Randonnée de 15,5km à La Bastide-Puylaurent
4km / 6km / 11km / 14km / 14,5km / 15,5km / 19km / 20km / 23km / 24km / 26km
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Distance: 15,5km, Altitude maximum: 1257m, Altitude minimum: 987m, Dénivelé cumulé: 369m
Cartes IGN: La Bastide-Puylaurent (2738E). Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT)
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Départ de La Bastide-Puylaurent et entrée en Ardèche par les GR®7 et GR®72 vers l'abbaye cistercienne de Notre Dame des Neiges par Courèges (très belle ancienne ferme restaurée) et Les Bories, entre bois et pâturages... Attention au balisage à Courèges, le sentier passe derrière la maison... Le chemin se transforme en petite route goudronnée dans le vallon du Rieufrais et zigzague en remontant, et soudain le clocheton de l'abbaye surgit au dessus d'une prairie, puis le reste des bâtiments imposants. Les balises se faufilent entre les grands arbres, longent l'aire de pique-nique toujours bien remplie les dimanches puis remontent le chemin caillouteux, et ainsi retrouver le "silence des grands arbres et du vent" ! La Burle venant du Tanargue en Haute-Ardèche. La Felgère (qui fut l'abbaye primitive) apparaît à un détour, et lorsque vous arrivez devant, le GR repart carrément à droite pour atteindre la Croix de Pal, sorte de "col" qui culmine à 1177m...
Carrefour de plusieurs chemins et sentiers avec pas mal d'indications... Il vous suffit de prendre le plus à gauche, il est indiqué GR®7 - Le Bez. Le chemin grimpe pas mal sur 850 mètres, le souffle est un peu court, et vous êtes à la Coulet de Pecoyol (1264m). Panorama sur les Cévennes Ardéchoises et les Alpes par beau temps. Ici aussi, carrefour de plusieurs sentiers et chemins avec un panneau explicatif... Attention, vous abandonnez ici le balisage blanc et rouge ! Il faut emprunter le chemin le plus à gauche à l'angle même du panneau indicateur des différents chemins. A partir de ce point, il n'y a plus de balisage jusqu'à Rogleton aux bords de l'Allier qui sépare l'Ardèche à la Lozère. Votre chemin descend doucement dans les bois, vous le suivez tout droit sans vous préoccuper des sentiers à droite ou à gauche...
Dix minutes plus tard environ, à un troisième carrefour où un panneau indique Notre Dame des Neiges vers la gauche, tournez sur la droite puis toujours tout droit. Après une légère montée, vous entamez une longue descente. Il y a environ une heure jusqu'à Rogleton... Tourner à gauche un peu plus bas, de façon à suivre le ruisseau de Serres que vous entendez couler en contrebas. Lorsque le chemin se transforme en petite route goudronnée, vous ne tarderez pas à apercevoir les premières maisons de Rogleton, blotties près de l'Allier... Là, vous tombez sur le GR®70, le Chemin Stevenson qui relie Le Puy en Velay à Alès. Environ 100 mètres après avoir traversé l'Allier, prenez le large chemin sur votre gauche qui semble desservir les paturages. L'Allier est maintenant sur votre gauche et la voie ferrée est sur votre droite. Au ruisseau du Fraisse, le traverser à gué. Le chemin passe ensuite sous la voie ferrée et la longera jusqu'à La Bastide-Puylaurent. Attention, après le passage sous la voie ferrée, il faut toujours utiliser le chemin le plus à gauche ! Vous marcherez entre genêts et fougères, en montant doucement, et si vous passez par là vers seize heures, vous verrez passer un TER qui relie Clermont Ferrand à Nîmes. Il croisera son "jumeau" Nîmes à Clermont Ferrand en gare de La Bastide St Laurent les Bains. Ces TER remplacent le mythique "Cévenol" qui lui, il y a déjà deux ou trois décennies reliait Paris à Marseille via Clermond Ferrand et Nîmes. Les deux "Cévenol" se croisaient chaque après midi en gare de La Bastide. Le sentier vous amène doucement vers le village que vous apercevez à travers les arbres. Vous arriverez au dessus de la gare, traverserez le passage à niveau, et deux cents mètres plus loin, vous retrouverez L'Etoile.
J'ai mis quatre heures pour réaliser ce parcours... Mais il mérite beaucoup plus ! On peut faire de belles haltes à l'Abbaye Notre Dame des Neiges, à la Croix de Pal, au Coulet de Pecoyol, à Rogleton, au gué du ruisseau de Fraisse, et dans bien d'autres endroits ! Et en juin, vous aurez la symphonie des genêts en fleurs ! C'est magique !!
