Cévennes-vuoriston juurella sijaitseva Prévenchères todistaa rikkaasta historiasta, joka ulottuu keskiajalle. Sen strateginen sijainti teki siitä tärkeän kauttakulkupaikan erityisesti Saint-Gillesiin suuntaaville pyhiinvaeltajille sekä kaupankäynnille. Kylän läpi kulkee Voie Régordane (GR700), vanha karjanajo- ja kauppareitti, joka yhdistää Auvergnen Languedociin. Saint-Pierre-aux-Liens on romaaninen kirkko, jonka perustukset saattavat olla peräisin 1100-luvulta. Se edustaa tyypillistä languedocilaista romaanista taidetta sille ominaisen kellotapulinsa ansiosta. Kirkkoa ympäröivät alueelle tyypilliset kapeat kujat ja liuskekivitalot antavat Prévenchèresille aidon ja alkuperäisen viehätyksen.
Alkuperä ja Saint-Gillesin luostari
Prévenchèresin alkuperä ja etymologia liittyvät tiiviisti alueen kirkolliseen historiaan, jota hallitsi voimakas Saint-Gillesin luostari. Ensimmäinen tunnettu maininta seurakunnasta muodossa Sancti Petri de Prevencheriis cum villa (Prévenchèresin Pyhä Pietari ja sen alue) löytyy paavi Calixtus II:n vuonna 1119 antamasta bullasta, joka vahvisti luostarin omaisuudet.
Tässä Lozèren vehreässä ympäristössä kylä kohosi aikansa vartijana Voie Régordane -reitin varrella. Tätä muinaista tietä käyttivät kauppiaat ja pyhiinvaeltajat, ja se yhdisti Le Puy-en-Velayin ja Saint-Gilles-du-Gardin. Se mahdollisti erityisesti luostarin suurten lammaskatraiden siirtymisen helposti kesälaitumilleen Massif Centralin eteläosiin.
Keskiajan hengellisyyden helmen, Saint-Gillesin, vaikutusvalta oli ehdoton. Sen suurpriori nimitti Prévenchèresin priorin, joka oli usein oppinut munkki luostarin omista riveistä. Paikallinen luostari perusti myöhemmin useita sivupisteitä (Puylaurent, Saint-Victorin de Villefort, Saint-André-Capcèze, Concoules jne.), joista tuli aikanaan itsenäisiä seurakuntia, vaikka ne aluksi kuuluivatkin emäluostarin alaisuuteen.
Luostari ja Voie Régordane
Luostarin ympärille asettui muutamia perheitä viljelemään munkkien myöntämiä maita, mikä muodosti tulevan seurakunnan ytimen. 1500-luvun alkupuoliskolla komendataarijärjestelmä muutti paikallisia suhteita perusteellisesti: priori ei enää asunut paikan päällä, vaan tyytyi keräämään kymmenykset ja verot.
Kirkko oli jaettu munkkien ja maallikoiden kesken, ja siinä oli tuolloin kaksi erillistä kellotornia: toinen kutsui munkkeja jumalanpalvelukseen ja toinen rytmitti seurakunnan elämää. Siviilihallinnon osalta kunta oli La Garde-Guérinin linnoitetun kylän alaisuudessa. Tämä kylä sijaitsee lähes 900 metrin korkeudessa ja avautuu upeasti Chassezacin rotkojen ylle.
Kirkollinen ja lääninherrojen valta oli ehdoton. Vuonna 1498 Toulousen parlamentin päätös pakotti Auguste Richardin luovuttamaan Prévenchèresin läänityksen Bernard de Cénaretille 1700 kultaecun hinnalla, antaen hänelle näin yksinoikeuden korkeaan, keskisuureen ja matalaan lainkäyttöön.
1500-lukua leimasivat raskaasti uskonsodat. Vuonna 1570 Langognea miehittävät hugenotit murhasivat yksitoista pappia ja munkkia ja polttivat myöhemmin kirkon ja luostarin. Kesti yli puoli vuosisataa ja alueen yleistä rauhoittumista, ennen kuin kirkkolaiva voitiin vihdoin rakentaa uudelleen nykyiseen asuunsa.
Myöhemmin, vuonna 1721, kun rutto aiheutti suuria tuhoja Régordane-reitin varrella, Prévenchères säästyi ihmeen kaupalla. Kiitollisuuden osoituksena väestö kokoontui 16. lokakuuta tuomari Bastiden taloon ja teki juhlallisen lupauksen pyhittää joka vuosi 16. elokuuta kiitospäiväksi, jota juhlistetaan yhä edelleen juhlallisella messulla.
Vanha lehmus ja oikeudenjako
Tämä "tuomarin talona" tunnettu rakennus, joka kuului Étienne Bastidelle vuonna 1736, on yhä olemassa kirkon aukiolla renessanssiaikaisine ristikkoikkunoineen. Se oli komendataaripriorin nimittämän tuomarin asunto. Oikeudenistuntoja ei kuitenkaan pidetty sisällä, vaan ulkona kirkon aukiolla kohoavan majesteettisen, vuosisatoja vanhan lehmuksen alla.
Tämä vaikuttava puu, joka aikoinaan nojasi vanhan hautausmaan muuriin, on perimätiedon mukaan Sullyn istuttama tulevan kuningas Ludvig XIII:n syntymän kunniaksi. Se on todellinen yhteisöelämän symboli, jonka laajat oksat ovat nähneet vuodenaikojen ja tuomioiden vaihtuvan.
Vuoden 1789 vallankumous sujui seurakunnassa ilman suuria levottomuuksia. Se mahdollisti ennen kaikkea terveellisen maiden uudelleenjaon: luostarin laajat ja usein hedelmällisimmät tilat vapautuivat, mikä edisti nuoren kunnan taloudellista ja väestöllistä kehitystä. Asukasluku saavutti huippunsa, 1 068 asukasta, vuonna 1831.
Romaaninen Saint-Pierre -kirkko
Aivan lehmuksen vieressä kohoaa Saint-Pierre-aux-Liens -kirkko, 1100-luvulla perustettu languedocilaisen romaanisen taiteen helmi. Uskonsotien syvästi vaurioittama rakennus kantaa historiansa arpia kirkkolaivan pohjoisseinällä, josta äskettäiset entisöintityöt ovat paljastaneet alkuperäisen upean arkkitehtonisen koristelun.
1600-luvulla uudelleen rakennettu kirkkolaivan holvi on muodoltaan suippokaarinen. Kaikki koristeellinen rikkaus on keskittynyt kuoriin ja poikkilaivaan, joita tukevat neljään nurkkaan laskeutuvat pylväskimput. Graniittiin veistetty koristelu todistaa suuresta kuvioiden monimuotoisuudesta. Valaistus, joka on tarkoituksella hillitty ja keskitetty kuoriin, kutsuu hiljentymään.
Vaikka kirkko jakaa saman graniitista ja uskosta muodostuvan yhteisen arkkitehtonisen kielen La Garde-Guérinin tai Puylaurentin kirkkojen kanssa, harmaasävyisten (grisaille) lasimaalausten lisääminen voisi pehmentää sen tunnelmaa ja korostaa sen sisäseinien estetiikkaa.