Landsbyen nævnes første gang i 1227 under navnet "Castrum Novum". Det var dengang et vigtigt fæstningsværk, som blev kontrolleret af familien de Randon. I det 14. århundrede blev landsbyen belejret af Bertrand du Guesclin, hvem det lykkedes at erobre den tilbage fra englænderne.
I det 16. århundrede voksede Châteauneuf-de-Randon til at blive en vigtig by med over 1.000 indbyggere. Den blev et blomstrende center for handel og håndværk.
I det 18. århundrede oplevede byen en nedgangstid på grund af konkurrence fra andre byer i regionen. Befolkningstallet faldt, og den økonomiske aktivitet svandt ind. Den er beliggende på Margeride-plateauet og har i dag omkring 800 indbyggere. Châteauneuf-de-Randon er kendt for sin historiske arv, især sin middelalderborg fra det 14. århundrede, der er fredet som historisk monument, samt sin romanske kirke fra det 12. århundrede. Kommunen ligger desuden tæt på turistattraktioner som Charpal-søen og bjergene i Margeride. Châteauneuf-de-Randon er et yndet rejsemål for dem, der søger fred og ro og skønheden i Margerides natur, samt for historie- og kulturelskere.
Châteauneuf-de-Randon er omkranset af bjerge, herunder Mont Lozère, som er den højeste top i Centralmassivet. Landsbyen er beliggende i et naturområde af særlig økologisk interesse for flora og fauna (ZNIEFF), der huser en stor mangfoldighed af planter og dyr. Skovene i regionen domineres af skovfyr, bøg og eg. Der findes ligeledes enge, vådområder og klipper. Faunaen er også rig og varieret. Man kan observere hjorte, vildsvin, ræve, rådyr, gemser, murmeldyr og rovfugle.
Befolkningstallet i Châteauneuf-de-Randon har været støt faldende siden det 19. århundrede. I 1856 havde kommunen 1.502 indbyggere mod blot 523 i 2021.
Byen ligger på et klippefremspring, der knejser over krydset mellem rute N88 og D998, 29 km nord for Mende. Den er hovedby i kantonen og tidligere en fæstning tilhørende baroniet Randon. I det 14. århundrede, efter Brétigny-traktaten i 1360, var byen besat af englænderne.
Konnetabel Bertrand du Guesclin belejrede byen i slutningen af juni 1380. Han døde dog den 13. juli uden at have nået at generobre fæstningen, og det var hen over hans kiste, at lederen af de belejrede, Pierre de Galard, overgav byens nøgler til konnetablen af Sancerre. Traditionen fortæller, at du Guesclin døde, fordi han på en meget varm dag havde drukket for koldt vand fra Glauze-kilden, som ligger vest for byen.
På den smukke plads, hvor der i gamle dage blev afholdt store kvægmarkeder, er der rejst en bronzestatue udført af Hector Lemaire til minde om den store konnetabel. Den blev indviet i 1894. Mod nordvest står ruinerne af et tårn fra det 11. århundrede tilhørende den gamle borg, kaldet "Englændertårnet". Lidt længere mod nord, på vejen der fører ned mod floden Chapeauroux og Rodier-broen, kan man se en balancerende granitsten. På dens sokkel står der "Vippestenen". Ved vejkrydset ved L'Habitarelle står et granitmausoleum, som er opført for at mindes du Guesclins død. Konnetablen er afbildet som liggende figur – en kopi af gravmælet i Saint-Denis, hvor han til sidst blev begravet efter en begivenhedsrig rejse.
Bertrand du Guesclin. Englændertårnet.
Middelalderbyen blev opført af herrerne af Randon på stedet for en tidligere gallo-romersk landsby. Af den gamle fæstning er i dag kun vagttårnet tilbage, kendt som "Englændertårnet". 1
I juli 1380 fandt Bertrand du Guesclin, det franske kongeriges storkonnetabel, døden efter at have drukket vand fra "Glauze"-kilden. På byens torv knejser hans imponerende bronzestatue, og ved stedet kaldet "L'Habitarelle" er en mindetavle i granit blevet rejst for eftertiden til ære for den store kriger.
Han blev født i La Motte-Broons, syd for Dinan, var kendt for sin kampånd og sit legendarisk grimme ydre. Han, som i 1370 blev konnetabel af Frankrig og Kastilien, var en af middelalderens helt store skikkelser. Han deltog aktivt i den bretonske arvefølgekrig på Charles de Blois' side, før han trådte i den franske konges tjeneste og bekæmpede "De Store Kompagnier" (omstrejfende lejesvende) og de engelske invasionsstyrker.
Han døde under belejringen af Châteauneuf-de-Randon. Han fik fire gravsteder: et i Saint-Denis-basilikaen tæt på de franske konger, et i Le Puy-en-Velay, et i Clermont-Ferrand, og det sidste i Dinan – det eneste, der har fået lov at forblive uberørt. Kenotafen, hvori hans hjerte hviler, befinder sig i Saint-Sauveur-kirken i Dinan. Kommunen Montbel blev i øvrigt oprettet i 1867 ved en udstykning fra Châteauneuf-de-Randon og La Fage-Saint-Julien.
På den tid, omkring 1380, var Auvergne og Margeride-provinsen plaget af røverbander og englændere. Disse provinser anmodede derfor om, at en kongelig hær blev sendt, og de insisterede stærkt på, at det skulle være du Guesclin, der førte an.
Deres anmodning blev efterkommet. Konnetablen udtænkte sin slagplan: Den bestod i at isolere Carlat-klippen i det nuværende Cantal-departement. Her lå en fæstning, som spærrede vejen til Øvre Auvergne for invasionsstyrker fra Guyenne eller Spanien.
I dag er der intet tilbage af dette fæstningsværk, som blev nedrevet på ordre fra Henrik IV. Du Guesclin førte sin plan ud i livet og drog derefter til Châteauneuf-de-Randon, som på daværende tidspunkt var besat af englænderne, for at forsøge at generobre landsbyen. Han slukkede sin tørst i en iskold kilde i Glauze-engen tæt på landsbyen Albuges og døde derefter af en hjerneblødning, kort efter at hans mænd havde generobret byen. Belejringen havde varet i femten dage.
Anekdote eller virkelighed...? Det siges i hvert fald, at denne berømte personlighed var berygtet for at være "lunefuld" og ofte lod sit dårlige humør få frit løb. Hans mor tvang ham i hans ungdom til at drikke vand af et sølvbæger under alle hans raserianfald.
Inden sin død havde du Guesclin bedt om at blive begravet i Bretagne, tæt på Dinan. Man må forestille sig, hvilken strabadserende rejse det indebar i sommeren 1380. Hans indvolde blev efterladt i Le Puy-en-Velay i den nuværende Saint-Laurent-kirke. Men på grund af ligfølgets langsomme fremfærd og den trykkende sommervarme stod det hurtigt klart, at balsameringen var utilstrækkelig.
Det blev nødvendigt at koge konnetablens jordiske rester og begrave kødet i Montferrand i en lille kirke ved navn Les Cordeliers, som blev ødelagt i 1793 af de revolutionære. Men forviklingerne sluttede ikke her. Da følget nåede Le Mans, blev det standset af en kongelig udsending, som krævede at få udleveret liget for at overføre det til Saint-Denis.
Skelettet blev derefter overgivet til ham, og kun hjertet nåede frem til Dinan. Således endte du Guesclins historie. Han har tre grave og to gravmæler med liggende figurer – det ene, i Le Puy-en-Velay, viser ham med skæg (som et sandt øjebliksbillede fra tiden), mens det andet, i Saint-Denis-basilikaen nær Paris, viser ham uden skæg.
Kærrer lastet med usselt indbo, væbnede mænd til at bevogte dem, nedbrændte og raserede byer. Sådan lyder skildringen fra en samtidig forfatter af de sidste år af Hundredeårskrigen. Han beskrev lidelserne i de franske landdistrikter, der blev hærget af engelske togter, plyndringerne begået af de "Store Kompagnier"s herreløse lejesoldater, som under våbenhvilerne levede af landet, samt de såkaldte "Écorcheurs" (flåere), der hærgede landet fra 1435 til 1444.
Fra 1328, hvor Karl IV døde, frem til 1461 ved Karl VII's død – på hvilket tidspunkt englænderne kun besad Calais i Frankrig – pågik en krig, der strakte sig over mere end et århundrede. Hundredeårskrigen kom til at forandre Frankrig radikalt.
1337-1343: Englænderne optrapper deres angreb på de provinser, der er tro mod Filip VI.
1346: Den franske konges hær lider nederlag ved Crécy.
1347: Byen Calais tvinges til at overgive sig til englænderne.
1345: Den Sorte Død hærger Frankrig og derefter England.
1356: Johan II den Gode, Filip VI's efterfølger, taber slaget ved Poitiers og tages til fange.
1356-1358: Dauphinen (den kommende Karl V) må kæmpe mod et købmandsoprør, anført af Étienne Marcel.
1360: Freden sluttes i Brétigny; den franske konge må afstå store landområder til den engelske konge.
De fire første markeder i Châteauneuf blev oprettet i 1542 af den franske konge, Frans I. Markedsdagene var mandagen før palmesøndag, den 26. juli, den 21. august og den 9. oktober. Châteauneuf-de-Randon fungerede som "hovedstad" for egnens bønder. Mange kvæghandlere strømmede til fra Auvergne, Rouergue, Vivarais og især fra det sydlige Languedoc. I starten af det 20. århundrede blev der afholdt 16 markeder årligt: den 13. januar (hvor man købte grisen, der skulle slagtes og saltes til årets forbrug), den 1. mandag i februar og den 19. februar, den 1. mandag i marts og den 19. marts (Sankt Josefs dag), den 1. mandag i april og den 19. april, den 2. onsdag i maj og onsdagen før Sankt Hans, den 26. juli, den 20. august, den 22. september, den 9. oktober, onsdagen før Sankt Andreas i november og endelig onsdagen før jul i december.
I begyndelsen af århundredet ankom bønderne allerede dagen forinden for at gøre deres boder klar. Kroer, caféer og gæstgiverier var fyldt til bristepunktet. Alle disse handelsfolk spiste, drak og nød de traditionelle egnsretter, som "flègue" og "tripoux". De forhandlede om de priser, de ville forlange den følgende dag. Byens torv var tætpakket med hornkvæg, der stod stuvet så tæt sammen, at der dårligt var plads til, at de lokale beboere kunne passere. Handelen gik højlydt for sig på den lokale dialekt, stemmerne blev hævet, folk blev vrede, gik deres vej og vendte så tilbage, før handelen endelig blev afsluttet med et fast slag i bondens højre hånd.
Med en saks klippede man et bogstav eller et tal i pelsen på dyrets bagparti som et ejermærke, og handelen blev fejret med et par glas vin på caféen rundt om hjørnet. Med tiden begyndte landmændene at transportere deres dyr i biltrailere, og derved blev markedsdagene kortere. Idet landbruget gradvist blev affolket i Lozère, og antallet af kvægavlere svandt ind, forsvandt markederne til sidst helt fra gadebilledet i Châteauneuf.
Byrådet i Châteauneuf havde udtænkt et projekt om at opføre en brønd på byens torv, idet indbyggerne var henvist til at hente deres drikkevand fra en uren brønd. Bakket op af byrådet sendte borgmesteren en ansøgning af sted til medlemmerne af udvalget for offentlig forsorg den 10. november 1894. Kommunen besluttede at optage et lån på 67.000 francs hos den nationale pensionskasse for at dække anlægsudgifterne. Dette beløb skulle tilbagebetales ved hjælp af en skattestigning på 67 centimer over 50 år. Ifølge egnens ældre beboere gik bølgerne højt under debatterne. Efter kommunalvalget var byrådet splittet i to lejre: 6 stemmer til højrefløjen og 6 stemmer til venstrefløjen.
En beslutning måtte dog træffes. Idet borgmesterens stemme var afgørende i tilfælde af stemmelighed, valgte han at støtte brøndens fortalere, altså venstrefløjen. Samtidig iværksatte højrefløjen en underskriftsindsamling imod projektet. Den 29. september 1929 forelagde Châteauneufs borgmester, hr. Galière, byrådet tegningerne og budgettet for brønden, hvorefter projektet endelig blev vedtaget.
Stenene til brønden blev tilhugget af hr. Bourret fra La Fage. Mange nød godt af forbedringen og værdsatte at kunne fylde deres vandkander direkte på torvet i stedet for at skulle hente vandet nede fra engene.