L'Abbazia di Mercoire
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L'Abbazia di Mercoire |
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Sebbene si ignori la data esatta della fondazione di questo monastero, un testo ci informa che esisteva già nel 1207. L'abbazia di Mercoire possedeva un sesto dei 10.000 ha della foresta di Mercoire, terre che le furono donate nel XII secolo da Guglielmo de Randon. Per sussistere, era anche proprietaria di terreni in Vivarais, Velay e Gévaudan, dai quali riceveva frumento, segale, pollame, burro, formaggio, vino, olio, castagne...
Alla fine del XIII secolo, il convento contava 50 religiose e 15 «fanciulle», novizie o figlie dell'aristocrazia, cresciute qui. Non sarebbero rimaste più di una quindicina nel XV secolo e 7 durante la Rivoluzione. È vero che l'isolamento non poté preservare l'abbazia da varie distruzioni, a cominciare dall'attacco degli ugonotti di Merle nel 1578. Nel 1773, un incendio distrusse tutto il monastero, ad eccezione dell'iglesia e della cappella. Importanti donazioni permisero quindi la costruzione di nuovi edifici, ma vent'anni dopo l'abbazia e il suo dominio furono venduti come beni nazionali e trasformati in fattoria verso il 1875.
Alcuni documenti su un'abbazia reale del Gévaudan, nella diocesi di Mende, ci permettono di seguire per alcuni istanti una storia vecchia di sei secoli. L'abbazia di Mercoire, fondata nel 1207 nel cuore delle Cévennes, in un contesto completamente diverso rispetto a quello di Saint-Antoine, ebbe un inizio molto prospero e contò fino a 50 monache nel XIII secolo. Tuttavia, alla fine del XV secolo, le guerre, gli incendi, le razzie, ma anche la durezza del luogo, ridussero a una quindicina il numero della comunità. Ci furono periodi di scoraggiamento, poi riprese. All'inizio della Rivoluzione, c'erano solo sette monache, di cui due erano assenti.
L'11 agosto 1790, i commissari del distretto di Langogne vengono a procedere all'inventario dei beni mobili e dei titoli del monastero. Le varie fonti di reddito ammontano a un totale di 9.781 livre e 4 sous. Nulla è detto riguardo alle spese. Una volta terminato l'inventario, le religiose vengono interrogate e richieste di dichiarare «se hanno l'intenzione di vivere nella loro casa con i voti presi o se vogliono approfittare della libertà che la legge offre». Le risposte annotate sono unanimi. La signora de Treilles, l'abbadessa, e le altre quattro monache presenti dichiarano «volere vivere e morire nella comunità se questa può sostenersi sotto i voti che ha per questo scopo presi». Due sorelle, Francesca e Rosalia del Fayet de Chabannes, sono tra le presenti.
L'11 novembre 1790, una delle assenti, Maria-Anna de Vergèses du Mazel, di trenta anni, scrive al distretto di Langogne e dichiara di voler vivere e morire nello stato che ha abbracciato. «Mi vedo sempre, dice, come membro della casa di Mercoire. Sono uscita dall'abbazia, il 19 novembre 1789, solo con il permesso dei miei superiori.» L'altra assente, Anna de La Tour de Clamouse, dichiara che è uscita da Mercoire «con il permesso dei superiori e per espressa ordinazione del medico... per fare le cure necessarie alla sua salute» (25 gennaio 1791).
Il direttorio del distretto di Langogne non si affretta a fornire la pensione prevista per le monache di Mercoire. Queste, non ricevendo più i loro redditi, vivono in una povertà vicina alla miseria, senza lamentarsi. Ma la voce pubblica avvisa l'amministrazione dipartimentale della loro sofferenza. Il 14 luglio 1791, i magistrati deliberano e accordano una provvista di 1.800 livre, e il 6 agosto successivo, fissano la pensione dell'abitante a 1.500 livre e quella delle monache a 700 livre, pensione pagabile ogni tre mesi dal ricevitore del distretto.
Le religiose sono ancora tutte a Mercoire il 15 luglio 1792, durante una perquisizione dovuta alla denuncia di un «patriota» di Langogne, che designa il luogo come un rifugio di sospetti pericolosi. Ma l'investigatore trova solo «le dame e i domestici», nessuna arma. Quindi lascia la casa a loro disposizione. Non per molto: il 29 dicembre 1792, le monache non erano più lì, conformemente alla legge del 18 agosto precedente.
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Nel XII secolo, l'abbazia di Mercoire era un luogo di pace e devozione, dove vivevano religiose e fanciulle, che erano sia novizie, sia figlie dell'aristocrazia inviate all'abbazia per ricevere un'istruzione o per attendere un matrimonio. L'abbazia era stata fondata da Guglielmo de Randon, un signore del Gévaudan, che aveva offerto una parte della foresta di Mercoire alle monache. Era anche il protettore dei trovatori, quei poeti e musicisti che cantavano l'amore cortese.
Tra le fanciulle dell'abbazia c'era Eloisa, figlia del conte di Rodez, promessa al barone di Sévérac. Eloisa era bella e intelligente, ma non amava il barone, che trovava vecchio e brutto. Sognava un'altra sorte, più libera e romantica. Amava ascoltare le canzoni dei trovatori, che a volte venivano all'abbazia per intrattenere le monache e le fanciulle.
Un giorno, un giovane trovatore di nome Bérenger arrivò all'abbazia. Era biondo e bello, e aveva una voce melodiosa. Cantava versi in onore della sua dama, che chiamava la sua "rosa senza spine". Eloisa fu sedotta dalle sue canzoni, e si chiese chi fosse questa dama tanto amata. Cominciò a osservare Bérenger e notò che la guardava spesso con tenerezza. Capì allora che era la sua rosa senza spine, e ne fu commossa.
Iniziò a parlargli, e scoprirono di avere affinità. Condividevano lo stesso amore per la poesia, la musica e la natura. Passeggiavano insieme nella foresta di Mercoire, dove ammiravano gli alberi, i fiori e gli animali. Si raccontavano i loro sogni, le loro speranze e le loro paure. Si confidavano i loro segreti, le loro gioie e le loro tristezze. Si sorridevano, si toccavano, si baciavano. Si amavano.
Ma il loro amore era proibito, poiché Eloisa era fidanzata con il barone di Sévérac, e Bérenger era un semplice trovatore, senza fortuna né rango. Sapevano che non avrebbero mai potuto sposarsi, né vivere insieme. Sapevano che avrebbero dovuto separarsi, prima o poi. Sapevano che rischiavano l'ira delle loro famiglie e la riprovazione della Chiesa. Ma non volevano rinunciare alla loro felicità e decisero di godere di ogni istante.
Si incontravano in segreto, di notte, nella cappella dell'abbazia, dove si nascondevano sotto l'altare. Si scambiavano giuramenti e pregavano Dio di proteggerli. Si scambiavano regali e si incidevano i loro nomi sui muri. Faccevano l'amore e dimenticavano il mondo.
Ma il loro segreto fu scoperto da una monaca gelosa, che li colse una sera nella cappella. Li denunciò all'abbadessa, che rimase scandalizzata. Fece chiamare il conte di Rodez, padre di Eloisa, e il barone di Sévérac, il suo fidanzato. Raccontò tutto e mostrò loro le prove della colpa di Eloisa e Bérenger.
Il conte di Rodez e il barone di Sévérac furono furiosi e giurarono vendetta. Fecero arrestare Bérenger e lo condannarono a morte. Fecero incarcerare Eloisa e la costrinsero a sposare il barone. Bruciarono le canzoni di Bérenger e cancellarono i loro nomi dai muri. Fecero di tutto per cancellare il loro amore.
Ma non ci riuscirono. Perché Eloisa e Bérenger si amavano più di ogni altra cosa e non rinunciarono mai al loro amore. Prima di morire, Bérenger cantò una ultima volta la sua rosa senza spine e le disse addio. Prima di sposarsi, Eloisa scrisse un'ultima volta al suo trovatore e gli disse che lo amava. Conservavano i loro ricordi e sperarono di ritrovarsi in paradiso.
L'abbazia di Mercoire fu triste e oscura, dopo questo dramma. Le religiose e le fanciulle piansero Eloisa e Bérenger e rimpiangerono il loro amore. Prestarono per loro e gli resero omaggio. Fecero una croce sulla tomba di Bérenger e vi depositarono delle rose. Fecero una canzone sulla storia di Eloisa e Bérenger e la cantavano ogni primavera.
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