел в шатер Дю Гесклена; главные офицеры армии стояли там в молчании. Губернатор опустился на колени перед телом коннетабля и положил ключи на его гроб.
К этому рассказу, приукрашенному историками, мы добавим два отрывка из «Хроники Дю Гесклена», изданной Франсиском Мишелем.
«Мессир Бертран недолго пробыл в Париже; с согласия короля он собрал огромную армию, вошел в герцогство Гиень и продвигался вперед, завоевывая города и замки, пока не прибыл к Шатонеф-де-Рандону. Замок обороняли англичане, и он был отлично снабжен продовольствием и артиллерией. Крепость была сильна и удачно расположена. Мессир Бертран осадил её и несколько раз шел на штурм, но безуспешно».
«Мессир Бертран поклялся довести осаду до конца и так зажал англичан, что им неоткуда было взять припасов. Поэтому англичане попросили об однодневном перемирии и отправили своего капитана к мессиру Бертрану договориться о том, что в определенный день они сдадут крепость, если не получат помощи от английского короля; это было обещано, и мессиру Бертрану передали заложников: таким образом им было дано перемирие до того дня, когда они должны были сдать замок».
«Во время перемирия, заключенного англичанами для сдачи Шатонеф-де-Рандона, мессир Бертран, руководивший осадой, слег на смертное ложе. Почувствовав, что смерть близка, он благоговейно принял таинства и велел позвать маршала де Сансерра, которого считал доблестным рыцарем, мессира Оливье де Мони и рыцарей из своего лагеря, которым он сказал: "Сеньоры, мне придется вскоре покинуть ваше общество из-за смерти, которая ждет всех нас. Благодаря вашей отваге, а не моей, фортуна даровала мне великую славу во всей Франции при жизни; эта честь принадлежит вам, и вам я вверяю свою душу"».
«"Конечно, сеньоры, я намеревался вашей доблестью вскоре завершить войны во Франции и вернуть королю Карлу всё его королевство в повиновение; но я больше не могу оставаться с вами. И всё же я молю Бога, моего Творца, всегда даровать вам мужество служить королю; чтобы благодаря вам, господин маршал, вашей отваге и всему рыцарству, которое всегда так преданно и храбро сражалось за него, его войны были победоносно завершены"».
«"Монсеньор маршал и вы, остальные присутствующие здесь сеньоры, я хочу попросить вас об одной вещи, которая даровала бы моей душе великий покой, если это возможно. И вот о чем речь: вы знаете, сеньоры, что англичане договорились со мной о дне сдачи своего замка: поэтому всем сердцем я желаю, чтобы до моей смерти англичане сдали замок"».
«От слов мессира Бертрана все рыцари прониклись такой великой скорбью, которую невозможно передать словами. Они со слезами смотрели друг на друга, предаваясь небывалому горю, и говорили: "Увы! Теперь мы теряем нашего доброго отца и капитана, нашего пастыря, который так заботливо кормил нас и надежно вел за собой; и если у нас есть богатства и почести, то только благодаря ему"».
«"О, честь и рыцарство, как много вы потеряете, когда он уйдет!" И множество других стенаний доносилось из войска, так что осажденные в замке услышали это, но не могли понять причину. Так прошел день, а осажденные в замке не получили никакой помощи от английского короля».
«На следующий день маршал де Сансерр подошел к замку и вызвал его капитана, который вскоре явился к нему. Очень учтиво маршал де Сансерр сказал ему: "Капитан и друг, от имени моего господина коннетабля я пришел потребовать, чтобы вы сдали замок и ключи и выкупили своих заложников, согласно вашим обещаниям." Капитан вежливо ответил: "Монсеньор, это правда, что у нас есть договоренности с мессиром Бертраном, которые мы выполним, когда увидим его, и ни перед кем другим"».
«"Друг, — сказал маршал, — если бы я пришел не от его имени, я бы вам этого не говорил." "Конечно, монсеньор, я считаю вас достойным посланником и посоветуюсь с товарищами по гарнизону о ваших словах, а затем дам вам ответ, если вам будет угодно, после обеда." На это согласился маршал Луи де Сансерр; он пошел к мессиру Бертрану и рассказал ему о том, что ответили англичане».
«Тогда мессир Бертран почувствовал приближение конца и ясно осознал это. Он приказал принести ему королевский меч, который ему и подали. Взяв его в руку, он произнес перед всеми следующие слова: "Сеньоры, среди вас я стяжал славу в земных битвах, которой был достоин, а теперь мне предстоит отдать долг смерти, которого никто не избежит"».
«"Прежде всего, прошу вас помолиться и поручить мою душу Богу. А вам, Луи де Сансерр, маршал Франции, заслуживший великих почестей, я вверяю свою душу, свою жену и всех моих родных"».
«"Поручите меня королю Карлу Французскому, моему суверенному господину, и этот меч, символизирующий управление войсками Франции, верните ему от моего имени: ибо в более верные руки я не мог бы его передать." После этих слов он осенил себя крестным знамением».
«И так покинул этот мир доблестный мессир Бертран Дю Гесклен, столь многого стоивший в свои дни, что за свою безграничную преданность он был назван Десятым из Девяти Достойных...»
В другой рукописи, принадлежащей Ланселоту, приводится следующий рассказ, предлагающий более правдоподобную версию столь восхваляемого поступка губернатора Шатонеф-де-Рандона:
«С кончиной мессира Бертрана во французском войске поднялся великий плач; из-за чего англичане отказались сдавать замок. Тогда маршал Луи приказал вывести заложников к краю рва, чтобы отрубить им головы. Увидев это, они немедленно опустили подъемный мост, и капитан подошел к маршалу, чтобы предложить ему ключи, но тот отказался их принять, сказав:»
«"Друзья, вы заключили договор с мессиром Бертраном, ему вы их и отдадите." — "Боже! Монсеньор, — сказал капитан, — вы прекрасно знаете, что мессир Бертран, столь великий человек, мертв; как же мы можем сдать этот замок и самих себя ему?" — "Право же, господин маршал, вы добиваетесь нашего полного бесчестия, требуя, чтобы мы сдались мертвому рыцарю и отдали ему замок." — "Об этом не может быть и речи, — ответил маршал Луи, — но сделайте это немедленно: ибо если вы продолжите пререкаться, возвращайтесь в свой замок и готовьте заупокойную службу для ваших заложников, так как их жизнь скоро оборвется"».
«Англичане ясно поняли, что иного выхода нет. Все они вышли из замка, их капитан шел впереди, и предстали перед маршалом Луи. Он отвел их в шатер, где покоился мессир Бертран, заставил их сдать ключи и положить их на гроб мессира Бертрана, пока все вокруг плакали. Пусть все знают, что не было ни одного французского рыцаря или оруженосца, ни одного англичанина, который не предался бы величайшей скорби. Так предал душу Богу мессир Бертран Дю Гесклен, чья доблесть была столь велика».
«Внутри Шатонеф-де-Рандона маршал Луи разместил гарнизон из латников и арбалетчиков; затем он отбыл с большим конным эскортом и распорядился набальзамировать тело мессира Бертрана и подготовить его к захоронению в Бретани, в Динане (Gisgand)...»
Но прежде чем достичь Бретани, похоронной процессии пришлось повернуть назад по приказу короля Карла V, который распорядился поместить останки коннетабля в королевских усыпальницах Сен-Дени. Церковь якобинцев в Ле-Пюи сохранила его внутренности; доминиканцам досталось его сердце.
Шатонеф-де-Рандон принадлежал семье Полиньяков и был им возвращен. Однако в начале XV века (1426 г.) авантюрист по имени Андре Риб, воспользовавшись спором о наследстве среди Полиньяков, силой захватил замок и поручил его охрану отряду бандитов, предводителем которых он стал, и с их помощью он грабил сенешальства Бокер и Тулуза.
Андре Риб присвоил себе титул бастарда д'Арманьяка, не имея на то никаких прав, несомненно, поощряемый покровительством графа д'Арманьяка, который благоволил его преступным затеям.
Позже Клод-Арман де Полиньяк, разгневанный на своего отца Франсуа-Армана (который хотел заставить его принять духовный сан, чтобы оставить свои земли молодому Луи, рожденному от другого брака), из мести присоединился к кальвинистам и повел их войска на земли своей собственной семьи. Он захватил Шатонеф-де-Рандон и, став хозяином этого места, превратил его в военный плацдарм, откуда совершал набеги, разоряя все окрестности.
На провинциальных штатах Жеводана, проходивших в Менде в 1605 году, граф де Полиньяк, как барон де Рандон, оспаривал право старшинства у графа д'Апшера. Когда последний одержал верх, Вильфор, брат графа де Полиньяка, человек крайне жестокого нрава, не смог вынести этого оскорбления. С помощью преданных ему людей он убил д'Апшера прямо во время мессы в церкви Менда. За это преступление он поплатился головой, будучи обезглавленным в Тулузе.
Замок Рандон был разрушен в годы правления Людовика XIII, после замирения страны. У подножия горы, на которой расположен городок, проходит дорога из Менда в Ле-Пюи-ан-Веле. Именно на этой дороге, в деревне Л'Абитарель, в 1820 году был установлен памятник Дю Гесклену на предполагаемом месте шатра, в котором он скончался. Из труда Виктора Адольфа Мальт-Брюна, 1882 г.