Mont Lozèren juurella sijaitseva Pont-de-Montvertin kylä tarjoaa upean maiseman, jossa graniitti hallitsee, muovaillen jylhiä muotoja, joita siirtolohkareet täplittävät, ja joiden keskellä kiemurtelee syntyvä Tarn-joki. Tämä karu mineraalinen ympäristö muodostaa vastakohdan rikkaalle kasvistolle, joka koostuu kanervikoista, väriherneistä ja korkean paikan laidunmaista, samalla kun paikallinen eläimistö kätkee kirkkaisiin vesiinsä saukkoja ja Cévennesin taivaalla liiteleviä hanhikorppikotkia. Tämän kylän historiaa leimaa verisesti kamisardisodan alku vuonna 1702, joka syttyi apotti du Chaylan murhasta – traagisesta tapahtumasta, joka kaikuu yhä mukulakivikujilla. Rakennusperintö todistaa tästä menneisyydestä ja ilmaston ankaruudesta: vankat kivitalot laattakattoineen ovat ryhmittyneet ikonisen, 1600-luvulta peräisin olevan kyttyräsillan ympärille, jota vartioi sen kellotorni. Se on paikka, jossa ihmisten muisti sulautuu harmonisesti villiin ja koskemattomaan luontoon, tarjoten aidon sukelluksen Cévennesin kansallispuiston sieluun.
Pont-de-Montvert on kunta, joka sijaitsee Lozèren departementissa Oksitanian alueella. Kylä sijaitsee Cévennesin kansallispuistossa lähellä Mont Lozèrea, ja sen halki virtaa Tarn-joki. Tarn saa alkunsa Mont Lozèren huipulta 1 560 metrin korkeudesta. Se virtaa Lozèren departementin halki noin 100 kilometrin matkan ennen kuin se laskee Garonne-jokeen. Tarn on villi ja erinomaisesti suojeltu joki. Pont-de-Montvertin kunta kattaa suuren osan Mont Lozèren etelärinteestä ja koostuu noin viidestätoista pikkukylästä. Vehreiden rinteiden ympäröimä kylä lepää Tarn-, Rieumalet- ja Martinet-laaksojen yhtymäkohdassa.
Pont-de-Montvert on tunnettu värikkäästä historiastaan Ranskan uskonsotien aikana. Vuonna 1702 kamisardipäällikkö Jean Cavalier saavutti täällä voiton kuninkaallisista joukoista. Kylän aukiolle on pystytetty muistomerkki tämän taistelun kunniaksi. Protestanttisen maanviljelijän poikana Jean Cavalier kasvoi uskonnollisten vainojen keskellä. Hänet pakotettiin pakenemaan kotikylästään 17-vuotiaana paetakseen rakuunoita, kuninkaallisia joukkoja, jotka oli lähetetty käännyttämään protestantteja väkivalloin.
Vuonna 1702 hän liittyi kamisardeihin, kapinallisiin protestantteihin, jotka taistelivat kuningas Ludvig XIV:tä vastaan. Hän erottui nopeasti joukosta sotilaallisten johtajantaitojensa ja rohkeutensa ansiosta. Hän saavutti useita merkittäviä voittoja kuninkaallisia joukkoja vastaan. Jean Cavalier oli tunnettu myös profeetallisista näyistään. Hän uskoi, että Jumala oli valinnut hänet johtamaan protestantit voittoon. Hänen näkynsä inspiroivat hänen kannattajiaan ja auttoivat heitä pysymään yhtenäisinä taistelussa.
Vuonna 1704 Jean Cavalier allekirjoitti Alèsin rauhansopimuksen, joka päätti kamisardikapinan. Hän neuvotteli kannattajilleen kunnialliset ehdot, joihin kuuluivat uskonnonvapaus ja oikeus poistua Ranskasta. Alèsin rauhan jälkeen Jean Cavalier valitsi maanpaon. Hän asui Sveitsissä, Alankomaissa ja Englannissa. Hän kuoli Chelseassa vuonna 1740. Jean Cavalier on merkittävä hahmo Ranskan protestantismin historiassa. Protestantit ympäri maailmaa pitävät häntä sankarina. Hänen rohkeutensa, päättäväisyytensä ja uskonsa ovat inspiroineet monia protestanttisukupolvia.
Pont-de-Montvert on myös erinomainen lähtöpaikka vaelluksille Cévennesin kansallispuistossa. Alue tarjoaa upeita maisemia, vuoria, jokia ja metsiä sekä rikkaan ja monimuotoisen eläimistön ja kasviston. Ulkoilma-aktiviteetit, kuten vaellus, ovat erittäin suosittuja. Vaellusreitti GR®70 eli Stevensonin polku kulkee kylän halki, samoin kuin reitit GR®72 ja GR®736.
Skotlantilainen kirjailija Robert Louis Stevenson saapui Pont-de-Montvertiin 22. syyskuuta 1878. Hän yöpyi kylän majatalossa, joka on toiminnassa yhä tänäkin päivänä. Pont-de-Montvert inspiroi Stevensonia suuresti. Hän oli lumoutunut kylän historiasta 1600-luvun protestanttisen vastarinnan keskuksena. Lisäksi ympäröivien maisemien kauneus teki häneen syvän vaikutuksen. Stevenson omisti kirjassaan useita katkelmia Pont-de-Montvertille ja kuvaili kylää ”villinä ja romanttisena paikkana”. Hän kirjoitti myös kyläläisistä, joita hän piti ”ystävällisinä ja vieraanvaraisina”.
Cévennes ja Mont Lozère. Kaunis ja samalla kapinallinen luonto Aigoualin ja Mont Lozèren välillä departementin kaakkoisosassa – Cévennesin seutu tarjoaa voimakkaan vastakohdan vuoristoelämän ankaruuden ja Välimeren ilmaston lempeyden välillä. Se on liuskekiven ja syvien laaksojen, jyrkkien kallioiden ja rinteiden maa, joiden juurella vaeltaa lukemattomia puroja ja koskia. Se on myös macchia-pensaastojen, pyökkimetsien, kuusikoiden, tammimetsien ja erityisesti kastanjametsien valtakuntaa.
Karuudestaan huolimatta alue kätkee sisäänsä salaperäisen ja kauniin luonnon, jossa lukemattomat pienet, vankkarakenteisista taloista koostuvat kylät ovat puhaltaneet elämää näihin läpipääsemättömiin vuoriin. Jyrkillä rinteillä pengerrysjärjestelmä on mahdollistanut ”kultapuun” eli kuuluisan mulperipuun viljelyn, joka yhdessä silkkiteollisuuden kanssa toi alueelle vaurautta. Erityisen tärkeä on kuitenkin ollut ”leipäpuu” eli kastanjapuu, joka on Cévennesin symboli ja joka on ruokkinut paikallisia asukkaita sukupolvien ajan.
Vuonna 1970 perustettu Cévennesin kansallispuisto tekee työtä eläin- ja kasvilajien suojelemiseksi, mutta pyrkii myös edistämään ihmisen ja ympäristön välistä sopusointua, sillä se on Ranskan ainoa asuttu kansallispuisto. Floracista Saint-Germain-de-Calberteen ulottuva Cévennes on täynnä kiemurtelevia teitä, maalauksellisia reittejä upeine näköaloineen ja ihailtavia kohteita. Se on unelmakohde kauniille ja kulttuurintäyteisille retkille. Lännessä Mont Lozèren majesteettinen graniittimuuri luo kontrastin paljaiden huippujensa ja pehmeämpien pinnanmuotojensa myötä. ”Lähteiden vuoreksi” kutsuttu huippu nousee 1 700 metrin korkeuteen. Alueelle raivatut vaellusreitit tarjoavat upeita elämyksiä. Talvisin Mont Lozère peittyy lumeen, jolloin sitä voi ihailla hiihtäen Le Bleymardista tai Mas de la Barquesta käsin, minkä jälkeen voi käydä lämmittelemässä Bagnols-les-Bainsin kylpylän hyvinvointikeskuksessa.
Hänen nimensä oli Julien, ja hän oli aina unelmoinut Stevensonin polun kulkemisesta – tuon kuuluisan 272 kilometrin pituisen reitin, joka seuraa skotlantilaisen kirjailija Robert Louis Stevensonin jalanjälkiä halki Cévennesin. Hän oli pakannut reppunsa, ottanut vaellussauvansa ja opaskirjansa ja lähtenyt matkaan Haute-Loiren Le Monastier-sur-Gazeillesta eräänä syksyisenä aamuna. Hän oli kulkenut vaihtelevien maisemien halki, vulkaanisilta ylätasangoilta vehreisiin laaksoihin, ohittaen maalauksellisia kyliä ja keskiaikaisia linnoja. Hän oli tavannut vieraanvaraisia ihmisiä, jotka tarjosivat hänelle yösijan ja aterian sekä kertoivat tarinoita kotiseudustaan. Hän oli myös kohdannut muita vaeltajia, joiden kanssa hän oli jakanut yhteisiä, toverillisia ja avuliaita hetkiä. Eniten hän odotti kuitenkin Mont Lozèren ylittämistä, joka on reitin korkein kohta 1 699 metrin korkeudessa. Hän tiesi, että juuri siellä Stevenson oli kohdannut suurimmat vaikeudet, mutta kokenut myös kauneimmat tunteensa. Hän halusi tuntea samoin ja kokea olevansa lähellä kirjailijaa, jota hän ihaili niin suuresti.
Hän saapui Mont Lozèren juurelle eräänä iltana koko päivän kestäneen vaelluksen jälkeen. Hän löysi majapaikan, jossa saattoi levätä ja lämmitellä. Hän meni aikaisin nukkumaan, sillä hän halusi herätä aamunkoitteessa aloittaakseen nousun. Hän nukahti ajatellen sitä näytelmää, joka häntä huipulla odotti.
Seuraavana päivänä hän heräsi ennen auringonnousua ja lähti matkaan. Hän seurasi GR®70-reitin puna-valkoisia merkkejä, jotka kiemurtelivat nummien ja metsien halki. Hän tunsi hengityksensä tihenevän ja jalkojensa muuttuvan raskaammiksi sitä mukaa kun hän nousi ylemmäs. Hän ei kuitenkaan lannistunut, vaan sanoi itselleen sen olevan hinta, joka hänen oli maksettava tavoitteensa saavuttamisesta.
Lopulta, kahden tunnin kiipeämisen jälkeen, hän saavutti huipun. Hänen eteensä avautuva näkymä häikäisi hänet. Hän näki auringon nousevan horisontista ja valaisevan ympäröivät huiput. Hän näki pilvien repeilevän jalkojensa alla ja paljastavan kaukaiset laaksot. Hän näki taivaan värjäytyvän vaaleanpunaisen, violetin ja kullan sävyihin. Hän tunsi valtavaa iloa ja ennennäkemätöntä ylpeyttä. Hän oli onnistunut haasteessaan; hän oli valloittanut Mont Lozèren. Hän pysähtyi hetkeksi ihailemaan maisemaa ja nauttimaan voitostaan. Sitten hän nosti reppunsa takaisin selkäänsä ja aloitti laskeutumisen kohti Pont-de-Montvertia, joka oli hänen päivän päätepisteensä. Hän tiesi, että matkaa oli vielä jäljellä, mutta hän tunsi itsensä kevyemmäksi, itsevarmemmaksi ja onnellisemmaksi. Hän ajatteli juuri kokeneensa yhden elämänsä kauneimmista seikkailuista eikä koskaan unohtaisi tätä hetkeä. Hän koki kävelleensä pienen matkan Stevensonin jalanjäljissä ja kirjoittaneensa palasen omaa tarinaansa.