Loubaresse, ein typisches kleines Dorf in der Haute Ardèche, schmiegt sich an den Fuß des Tanargue-Massivs und öffnet sich zum Tal von Valgorge. Im Dorfzentrum finden sich ein kleiner Lebensmittelladen, ein Restaurant sowie eine im ganzen Département bekannte Wanderherberge mit Gästetisch (table d'hôtes).
Hier legen zur Mittagszeit die Pilzsammler aus Städten wie Alès, Aubenas oder Largentière eine Pause ein. Abends übernehmen dann die Wanderer, die auf dem Rundweg des Tanargue, der Montagne Ardéchoise oder der Variante des Cévenol-Weges unterwegs sind, der von La Bastide-Puylaurent über Saint-Laurent-les-Bains und Borne führt.
Der Cévenol-Weg bleibt eine der schönsten Routen der Region; seine Durchquerung nimmt in der Regel 5 bis 7 Wandertage in Anspruch.
An den äußersten Rand des Tanargue gelehnt, ist dieses Bergdorf auf 1.250 Metern Höhe die kleinste Gemeinde des Départements. Seine robusten Häuser aus Granit und Basalt drängen sich eng um die Kirche. Deren zinnenbewehrter Glockenturm wurde übrigens aus den Überresten eines alten Wachturms erbaut, den einst der Herr von Borne errichten ließ.
Die Etymologie des Namens geht vermutlich auf die Wölfe (loups) zurück, die früher die Gegend durchstreiften, oder auf den okzitanischen Ausdruck „laoubo recento“ (die frühe Morgendämmerung), da das Dorf so exponiert liegt, dass es die allerersten Sonnenstrahlen einfängt. Die lokale Persönlichkeit Maggy Merle betreibt hier den kleinen Laden und führt wertvolle Wetteraufzeichnungen für Météo-France durch.
Das Tal von Valgorge
Der Ursprung dieses Namens soll von „vallis gurgulionis“ herrühren, was ein Tal bezeichnet, das an einer Engstelle entspringt – genau dort, wo der Fluss Baume eintritt. Dieser tief verborgene Ort am Fuße der imposanten Südflanke des Tanargue hat zahlreiche Schriftsteller angezogen.
So wurde insbesondere auf dem Schloss von Chastanet der Dichter Ovide de Valgorge geboren. Später durchquerte Albin Mazon (alias Doktor Francus), ein bedeutender Historiker der Ardèche, die gesamte Region auf dem Rücken eines Maultiers. Der britische Schriftsteller Kenneth White lebte hier mehrere Jahre und schöpfte aus diesen Landschaften die Inspiration für seine berühmten Briefe aus Gourgounel. Auch Simone de Beauvoir berichtet in Histoire de Drailles von einem prägenden Aufenthalt im Jahr 1935. Während des Zweiten Weltkriegs kehrte sie sogar mit dem Fahrrad in Begleitung von Jean-Paul Sartre zurück, um hier in der freien Zone Urlaub zu machen.
Taranis war ein keltischer Gott: der Gott des Donners! Man erzählt sich, dass er sich auf dem Tanargue-Massiv niedergelassen hat, dieser beeindruckenden Felsbarriere im Südwesten der Ardèche. Wie Pierre Veyrenc am 23. Juni 1867 schrieb: „...der Teufel hat den Tanargue geholt! Der Blitz hat wieder eingeschlagen und zwei Hirten sowie 203 Schafe getötet...“
Zu seinen Füßen geschmiegt, mit nur 32 Einwohnern bei der letzten Volkszählung und einer Fläche von 900 Hektar, ist Loubaresse das kleinste Dorf des Départements. Auf 1.250 Metern Höhe am Tor zur Montagne Ardéchoise gelegen, schwankt das Klima ständig zwischen mediterranen und ozeanischen Einflüssen, zwischen den Ausläufern der Cevennen und der rauen Hochebene. Vom Tanargue abgeschirmt, der die feuchten Wolken aus dem Südosten blockiert, erhält das Dorf zwar reichlich Niederschlag (durchschnittlich 2.100 mm pro Jahr), kann dieses Wasser jedoch aufgrund des steilen Reliefs nicht speichern.
Innerhalb weniger Stunden stürzt das Wasser die Hänge hinab und lässt den Fluss Baume anschwellen, der in Rochemisole oberhalb des Dorfes entspringt. Man pflegt hier zu sagen: Wenn der Regen in der Region Stepptanz tanzt, hört man ihn in Loubaresse am lautesten! Es gibt hier nicht unbedingt mehr Regentage als anderswo (der Sommer ist sogar ziemlich trocken), aber wenn es regnet, dann richtig.
Die Tanne, ein immergrüner Nadelbaum, streckt stolz ihren geraden, schlanken Stamm mit waagerechten Ästen in die Höhe. Ebenso wie die Waldkiefer besitzt sie zahlreiche heilende Eigenschaften. Vor Ort wird sie traditionell als „pibou“ (Ehrenbaum) ausgewählt und vor dem Haus eines neu gewählten Amtsträgers aufgestellt, um ihn zu feiern und zu ehren. Als klassischer Hochstammbaum liefert sie hochwertiges Holz, das besonders für Dachstühle und Tischlerarbeiten geschätzt wird. In dieser Gegend wächst sie häufig in direkter Nachbarschaft zu einer anderen Nadelbaumart: der Gemeinen Fichte.
Die Ardèche, die es wert ist, sowohl das Auge des Künstlers als auch den Geist des Naturforschers zu fesseln, birgt mehrere unbekannte Landstriche, die jedoch nicht die Vergessenheit verdienen, in die sie geraten sind. Ein Beispiel dafür ist das Gebiet der Ubas, das sich über einen Umfang von sieben Wegstunden (Lieues) erstreckt. An der westlichen Grenze des Départements im Kanton Saint-Étienne-de-Lugdarès gelegen, etwa acht Wegstunden nordwestlich von Largentière, wird dieses Gebiet im Norden, Osten und Süden von Hügeln umschlossen. Diese steigen allmählich an und bilden den vulkanischen Berg Prasoncoupe. Sein Name bedeutet „Schale“ oder „Krater der Wiesen“, da er prächtige Wiesenlandschaften dominiert und auf fast 1.000 Metern über dem Mittelmeer thront.
Aufgrund der Fülle seiner alten Lavaströme bleibt dieser Vulkan einer der bedeutendsten im Vivarais. Hätten die ersten Naturforscher, die die Region bereisten, ihn besucht, hätten sie den Vulkan von Loubaresse zweifellos an die erste Stelle ihres Interesses gesetzt. Aus seinen Tiefen entspringen die Thermalquellen, die für das Dorf Saint-Laurent-les-Bains wahren Reichtum bedeuten. Ohne den hervorragenden Ruf dieser Gewässer würde dieser Ort, isoliert am Grund seines engen, runden und von halbverfallenen Felsen durchzogenen Tals, wahrscheinlich ein verlassenes Dasein fristen. Vom Gipfel des Prasoncoupe aus ändert sich das Bild jedoch radikal: Auf die karge Felslandschaft folgt rund um den Vulkan eine glückliche, fruchtbare Erde, die von dichten Wäldern, saftigen Wiesen, reichlich Wasser und bestellten Feldern bedeckt ist.
Vom Gipfel dieses Vulkans in Loubaresse überblickt man majestätisch das Tal von Valgorge, das mit seinen Tausenden von Gipfeln und Felsnadeln als das malerischste im Vivarais gilt. Seine reiche und abwechslungsreiche Vegetation bietet dem Wanderer eine unerwartete Abfolge von Landschaften – mal lieblich, mal zutiefst wild. Übrigens verfasste der Marquis de La Fare im Schloss von Valgorge, das im fruchtbarsten Teil dieses Tals liegt, die berühmten Verse, die ihn unsterblich machten.
Vor langer Zeit erhoben sich auf den hohen Gipfeln dieser rauen Regionen vier gewaltige Türme: die von Loubaresse, Borne, Saint-Laurent-les-Bains und Luc. In dunklen Nächten entzündete man auf ihren Spitzen gewaltige Leuchtfeuer. Diese wahren Leuchttürme erhellten die Gegend weithin und dienten während der feudalen Kriege zwischen den Feudalherren als entscheidende Signale in diesen ebenso verheerenden wie häufigen Konflikten. Von diesen vier Türmen ist einer bereits verschwunden. Erbaut auf 1.242 Metern Höhe, genau auf dem erloschenen und verschütteten Krater eines der ältesten Vulkane des Vivarais, verlieh dieser Turm der Landschaft von weitem eine enorm malerische Wirkung und hatte lange der Zeit getrotzt. Leider ließ ihn vor nicht ganz fünf Jahrzehnten ein Mann, der wenig Respekt für alte Steine hatte, bis auf die Grundmauern abreißen, um die Steine für den Wiederaufbau der Pfarrkirche von Loubaresse zu verwenden.
Von der ehemaligen Abtei Les Chambons bis nach Loubaresse – einem Dorf, das früher ausschließlich aus Maultiertreibern (Muletiers) bestand, kräftigen und mutigen Bergbewohnern, die zwar nicht die Eleganz andalusischer Maultiertreiber besaßen, dafür aber deren Mut und Geschicklichkeit – und von Loubaresse bis zum Chat-del-Bos, wo die Straße nach Saint-Laurent-les-Bains verläuft (das nur eine Wegstunde entfernt ist), verschwinden alle gut ausgebauten Wege schlagartig. Man hat nur noch riesige Wiesen und Felder vor sich, durch die Mensch und Tier auf gut Glück wandern.
Unzählige Bäche durchziehen und zerklüften unaufhörlich die durchquerte Landschaft. Fast alle verursachen weit mehr Lärm, als ihre Größe vermuten ließe. Das ist übrigens eine bemerkenswerte Eigenschaft: In diesen Bergen haben die Wasserläufe ein wildes, ungestümes und betäubendes Wesen, einen sprudelnden Charakter, den die friedlichen, blumengesäumten Bäche unserer Ebenen niemals aufweisen.